Я была так сильно сосредоточена на этом, что налетела на
кого-то. К моей чести, это была его вина: он врезался в меня.
— Эй, поосторожнее! — сказала я, изо всех сил стараясь
сохранить равновесие.
Однако он не обратил на меня внимания, его взгляд был
прикован к другому парню — к парню, у которого из носа текла кровь.
Оказывается, я угодила прямо в разгар драки.
Четырнадцать
Я никогда прежде не встречалась с парнями, принявшими сейчас
боевую стойку друг против друга. Обоим было за двадцать, и оба не смотрели по
сторонам. Тот, кто врезался в меня, с силой толкнул другого, заставив его
пошатнуться.
— Ты боишься! — закричал он.
На нем были зеленые плавки, черные волосы блестели от воды.
— Все вы боитесь! Предпочитаете отсиживаться в своих
особняках, предоставляя стражам делать всю грязную работу. И что, интересно, вы
будете делать, когда они погибнут? Кто тогда защитит вас?
Другой парень тыльной стороной ладони стер кровь с лица. Я
внезапно узнала его — благодаря сильно обесцвеченным светлым волосам. Это он
крикнул Таше, что она хочет бросить мороев и сражение. Она назвала его Андреем.
Королевский отпрыск, без сомнения. Он тоже попытался нанести удар, но потерпел
неудачу, техника у него была никудышная.
— Это безопаснее всего. Если мы послушаемся эту
любительницу стригоев, то все будем мертвы. Она стремится уничтожить обе наши
расы!
— Она стремится спасти нас! «Любительница стригоев» —
надо полагать, Таша. Парень рядом со мной, явно не являющийся королевским
отпрыском, был первым за пределами моего круга, кто высказался в ее пользу.
Интересно, многие ли другие из числа присутствующих разделяют его взгляды? Он
снова врезал Андрею, и мой основной инстинкт — или, может, пунш — заставил меня
вмешаться.
Я рванулась вперед и вклинилась между ними. Немного
кружилась голова, да и ноги не слишком хорошо держали. Если бы парни не стояли
так близко, я, скорее всего, упала бы. Чувствовалось, что обоих мое появление
застало врасплох.
— Вали отсюда! — рявкнул Андрей.
Как мужчины и морои, оба были выше и тяжелее меня, но я
наверняка была сильнее любого из них поодиночке. Надеясь, что у меня получится,
я взяла каждого за руку, подтянула к себе, а потом со всей силой оттолкнула в
разные стороны. Оба чуть не упали, явно не ожидая, что я настолько сильна. Я,
правда, тоже слегка пошатнулась.
Тот, в зеленых плавках, сделал шаг ко мне, сверля сердитым
взглядом. Я рассчитывала на то, что, придерживаясь старомодных взглядов, он не
станет бить девушку.
— Что ты себе позволяешь? — воскликнул он. Вокруг
уже собрались люди, взволнованно наблюдая за происходящим.
— Пытаюсь помешать двум парням выглядеть еще большими
идиотами, чем они есть! Вы хотите помочь? Перестаньте сражаться друг с другом!
Оторвать друг другу головы — это не спасет мо-роев, просто уменьшит их и без
того скудный генофонд. — Я кивнула Андрею. — Таша Озера не стремится
уничтожить никого. Она просто хочет, чтобы вы перестали, выступать в роли
жертв. — Я повернулась к другому парню. — А ты… тебе еще расти и
расти, если ты считаешь, будто драка — это способ отстаивать свою точку зрения.
Магия — в особенности наступательная — требует огромного самоконтроля, а пока
ты в этом немногого достиг. У меня его и то больше, а если бы ты знал меня, то
понимал бы значение моих слов.
Парни ошеломленно уставились на меня. По-видимому, я
оказалась эффективнее тазера.
[5]
Правда, всего на несколько секунд.
Как только шок от моих слов прошел, они снова принялись тузить друг друга. Я
попала под перекрестный огонь, и меня попросту отпихнули в сторону, причем я
чуть не упала. Внезапно откуда-то сзади на защиту мне ринулся Мейсон, врезав
первому подвернувшемуся парню — тому, не королевских кровей.
Парень отлетел назад и с громким всплеском упал в один из
водоемов. Я взвизгнула, вспомнив, как раньше сама боялась свалиться туда и
раскроить себе череп, однако спустя несколько мгновений он поднялся и принялся
протирать глаза от воды.
Я схватила Мейсона за руку, пытаясь сдержать его, но он
вырвался и кинулся к Андрею. С силой толкнул его, и тот врезался в нескольких
стоящих рядом мороев — надо полагать, его друзей, — которые, казалось,
тоже пытались прекратить драку. Парень в водоеме выбрался оттуда, пылая
яростью, и снова устремился к Андрею, но тут уж путь ему преградили мы с
Мейсоном. Он сердито посмотрел на нас.
— Не лезь! — предостерегающе сказала я.
Он стиснул кулаки и, казалось, готов был броситься на нас.
Но мы выглядели впечатляюще, и, похоже, у него не было свиты, как у
Андрея, — который, кстати, продолжал выкрикивать оскорбления, пока друзья
уводили его от греха подальше. Бросив несколько угрожающих реплик, парень
отступил.
Как только он ушел, я спросила Мейсона:
— Ты в своем уме?
— А?
— Впутался в драку!
— А ты? — возразил он. И конечно, был прав.
— Это другое, — проворчала я.
Он наклонился ко мне.
— Ты пьяна?
— Нет. Конечно, нет. Просто пытаюсь помешать тебе
совершить глупость. Твои иллюзии насчет способностей убивать стригоев вовсе не
означают, что следует набрасываться на всех подряд.
— Иллюзии? — переспросил он сухо.
И тут на меня накатила тошнота, голову повело. Я двинулась в
том же направлении, что и прежде, надеясь ни обо что не споткнуться.
Однако, добравшись до стены, я обнаружила, что никакая это
не комната с десертами и выпивкой. Во всяком случае, в моем понятии. Передо
мной была комната для «кормления». Несколько людей раскинулись в накрытых
атласом шезлонгах, рядом с каждым сидел морой. Запах жасмина витал в воздухе.
Ошеломленно — но и зачарованно — я смотрела, как светловолосый морой впился
зубами в шею очень хорошенькой рыжеволосой девушки. Все «кормилицы» здесь
выглядели исключительно привлекательными, дошло до меня. Вроде актрис или
моделей. Для королевских особ — все самое лучшее.
Парень пил кровь долго, жадно, а девушка закрыла глаза,
слегка приоткрыв губы. На ее лице расплывалось выражение кайфа, по мере того
как моройские эндорфины проникали в кровеносную систему. Я вздрогнула, вспомнив
те времена, когда сама впадала в такую же эйфорию. Внезапно в затуманенном
алкоголем сознании все это приобрело потрясающе эротичный характер. Фактически
я словно подглядывала, как люди занимаются сексом. Закончив и слизнув с губ
последние капли крови, морой нежно поцеловал девушку в щеку.
— Хочешь добровольно предложить себя?
