— Ладно, уговорили. Но учтите — всего один беглый
взгляд.
Троица повела нас с Кристианом в противоположный конец
торгового центра, к двери с надписью «ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА». Проскользнув мимо
двух вахтеров, мы уперлись в другую дверь, которая вывела к уходящей вниз
лестнице. На мгновение мною овладело ощущение дежавю — вспомнилось, как Адриан
вел нас на свою SPA-вечеринку. Правда, здесь ступени гораздо грязнее и воняло
мерзко.
Наконец мы добрались до самого низа. Это был скорее не
туннель, а узкий коридор, с грязными цементированными стенами, с безобразными
люминесцентными лампами. Коридор тянулся влево и вправо. Повсюду стояли самые
обычные коробки с моющими средствами и электрическими принадлежностями.
— Видишь? — сказал Мейсон. — Скукота.
— А там что?
Я сделала жест в одном и в другом направлении.
— Ничего. — Мия вздохнула. — Хочешь, посмотри
сама.
Мы пошли вправо — и действительно ничего нового не
обнаружили. Я совсем было решила, что это и впрямь «скукота», как увидела на
стене, мимо которой мы проходили, написанные черным буквы. Я остановилась,
разглядывая их. Вот как они выглядели.
Д
Б
К
О
Т
Д
В
Л
Д
3
С
И
Некоторые помечены черточками или крестиками, но смысл
«послания», если можно так выразиться, оставался непонятным. Мия заметила, что
я рассматриваю.
— Это, наверно, связано с уборщиками, — сказала
она. — Или какая-нибудь компания написала.
— Скорее всего, — ответила я, продолжая изучать
надпись.
Остальные бесцельно шатались туда и обратно, не понимая,
почему я так зачарована бессмысленным столбиком букв. Я и сама этого не
понимала, но что-то удерживало меня на месте.
И потом меня осенило.
«Б» — Бадика, «3» — Зеклос, «И» — Ивашков…
Я вытаращила глаза. Первые буквы всех королевских фамилий,
вот что это такое. Здесь три буквы «Д», но то, как они следовали одна за
другой, наводило на мысль, что буквы располагались в порядке, соответствующем
размеру семей. Вначале стояли самые маленькие семьи — Драгомир, Бадика,
Конта, — и чем дальше, тем больше, вплоть до гигантского клана Ивашковых в
конце. Я не понимала значения черточек рядом с буквами, но быстро заметила,
какие из них помечены крестиками: Бадика и Дроздов.
Я отошла от стены.
— Нужно убираться отсюда. — Меня напугал звук
собственного голоса. — Немедленно.
Остальные удивленно смотрели на меня.
— Почему? — спросил Эдди. — Что происходит?
— Позже объясню. А сейчас пошли.
Мейсон сделал жест в том направлении, куда мы шли.
— Там есть выход на расстоянии нескольких кварталов
отсюда. Ближе к станции.
Я устремила взгляд в темную неизвестность.
— Нет. Возвращаемся тем же путем, каким пришли.
Мы так и сделали. Все смотрели на меня как на сумасшедшую,
но вопросов никто не задавал. Когда мы вышли из торгового центра, я с
облегчением отметила, что солнце еще не село, хотя опустилось уже к самому горизонту,
отбрасывая на дома оранжево-красные отблески. Остающегося дневного света
хватит, чтобы мы добрались до автобусной станции, не наткнувшись ни на одного
стригоя.
И теперь я не сомневалась, что стригои в Спокане есть.
Информация Дмитрия была правильной. Я не совсем понимала, что означал этот
список, но, ясное дело, он имел какое-то отношение к недавним нападениям. Нужно
как можно быстрее сообщить об этом другим стражам, а вот остальным из нашей
компании не следует говорить о моем открытии, пока мы не окажемся в
безопасности на базе. Если бы Мейсон понял смысл букв, с него хватило бы
вернуться в туннели.
К станции мы шли практически в молчании. Думаю, остальных
пугало мое настроение. Даже Кристиан воздерживался от ехидных замечаний. Внутри
меня бушевала буря эмоций, колеблясь между яростью и чувством вины, когда я
снова и снова подвергала переоценке свою роль во всем происшедшем.
Внезапно идущий впереди Эдди остановился, И я чуть не
налетела на него. Он оглянулся по сторонам.
— Где мы?
Выбросив из головы тягостные мысли, я тоже оглянулась. Ни
одно здание не показалось мне знакомым.
— Проклятье! — воскликнула я. — Мы что,
заблудились? Неужели никто не следил, каким путем мы идем?
Нечестный вопрос — поскольку уж я-то точно этого не делала,
но мой темперамент снова вырвался на волю. Мейсон внимательно вгляделся в мое
лицо и вскинул руку.
— Вон оттуда.
Мы развернулись и пошли по узкой улочке между двумя домами.
Я не испытывала уверенность, что мы идем правильно, но лучшей идеи в голову не
пришло. И еще мне не хотелось торчать на одном месте и спорить.
Мы успели отойти совсем недалеко, когда я услышала шум
двигателя и визг шин. Мия шла посреди улицы, и инстинкт защиты сработал прежде,
чем я разглядела, что к нам приближается. Схватив за руку, я резко дернула ее в
сторону, к стене дома. Парни сделали то же самое.
Из-за угла появился большой серый фургон с затененными
стеклами и поехал в нашу сторону. Мы вжались в стену, ожидая, пока он проедет
мимо.
Вот только он этого не сделал.
Снова взвизгнув шинами, он остановился прямо напротив нас, и
дверь скользнула в сторону, открываясь. Оттуда вывалились три крупных мужчины —
и снова включился мой инстинкт. Я понятия не имела, кто они такие и чего хотят,
но дружелюбием тут и не пахло. Больше ничего мне понимать и не требовалось.
Один из них направился к Кристиану, но я метнулась вперед и
нанесла ему удар. Парень едва пошатнулся, но был явно удивлен, что вообще
почувствовал его. Скорее всего, он не ожидал, что от такой мелкой особы может
исходить какая-то угроза. Оставив в покое Кристиана, он двинулся ко мне.
Периферийным зрением я отметила — Мейсон и Эдди приняли боевую стойку, защищая
двух других. Мейсон даже вытащил украденный серебряный кол. Мия и Кристиан
стояли словно прикованные к месту.
Нападающие рассчитывали на свою силу. Они никогда не изучали
технических приемов нападения или защиты. Плюс они — люди, а мы обладали силой
дампиров. К несчастью, в нашей позиции присутствовал недостаток — мы оказались
зажаты между ними и стеной. Нам некуда отступать. И, что более важно, нам было
что терять. Например, Мию.
И парень, который дрался с Мейсоном, по-видимому, тоже
осознал это. Оставив Мейсона, он схватил ее. Блеснул пистолет, и он вдавил дуло
ей в шею. Я попятилась от своего противника и крикнула Эдди, чтобы он
остановился. Нас приучили мгновенно реагировать на такого рода приказы, и он
замер, вопросительно глядя на меня. Увидев Мию, он побелел как мел.
