Еле заметная улыбка мелькнула на его лице.
— Да, питала. И питает. Поэтому я и сказал ей «нет». Я
не могу ответить тем же… не могу дать ей то, что она хочет. Не могу,
когда… — Он шагнул ко мне. — Когда мое сердце совсем в другом месте.
Я едва не расплакалась снова.
— Но ты, казалось, ею интересовался. И продолжал
твердить, как незрело, по-девчоночьи я себя веду.
— Ты и ведешь себя по-девчоночьи, — улыбнулся
Дмитрий, — потому что юна. Однако ты понимаешь суть, Роза. Ты способна
понять то, что не могут люди гораздо старше тебя. В тот день… — Я
мгновенно сообразила, какой день он имеет в виду — когда он прижал меня к
стене. — Ты была права насчет того, каких трудов мне стоит держать себя в
узде. Никому никогда не удавалось заметить это… И я испугался. Ты испугала
меня.
— Почему? Ты не хочешь, чтобы это стало кому-то
известно?
Он пожал плечами.
— Известно это кому-то или нет, не имеет значения.
Имеет значение тот факт, что существует кто-то — а именно ты, — понимающий
меня так хорошо. Когда человек может читать в твоей душе, это делает тебя
открытым. Уязвимым. Гораздо легче быть с тем, кто лишь чуть больше чем
случайный друг.
— Вроде Таши?
— Таша Озера изумительная женщина. Красивая, смелая. Но
она не…
— Она не понимает тебя.
Он кивнул.
— Я знал это, но все равно хотел… этих отношений. Знал,
будет легко, и надеялся, что она поможет мне оторваться от тебя. Думал, она
поможет мне забыть тебя.
А я то же самое думала о Мейсоне.
— Но ей это не удалось.
— Да. Ну и… снова та же проблема.
— Потому что мы не можем быть вместе.
— Да.
— Из-за разницы в возрасте.
— Да.
— И, еще важнее, из-за того, что нам обоим предстоит
стать стражами Лиссы, и мы должны быть полностью сосредоточены на ней… а не
друг на друге.
— Да.
Я задумалась ненадолго, а потом посмотрела прямо ему в
глаза.
— Ну, — сказала я наконец, — насколько я
понимаю, пока мы еще не стражи Лиссы.
Я вся подобралась, ожидая резкой отповеди. Несомненно, я
получу очередной урок дзен-буддизма. Что-нибудь о внутренней силе и терпении, о
том, что наше будущее зависит от выбора, который мы делаем сегодня, и прочая
чепуха в том же духе. Вместо этого он поцеловал меня. Время остановилось, когда
он протянул руки и ладонями обхватил мое лицо. Наклонил голову и легко
скользнул губами по моим губам. Намек на поцелуй, но постепенно он становился
все более жарким и проникновенным. В конце концов Дмитрий оторвался от моих
губ, но только ради того, чтобы поцеловать в лоб. Это длилось несколько секунд,
и все время он крепко обнимал меня.
Как мне хотелось, чтобы поцелуй длился вечно! Разомкнув
объятия, он провел рукой по моим волосам и дальше по щеке. Отступил на шаг и
направился к двери.
— Увидимся позже, Роза.
— На следующей тренировке? — спросила я. — Мы
ведь возобновим их? В смысле, тебе еще многому предстоит научить меня.
Стоя в дверном проеме, он оглянулся и улыбнулся.
— Да. Многому.
Как обычно, эта книга была написана благодаря помощи и
поддержке моих друзей и семьи. В особенности я должна поблагодарить моих
консультантов: Кейтлин, Дэвида, Джея, Джеки и Кэт. Вы, ребята, провели на связи
он-лайн в ночное время больше часов, чем я могу сосчитать. Без вас я не сумела
бы пробиться через безумие работы над этой книгой.
Спасибо также моему агенту Джиму Маккарти, который
переворачивал небеса и землю, отодвигая предельные сроки, чтобы дать мне
возможность закончить книгу. Я рада, что ты прикрывал мне спину. И конечно,
огромное спасибо Джессике Ротенберг и Бену Шренку из Рейзабилла за их
неустанную поддержку и тяжкий труд.
