— Беру назад то, что сказал раньше, Роза. Я все понял.
Ты расстроилась не из-за Лиссы и Кристиана. Ты расстроилась, потому что по
правилам должна быть со студентом, а Адриан Ивашков из этого возраста уже
вышел. Судя по тому, что я слышал, вы с ним изрядно попрактиковались, изучая
тела друг друга.
Пошутить на эту тему можно было гораздо остроумнее, но я
привыкла не ожидать от Джесси многого. Я понимала, фактически ему плевать на
меня и Адриана. Я даже подозревала, что он не верит, будто между нами что-то
было. Но Джесси все еще дулся, что я угрожала ему раньше, а здесь возникла
возможность отомстить. Дастин слышал идиотское замечание Джесси, но само по
себе оно его не могло заинтересовать. Но вот что его точно заинтересовало бы,
это если бы я впечатала Джесси лицом в стену.
Это не означало, однако, что я обязана молчать. Стражи все
время разговаривают с мороями, это просто проявление вежливости. При этом они
продолжают отслеживать свое окружение. Поэтому я улыбнулась Джесси и просто
сказала:
— Твое остроумие всегда такое восхитительное, мистер
Зеклос. Я прямо с трудом сдерживаюсь, чтобы не расхохотаться.
После чего я отвернулась и пробежала взглядом по комнате.
Когда до Джесси дошло, что я не собираюсь больше ничего предпринимать, он
рассмеялся и отошел, по-видимому, решив, что одержал грандиозную победу. Вскоре
отбыл и Дастин.
— Козел, — пробормотал Кристиан, возвращаясь на
свое место.
До конца урока оставалось пять минут. Я нашла взглядом
Джесси.
— Знаешь что, Кристиан? Я просто счастлива охранять
тебя.
— Если ты сравниваешь меня с Зеклосом, я не воспринимаю
это как комплимент. Ну-ка, попробуй вот это. Уверен, тогда точно обрадуешься,
что ты со мной.
Его шедевр был готов, и Кристиан дал мне кусочек. Я не
заметила этого, но перед тем, как ставить в печь, он завернул свое изделие в
бекон.
— Господи! — воскликнула я. — Самая что ни на
есть вампирская еда.
— Только если бы он был сырой. Ну, что скажешь?
— Вкусно, — признала я против воли. Кто знал, что
бекон так повлияет на вкус? — Правда, вкусно. Думаю, тебя ждет
многообещающее будущее в качестве домохозяйки, пока Лисса будет зарабатывать
миллионы долларов.
— Забавно, это в точности моя мечта.
Мы покинули класс в гораздо лучшем настроении. Наши
отношения складывались все более дружественно, и я решила, что без особого
напряга выдержу шесть недель защиты Кристиана.
Они с Лиссой собирались встретиться в библиотеке, чтобы
позаниматься вместе — или делать вид, что занимаются, — но сначала ему
нужно было зайти в свой спальный корпус. Вслед за ним я вышла во внутренний
двор, на зимний воздух, который стал заметно холоднее, поскольку солнце уже
семь часов как зашло. Снег на дорожках, на солнце превратившийся в слякоть,
сейчас замерз, и идти было трудно. По дороге к нам присоединился Брендон Лазар,
морой, проживающий в одном коридоре с Кристианом. С трудом сдерживая себя, он
рассказал нам об атаке на уроке математики, свидетелем которой стал. Мы с
интересом слушали его и расхохотались, представив себе, как Альберта проникает
в класс через окно.
— Эй, она, может, и старая, но способна одолеть
практически любого из нас, — сказала я парням, бросив на Брендона
вопросительный взгляд.
Все лицо у него было в синяках и ссадинах, а около уха
какие-то странные рубцы.
— Что с тобой? Ты тоже участвовал в сражении?
Его улыбка погасла, он отвернулся.
— Нет, просто упал.
— Брось заливать, — сказала я.
Может, морои и не учатся сражаться — как, скажем,
дампиры, — но затевают драки друг с другом так же часто, как любые другие
парии. Я задумалась: интересно, с кем у него мог быть конфликт? По большей
части Брендон вел себя как приятный, спокойный парень.
— Это неубедительное и самое тривиальное оправдание в
мире, — закончила я.
— Это правда, — пробормотал он, по-прежнему
избегая моего взгляда.
— Если кто-то достает тебя, могу дать несколько
советов.
Он повернулся и встретился со мной взглядом.
— Просто оставь эту тему.
Он говорил без враждебности, но в голосе звучали жесткие
нотки, как будто он искренне верил, что эти слова заставят меня повиноваться
ему.
Я засмеялась.
— Что это ты делаешь? Хочешь применить ко мне
принуждение…
Внезапно слева я заметила какое-то движение. Еле заметная
тень почти сливалась с темными силуэтами заснеженных сосен, но все же
двигалась, и это привлекло мое внимание. Из темноты проступило лицо Стэна, и в
следующий миг он набросился на нас.
Итак, мой первый тест.
Выплеск адреналина был настолько силен, как если бы на нас
напал настоящий стригой. Я среагировала мгновенно, схватив сразу и Брендона, и
Кристиана. Это всегда первое, что нужно сделать, — защитить их собой.
Рывком остановив их, я развернулась к нападающему, потянувшись за колом, чтобы
защитить мороев…
Тут-то он и появился.
Мейсон. Он стоял в нескольких футах передо мной, чуть правее
Стэна, и выглядел в точности как ночью. Полупрозрачный. Искрящийся. Печальный.
Волосы у меня на затылке встали дыбом. Я замерла, не в
состоянии ни двинуться, ни даже вытащить кол. Я забыла, что делала, полностью
утратила представление о том, что происходит вокруг. Мир вокруг замедлился и
выцвел. Остался только Мейсон — призрачный, искрящийся Мейсон, который светился
во тьме и, казалось, очень хотел сказать мне что-то. Меня охватило то же
чувство беспомощности, что и в Спокане. Тогда я не сумела помочь ему — и сейчас
тоже не могла. Внутри возникло жуткое ощущение холода и пустоты. Я могла лишь
стоять там, стараясь понять, что он пытается сказать.
Он поднял полупрозрачную руку и указал куда-то на другой
конец кампуса, но я не понимала, что это означает. Там находилось много чего, и
было неясно, на что конкретно он указывает. Я покачала головой, отчаянно желая
понять… но безуспешно. Казалось, его лицо стало еще печальнее.
Внезапно что-то ударило меня в плечо, толкнув вперед. Мир
снова пришел в движение, вырвав меня из того странного состояния, в котором я
находилась. Я едва успела выбросить перед собой руки, чтобы не удариться о
землю. Подняла взгляд и увидела стоящего надо мной Стэна.
— Хэзевей! — рявкнул он. — Что с тобой?
Я заморгала, стряхивая остатки странного видения. Во всем
теле ощущалась вялость, голова кружилась. Я посмотрела в разъяренное лицо
Стэна, а потом перевела взгляд туда, где стоял Мейсон. Он исчез. Только тут до
меня дошло, что случилось. Стэн напал на нас, и как раз в этот момент я
полностью выпала из действительности. Сейчас он стоял, обхватив одной рукой шею
Кристиана, а другой Брендона. Вреда он им, конечно, не причинил, но ситуация не
вызывала сомнений.
