Вдобавок нас обязали действовать в чрезвычайно жестких
условиях: всегда стоять и всегда вести себя официально. Стражи, живущие в
семьях мороев, по большей части ведут себя естественно и делают обычные вещи,
одновременно не утрачивая настороженности в отношении любой возможной угрозы.
Однако рассчитывать на это можно не всегда, поэтому наша школьная практика
протекала в максимально трудных условиях. Бесконечное ожидание повышало уровень
нетерпения, но не оно было главной причиной грызущей меня неудовлетворенности.
Мне отчаянно хотелось оправдаться в глазах всех, исправить промахи, допущенные
во время нападения Стэна. Мейсона я больше не видела и решила, что то видение
точно результат переутомления и стресса. Это радовало, конечно; любая причина
лучше, чем быть безумной или неумелой.
Однако радовало далеко не все. Когда однажды после уроков мы
с Кристианом встретились с Лиссой, я уловила излучаемые ею беспокойство, страх
и гнев. Только благодаря нашей связи почувствовала — внешне она выглядела
совершенно спокойной. Эдди и Кристиан о чем-то разговаривали и ничего не
заметили.
Я подошла к Лиссе и обхватила ее рукой.
— Все будет хорошо.
Я знала, что ее беспокоит. Виктор. Еще раньше мы решили, что
Кристиан — несмотря на его готовность «позаботиться обо всем» — вряд ли в
состоянии обеспечить нам участие в судебном разбирательстве. Поэтому в один из
дней, используя всю свою дипломатичность, Лисса очень вежливо заговорила с
Альбертой о возможности для нас выступить свидетелями на том суде. Альберта,
тоже очень вежливо, ответила ей, что это даже не обсуждается.
— Я думала, если просто объяснить… почему это так
важно… они позволят нам поехать, — шептала мне Лисса. — Роза, я не
могу спать… все думаю и думаю об этом. Что, если он окажется на свободе? Что,
если его отпустят?
Голос у нее дрожал, я ощущала в ней прежнюю уязвимость,
которая долгое время отсутствовала. Это вызвало поток воспоминаний о тех
временах, когда Лисса в огромной степени зависела от меня. В последнее время я
радовалась тому, какой сильной, самостоятельной она стала, и хотела сделать
все, чтобы такой она и оставалась. Я на ходу крепко сжала ее руку.
— Он не вырвется на свободу, — сказала я
решительно. — Мы будем участвовать в этом разбирательстве. Я позабочусь об
этом. Ты же знаешь, я никогда не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
Она с легкой улыбкой прислонила голову к моему плечу.
— Вот что я люблю в тебе. Ты понятия не имеешь, как
оказаться при дворе, но упрямо повторяешь это, чтобы заставить меня чувствовать
себя лучше.
— И получается?
— Да.
Беспокойство все еще снедало ее, но чуть-чуть отступило — ей
стало легче. Плюс, хотя она и поддразнила меня насчет самоуверенного обещания,
оно реально успокоило ее.
К несчастью, в последнее время выяснилось, что у Лиссы есть
другой повод для огорчений. Она надеялась, что, когда лекарства выйдут из
организма, ей удастся снова обратиться к магии. Магия была внутри ее — мы обе
чувствовали это, — но Лисса почему-то никак не могла к ней прикоснуться.
Прошло три дня, но ничего не изменилось. Я сочувствовала ей, но больше всего
меня волновало ее душевное состояние. По счастью, пока оно оставалось стабильным.
— Не понимаю, что происходит, — жаловалась
она. — Вроде бы сейчас я уже должна делать хоть что-то, но ничего не
получается. Я застряла.
К этому моменту мы уже почти дошли до здания, где находились
столовая и другие общественные помещения, — Лисса с Кристианом хотели
посмотреть кино. У меня невольно мелькала мысль: насколько трудно смотреть кино
и одновременно быть настороже.
— Может, это не так уж и плохо.
Я отошла от Лиссы, чтобы проверить дорожку впереди. Она
бросила на меня сочувственный взгляд.
— Ты все время такая беспокойная. Я думала, это моя
участь.
— Эй, моя работа — приглядывать за тобой.
— На самом деле это моя работа, — сказал Эдди
шутливым тоном, что было для него большой редкостью.
— Никому из вас не стоит тревожиться, — сказала
Лисса. — Во всяком случае, по этому поводу.
Кристиан обхватил ее рукой за талию.
— Ты такая нетерпеливая — даже больше, чем Роза. Все,
что тебе нужно, это…
Это было deja vu. Из маленькой рощицы выскочил Стэн,
бросился к Лиссе, обхватил ее рукой и рывком притянул к себе. Мое тело
среагировало мгновенно, без малейших колебаний — я ринулась «спасать» ее.
Единственная проблема состояла в том, что Эдди тоже среагировал молниеносно,
причем он был ближе и оказался впереди меня. Я описала круг, попытавшись
вмешаться, но без толку, те двое уже приготовились к нападению.
Эдди кинулся на Стэна сбоку, быстро и яростно, с такой силой
дернув его за руку, которой тот обхватил Лиссу, что чуть не оторвал ее. Эдди
выглядел худощавым и жилистым, и это скрывало, насколько он мускулистый. Стэн
вцепился в щеку Эдди, вонзив в нее ногти, однако главной своей цели Эдди достиг
— Лисса сумела вывернуться и отбежала к стоящему позади меня Кристиану. Теперь,
когда ей не угрожала непосредственная опасность, я зашла сбоку, рассчитывая
помочь Эдди — но в этом уже не было нужды. Он схватил Стэна, швырнул на землю и
мгновенно приставил к его груди, точно над сердцем, учебный кол.
Стэн засмеялся, явно довольный.
— Прекрасная работа, Кастиль.
Эдди отдернул кол и помог инструктору встать. Только сейчас
я заметила, что все лицо Стэна в синяках и ссадинах. Каждый из новичков, может,
и нечасто подвергался нападению, но нашим стражам во время полевых испытаний
приходилось сражаться практически ежедневно. Им изрядно доставалось, однако они
воспринимали это с изяществом и благодушием.
— Спасибо, сэр, — сказал Эдди.
Он выглядел довольным, но без всякой кичливости.
— Конечно, будь я настоящим стригоем, я был бы быстрее
и сильнее, но, клянусь, ты со своей скоростью стал бы ему достойным
соперником. — Стэн перевел взгляд на Лиссу. — Ты в порядке?
— Все прекрасно.
Ее лицо раскраснелось от волнения. Я чувствовала в ней
сильный выброс адреналина и радостное возбуждение. Но тут Стэн переключил
внимание на меня, и его улыбка погасла.
— А ты… Что с тобой?
Я просто стояла, ошеломленная его резким тоном. В прошлый
раз он тоже произнес эти слова.
— Что вы имеете в виду? — воскликнула я. — На
этот раз я не замерла, ничего такого! Я была готова поддержать Эдди,
использовать любую возможность вмешаться.
— Да, — согласился он. — Но в том-то и
проблема. Ты так страстно жаждала нанести удар, что и думать забыла о двух
мороях у тебя за спиной. Их могли бы запросто прикончить, если бы это зависело
только от тебя. Ты повернулась к ним спиной.
