— Не понимаю, чем она тебя так очаровала, —
сказала я, пока мы подходили к старой «кормилице». — Лисса тоже всегда
приходит в восторг при виде ее. Но Алиса же чокнутая.
— Знаю, — ответил он. — Это-то и хорошо.
Алиса приветствовала нас. Кристиан сел рядом с ней, я
прислонилась к стене, скрестив руки на груди.
— Алиса, пейзаж не изменился. В точности тот же самый,
что в прошлый раз, — надменно заявила я.
Она обратила на меня затуманенный взгляд.
— Терпение, Роза. Ты должна быть терпеливой. И готовой.
Ты готова?
Неожиданная смена темы слегка сбила меня с толку. Все равно
что говорить с Джил — только не такой безумной.
— Ммм… Готова к чему? К пейзажу?
Она посмотрела на меня с таким выражением, словно из нас
двоих это я не в своем уме.
— Вооружена. Ты вооружена? Ты ведь должна защищать нас?
Я достала из внутреннего кармана куртки учебный кол,
полученный на время полевых испытаний.
— С этим тебе нечего бояться.
На ее лице мгновенно возникло выражение облегчения;
по-видимому, она не видела разницы между настоящим колом и фальшивым.
— Хорошо. Теперь мы в безопасности.
— Это правильно, — заявил Кристиан. — С
Розой, да еще вооруженной, нам не о чем беспокоиться. Морои могут отдыхать.
Алиса его сарказма не уловила.
— Да. Нигде не бывает безопасно.
Я убрала кол.
— Мы в безопасности. Нас защищают лучшие стражи в мире,
не говоря уж о магических кольцах защиты. Стригои сюда не проберутся.
Я не стала говорить о том, что выяснилось совсем недавно, а
именно: стригои используют людей, чтобы разрушать магические защитные кольца,
представляющие собой невидимые линии силы, создаваемые с помощью всех четырех
стихий. Это делается так: четыре мороя, знающие каждый свою стихию, ходят
вокруг области, которую нужно оградить, и оставляют на земле магические круги,
создавая защитную границу. Моройская магия насыщена жизнью, и ее сильное поле
не пропускает стригоев, поскольку в них жизни нет. Такие защитные магические
кольца часто выкладывают вокруг моройских жилищ, а уж сколько их вокруг
Академии, и не счесть. Серебряные колы тоже насыщены силой всех четырех стихий,
и если провести колом через оградительную линию, это разрушит ее и сведет на
нет эффект защиты. Раньше по этому поводу никто особенно не беспокоился,
поскольку стригои не могут прикасаться к колам. Однако во время их последних
нападений люди, состоящие на службе у стригоев, разрушали магические защитные
кольца. Мы считали, что убитые мной стригои главари банды, но уверенности не
было.
Алиса вглядывалась в мое лицо затуманенными глазами с таким
видом, как будто знала, о чем я думаю.
— Нигде не безопасно. Защита слабеет. Стражи умирают.
Я бросила взгляд на Кристиана, но он лишь пожал плечами, как
бы говоря: «Чего ты хочешь от нее?»
— Если вы, девушки, закончили свой разговор, могу я,
наконец, поесть? — спросил он.
Алиса была счастлива выполнить его желание; сегодня это был
ее первый кайф. Очень скоро она забыла и о защитных кольцах, и обо всем
остальном, просто растворившись в экстазе укуса. Я тоже забыла о защитных
кольцах. Я человек ограниченный, если разобраться: меня по-прежнему волновало,
реален Мейсон или нет. Если оставить в стороне устрашающие объяснения
священника, следовало признать, что визиты Мейсона не выглядели угрожающими,
просто пугающими. Если он находился здесь, чтобы добраться до меня, то у него
это плохо получалось. И невольно уже в который раз более вероятной начала
казаться версия стресса и усталости.
— А теперь время и мне поесть, — заявила я, когда
Кристиан закончил.
Сейчас я отчетливо ощущала запах бекона. Кристиану это
наверняка понравится — он завернет в него французский тост.
Только мы вышли из комнаты, как столкнулись с Лиссой, за
которой следовал Эдди. Ее лицо светилось возбуждением, хотя, судя по чувствам,
которые я ощущала через нашу связь, нельзя сказать, что она была счастлива.
— Слышали? — спросила она, тяжело дыша от быстрого
бега.
— Что слышали? — спросила я.
— Быстро… Идите и складывайте свои вещи. Мы едем на суд
над Виктором. Прямо сейчас.
Никто не счел нужным предупредить нас, когда состоится суд
над Виктором, не говоря уж о том, что было принято решение о нашем участии в
нем. Мы с Кристианом обменялись быстрыми пораженными взглядами и заторопились в
его комнату, чтобы собрать вещи.
Это не заняло много времени. Моя сумка была уже готова, а
Кристиану понадобилась минута, чтобы покидать барахло в свою. Меньше чем через
полчаса мы были на взлетно-посадочной полосе Академии. Там стояли два частных
самолета, один из которых уже разогревал двигатели и ждал взлета. Вокруг
сновали два мороя, заканчивая последние приготовления с самолетом и взлетной
полосой.
Никто, казалось, не понимал, что происходит. Лиссе просто
сообщили, что она, Кристиан и я будем свидетельствовать на суде и что Эдди
может лететь с нами, чтобы не прерывать полевые испытания. Никаких объяснений
по поводу этой внезапной перемены, в воздухе ощущалась атмосфера напряженности
и опасений. Мы все хотели, чтобы Виктора держали за решеткой, но сейчас, когда
нам предстояло встретиться с реальностью судебного разбирательства и с ним
самим… это пугало.
Несколько стражей стояли рядом с трапом. Я узнала среди них
тех, кто помогал захватить Виктора. Скорее всего, им предстояло не только быть
свидетелями, но и защищать нас. Невдалеке я заметила Дмитрия и поспешила к нему.
— Мне очень жаль, — выпалила я. — Мне очень,
очень жаль.
Он повернулся ко мне, сохраняя на лице то идеальное
выражение нейтралитета, которое так хорошо ему давалось.
— Чего тебе жаль?
— Жаль, что я наговорила тебе вчера все эти ужасные
вещи. Ты сделал это… действительно сделал это. Убедил их послать нас туда.
Я, конечно, нервничала из-за Виктора, но все же меня
переполняло ликование. Дмитрий сделал все от него зависящее. Я всегда знала,
что он беспокоится обо мне… но это было еще одно доказательство. Не будь вокруг
столько народу, я обняла бы его.
Выражение его лица не изменилось.
— Это не я, Роза. Я не имею к этому отношения.
Альберта просигналила, что пора подниматься на борт; он
отвернулся и зашагал к остальным. На мгновение я замерла, глядя ему вслед и
пытаясь понять, что же произошло. Если не он вмешался, тогда почему мы летим?
Дипломатические усилия Лиссы не дали никаких результатов. Что изменилось?
Мои друзья были на борту, и я заторопилась туда же. Едва
оказавшись в салоне, я услышала, как меня окликнули:
