Удивление охватило Лиссу, и мы с ней обменялись быстрыми
недоуменными взглядами. В последний раз, когда Лисса виделась с королевой,
Татьяна вела себя пренебрежительно и поставила ее в неловкое положение перед
всей школой за то, что та сбежала со мной. Сейчас мы обе задавались вопросом,
зачем ей понадобилось встречаться с Лиссой.
— Конечно, — ответила Лисса, — мы с Розой
будем готовы.
Альберта покачала головой.
— Роза не пойдет. Королева подчеркнула, что приглашает
тебя одну.
Ну конечно. С какой стати королеве интересоваться тенью
Василисы Драгомир? Мерзкий голос нашептывал мне: «Расходный материал, расходный
материал…»
Темное чувство всколыхнулось во мне, но я сумела отогнать
его. Пошла к себе в комнату и с облегчением обнаружила там телевизор. Мысль
просто поваляться несколько часов казалась фантастической. Комната тоже
выглядела фантастически — очень современная, с блестящими черными столиками и
обтянутой белой кожей мебелью. Я даже опасалась садиться на нее. Ирония
состояла в том, что, хотя тут было очень мило, о таких роскошествах, которые
были у нас на лыжной базе, где мы проводили время на каникулах, и речи не шло.
Ну, это можно понять: ко двору люди приезжают по делу, а не ради отдыха.
Только я улеглась на кожаную кушетку и включила телевизор,
как почувствовала проникновение в сознание Лиссы. «Зайди поговорить», —
мысленно сказала она. Я села, удивленная и самим фактом сообщения, и его
содержанием. Обычно наша связь ограничивалась эмоциями и впечатлениями.
Конкретные просьбы такого рода были редкостью.
Я покинула свою комнату и остановилась у соседней двери.
Лисса тут же открыла ее.
— Что, ты сама не могла прийти ко мне? — спросила
я.
— Извини, — искренне сказала она; ворчать на нее,
такую милую, было трудно. — У меня просто нет времени. Я пытаюсь выбрать,
что надеть.
Ее чемодан был уже открыт на постели, вещи висели в шкафу. В
отличие от меня, она подготовилась на все случаи — как для официальных
мероприятий, так и для простого общения. Я легла на диван; у нее мебель была
обтянута бархатом, не кожей.
— Надень ситцевую блузку и черные слаксы, — посоветовала
я. — Только не платье.
— Почему не платье?
— Зачем тебе выглядеть так, будто ты перед ней
пресмыкаешься?
— Это же королева, Роза. Одеться как подобает не
означает пресмыкаться, это просто проявление уважения.
— Ну, как скажешь.
Тем не менее, Лисса последовала моему совету. Мы
разговаривали, пока она заканчивала последние приготовления и, в частности,
накладывала макияж. До этого момента я не отдавала себе отчета, насколько
соскучилась по косметике. Когда мы с Лиссой жили среди людей, я ни в коей мере
не пренебрегала ею. Теперь, казалось, на это никогда не хватало времени, а
может, была и другая причина. Я постоянно оказываюсь замешана в стычки и драки,
что делало макияж бессмысленным и губительно сказывалось на нем. Единственное,
что мне было доступно, — мазать лицо каким-нибудь увлажняющим кремом. По
утрам это казалось лишним, словно натягивать на лицо маску, однако в тех
случаях, когда лицо подвергалось воздействию плохой погоды и других суровых
условий, я всегда удивлялась тому, как моя кожа впитывает всю доступную ей
влагу.
Меня пронзил легкий укол сожаления — вряд ли на протяжении
всей оставшейся жизни я смогу пользоваться косметикой. Лисса, наоборот, только
и будет, что наряжаться и прихорашиваться, как представительница королевского
дома. На меня же не станут обращать внимание. Странное ощущение — учитывая, что
до этого последнего года именно меня всегда и замечали.
— Как, по-твоему, зачем я ей понадобилась? —
спросила Лисса.
— Может, чтобы объяснить, почему мы здесь.
— Может быть.
Внешне Лисса была спокойна, но внутри ее переполняла
тревога. Она еще не полностью оправилась от того жестокого унижения, которому
прошлой осенью подвергла ее королева. Моя зависть и сожаления внезапно
показались глупыми по сравнению с тем, через что ей пришлось пройти. Я мысленно
дала себе пощечину и напомнила, что я не только невидимый страж, но и лучшая
подруга, а в последнее время мы мало разговаривали.
— Тебе нечего опасаться, Лисс. Ты не сделала ничего
плохого. Наоборот, ты все делала правильно. Оценки у тебя прекрасные. Поведение
идеальное. Вспомни о людях, на которых ты произвела впечатление на лыжной базе.
Этой суке не в чем тебя упрекнуть.
— Не нужно так выражаться, — автоматически
одернула меня Лисса.
Она наложила тушь на ресницы, изучила свое отражение в зеркале
и добавила еще немного.
— Я просто называю вещи своими именами. И если она
опять как-то расстроит тебя, то лишь потому, что опасается.
Лисса рассмеялась.
— С какой стати ей опасаться меня?
— Потому что люди тянутся к тебе, а такие, как она, не
любят, когда другие привлекают внимание. — Надо же, как разумно я могу
рассуждать! — Плюс ты последняя из Драгомиров и одним этим привлекаешь к
себе внимание. А она кто? Просто еще одна Ивашкова. Их у нас вагон и маленькая
тележка. Скорее всего, потому, что все их парни такие же непутевые, как Адриан,
и имеют множество незаконных детей.
— У Адриана нет никаких детей.
— О которых нам известно, — загадочно парировала
я.
Она усмехнулась и отошла от зеркала, довольная достигнутым
результатом.
— Почему ты всегда так плохо относишься к Адриану?
Я с притворным изумлением посмотрела на нее.
— Теперь ты защищаешь Адриана? Не ты ли предостерегала
меня держаться подальше от него? Ты чуть голову мне не оторвала, когда я в
первый раз поболтала с ним, — и это происходило ведь не по моему желанию.
Она достала из чемодана тонкую золотую цепочку и попыталась
застегнуть ее на шее.
— Ну да… Но я же тогда совсем не знала его. Он не так
уж плох. И по правде говоря… В смысле, он, конечно, не образец для подражания,
но, думаю, слухи о том, что у него множество девушек, сильно преувеличены.
— А я так не думаю.
Я встала. Она все еще возилась с цепочкой, и я помогла
застегнуть ее.
— Спасибо. — Она провела рукой по цепочке. —
По-моему, ты действительно нравишься Адриану. В твоем случае он стремится к
серьезным отношениям.
Я покачала головой и отступила на шаг.
— Не-а. Я нравлюсь ему по-другому, он жаждет «сорвать
одежды с этой симпатичной маленькой дампирки».
— Не верю.
— Потому что ты думаешь обо всех лучше, чем они есть.
Она начала тщательно расчесывать волосы.
— Не уверена. Но я думаю, что он не так плох, как
кажется. Понимаю, прошло совсем мало времени после истории с Мейсоном, но тебе
пора подумать о ком-то еще…
