— Но что?
— Я просто хотела сказать, после всего произошедшего я не
хочу, чтобы мы когда-нибудь снова расставались. В смысле, я понимаю, мы не
можем быть вместе каждое мгновение, но мы же связаны, и это не просто так.
Связь подразумевает, что мы должны приглядывать друг за другом и быть рядом,
если возникнет нужда.
От ее слов по спине у меня побежали мурашки — как если бы
нас окружали силы, гораздо более значительные, чем мы сами.
— Так и будет.
— Нет, я имею в виду... Ты всегда рядом, когда мне нужно.
Каждый раз, если мне угрожает опасность, ты бросаешься и спасаешь меня. Не надо
этого больше.
— Ты не хочешь, чтобы я и дальше спасала тебя?
— Нет, я совсем не то имею в виду! Я тоже хочу быть рядом,
когда тебе потребуется помощь, Роза. Если я смогла ударить человека, то могу
все. Даже если это по-настоящему больно. — Она разочарованно выдохнула. —
Господи, не могу выразить словами... Послушай, суть в том, что если
когда-нибудь тебе снова понадобится уйти, возьми меня с собой. Не бросай меня.
— Лисс...
— Я серьезно. — Ее сияющая красота пылала решимостью и
целеустремленностью. — Какие бы препятствия ни встретились на твоем пути, я
хочу быть рядом. Не уходи больше одна. Поклянись, что если снова решишь уйти,
то возьмешь меня с собой. Мы уйдем вместе.
Я хотела запротестовать, одолеваемая миллионом опасений. Как
я могу рисковать ее жизнью? И все же, глядя на нее, я понимала, что она права.
К добру ли, к худу, но между нами существует нерасторжимая связь. Лисса — часть
моей души, и вместе мы сильнее, чем порознь.
— Ладно. — Я сжала ее руку. — Клянусь. В следующий раз,
когда я соберусь сделать очередную глупость, которая может погубить меня, ты
будешь со мной.
Тридцать
Альберта ждала меня в офисе административного здания
стражей. То, что именно Альберта у нас капитан, было удивительно, учитывая, как
мало сейчас женщин-стражей. Ей перевалило за пятьдесят. Одна из самых крутых
женщин, с которыми мне доводилось встречаться. В рыжеватых волосах уже мелькали
седые пряди, годы работы на свежем воздухе сказались на ее коже.
— Рада твоему возвращению, Роза. — Она встала, когда я
вошла. Никаких объятий, естественно, манера обращения сугубо деловая, но то,
что она назвала меня по имени, было очень благородно с ее стороны. И еще мне
показалось, что при виде меня в ее глазах на мгновение вспыхнули облегчение и
радость. — Давай перейдем в мой офис.
Я никогда не была там. Всякий раз, когда у меня возникали
проблемы с дисциплиной, они решались в комитете. Офис оказался безупречно чист,
все по-военному просто и функционально — что, в общем, неудивительно. Мы сели
напротив друг друга за письменный стол, и я напряглась, готовясь к допросу.
— Роза, — Она наклонилась ко мне. — Я буду говорить с тобой
прямо. Я не собираюсь читать тебе лекции или требовать каких-то объяснений. По
правде говоря, поскольку ты больше не моя студентка, я даже не имею права
расспрашивать тебя или выговаривать тебе.
Примерно это говорил мне Адриан.
— Можете прочесть мне лекцию, — ответила я. — Я всегда
уважала вас и готова выслушать все, что вы хотите мне сказать.
Тень улыбки промелькнула на ее лице.
— Хорошо, пусть так и будет. Ты поступила очень плохо.
— Здорово! Вы не шутили насчет прямоты.
— Причины не имеют значения. Ты не должна была уходить. Ты
не должна была бросать школу. Твое образование и обучение слишком дорого
обошлись — ты даже понятия не имеешь, во сколько, — и ты слишком талантлива,
чтобы рисковать своим будущим.
Я чуть не рассмеялась.
— Сказать вам правду? Я сильно сомневаюсь, что у меня теперь
есть будущее.
— Поэтому ты и должна закончить школу.
— Но я бросила ее.
Она фыркнула.
— Тогда вернись.
— Я... что? Как?
— Напиши заявление. Проще не бывает.
Честно говоря, я понятия не имела, что буду делать,
вернувшись сюда. Первое, что меня волновало, это Лисса — увидеться с ней и
удостовериться, что она в порядке. Я понимала, что официально больше не могу
быть стражем, но посчитала, что, как только мы встретимся, никто не сможет ей
помешать общаться со мной как с подругой. Я могу стать ее наемным стражем, так
сказать, вроде тех, которыми обзавелся Эйб. А пока буду шататься по кампусу
наподобие Адриана. Но вернуться в школу?
— Я... я пропустила месяц или даже больше.
Я не следила за временем. Сейчас шла первая неделя мая, а
уехала я в конце марта, в свой день рождения. Сколько получается? Пять недель?
Почти шесть?
— Когда-то ты пропустила два года, но сумела нагнать. Я верю
в тебя. И даже если у тебя возникнут проблемы, окончить школу с низкими
оценками лучше, чем вообще не окончить ее.
Я попыталась представить себя снова в этом мире. Неужели
действительно прошло всего чуть больше месяца? Уроки... мелкие повседневные
интриги... как можно просто взять и вернуться к старому? Вернуться к этой жизни
после того, как я познакомилась с семьей Дмитрия, снова была с ним и потеряла
его... опять.
«Сказал бы он, что любит меня?»
— Не знаю, что и сказать, — ответила я Альберте. — Надо
подумать.
— Решай быстрее. Чем скорее ты вернешься в класс, тем лучше.
— Меня правда допустят?
Как-то в это плохо верилось.
— Я тебя допущу, — ответила она. — Я не могу потерять такого
человека, как ты. И теперь, после всей этой истории с Лазар, тут все вверх
дном. Никому нет дела до того, приму я чье-то заявление или нет. — Она криво
улыбнулась. — А если кто-нибудь воспротивится, я дам понять, что у тебя есть
покровитель, готовый все уладить, оказав нам кое-какие услуги.
— Покровитель, — повторила я. — Покровитель, который носит
яркие шарфы и золотые украшения?
Она пожала плечами.
— Не знаю, кто он. Даже его имени не знаю — он пригрозил
воздержаться от значительного денежного пожертвования школе, если тебя не
возьмут обратно. Если ты сама захочешь вернуться.
Да. Сделки и шантаж. Я не сомневалась в том, кто мой
покровитель.
— Дайте мне немного времени подумать. Обещаю... я быстро
приму решение.
Она нахмурилась, задумалась, а потом резко кивнула.
— Хорошо.
Мы обе встали, и она повела меня к выходу из здания. Я
коротко взглянула на нее.
— Как вы считаете... если я окончу школу, то смогу
рассчитывать официально стать стражем Лиссы? Я знаю, для нее подобрали новых
людей, а я... ну... в некоторой немилости.
