— Прекратите! — Моя мать полностью стала сама собой —
никакой печали из-за бегства дочери, никаких сожалений о потерянной любви. — Ты
должна со всей серьезностью отнестись к этому. На кону твое будущее. — Она
кивнула на Лиссу. — И ее будущее тоже. Закончить образование и стать стражем —
это...
— Да, — сказала я.
— Да? — В недоумении спросила она.
Я улыбнулась.
— Да, я согласна.
— Ты соглашаешься... со мной?
Думаю, на памяти мамы такого не было никогда. Да и на моей
тоже, если уж на то пошло.
— Ага. Я пройду испытания, закончу школу и сделаю все, чтобы
стать уважаемым членом общества. Хотя вряд ли это так уж интересно, — не
удержавшись, поддразнила я ее.
Сохраняя легкомысленный тон, в глубине души я понимала, что
это нужно мне самой. Нужно вернуться к людям, которые меня любят. Нужна новая
цель, а иначе я никогда не оправлюсь после того, что случилось с Дмитрием, не
перестану видеть его лицо, слышать его голос.
Сидящая рядом со мной Лисса захлопала в ладоши. В меня
хлынула ее радость. Адриан не выражал свои чувства так открыто, но я видела —
он тоже доволен тем, что я буду рядом. Мама все еще выглядела ошеломленной.
Думаю, она привыкла к моему безрассудству, которое я всегда демонстрировала, и
не могла поверить в неожиданное благоразумие.
— Ты действительно останешься? — Спросила она.
— Господи! — Я рассмеялась. — Сколько раз нужно повторять?
Да, я вернусь в школу.
— И останешься здесь? — Настаивала она. — Все эти два с
половиной месяца?
— Разве это не подразумевается?
На ее лице возникло твердое — и типично материнское
выражение.
— Я хочу быть уверена, что ты не сорвешься куда-нибудь
снова. Ты останешься и закончишь школу, что бы ни произошло. Обещаешь?
Я посмотрела ей в глаза, меня удивила настойчивость в ее
взгляде.
— Да, да, обещаю.
— Прекрасно, — заявила она. — Ты будешь рада, что выбрала
этот путь.
Слова прозвучали официально, но в ее глазах я видела любовь
и радость.
Покончив с обедом, мы помогли прислуге собрать тарелки.
Соскребая в мусорный контейнер остатки еды, я почувствовала, что рядом возник
Адриан.
— У тебя такой домашний вид, — заметил он. — Это очень
сексуально. Порождает всякие фантазии — ты в фартуке, пылесосишь мой дом.
— Ох, Адриан, как мне недоставало тебя. — Я закатила глаза.
— Вряд ли ты мне поможешь?
— Нет. Я помогаю тем, что съедаю все на своей тарелке. Тогда
и убирать нечего. — Он помолчал. — И да, я рад тебе.
Я засмеялась.
— Знаешь, хорошо, что ты помалкивал, когда я обещала маме
остаться здесь. А то я могла и передумать.
— Не факт, что ты смогла бы перечить ей. Твоя мама похожа на
человека, который всегда добивается своего. — Он украдкой бросил взгляд туда,
где на другом конце комнаты стояли мама и Лисса, и понизил голос. — У вас это,
наверно, семейное. Фактически мне, наверно, нужно заручиться ее помощью кое в
чем.
— В получении нелегальных сигарет?
— В приглашении ее дочери на свидание.
Я чуть не выронила очередную тарелку.
— Ты меня уже сто раз приглашал.
— По-настоящему — нет. Я делал неуместные намеки и склонял
тебя раздеться. На настоящее свидание я никогда тебя не приглашал. А между тем,
если мне не изменяет память, ты обещала дать мне реальный шанс, если я позволю
тебе опустошить мой банковский счет.
— Я вовсе не опустошила его, — усмехнулась я.
Однако, стоя там и глядя на него, я вспомнила, что
действительно обещала, если я переживу поиски Дмитрия, то дам Адриану шанс.
Тогда я сказала бы что угодно, лишь бы получить деньги, но сейчас смотрела на
Адриана совсем другими глазами. Я не была готова выйти за него замуж в
обозримом будущем и даже не воспринимала его как потенциального бойфренда. Я
вообще не знала, захочу ли когда-нибудь иметь бойфренда. Но Адриан стал моим хорошим
другом. Он был добрый, надежный и — да, я не могла отрицать этого — чрезвычайно
привлекательный, даже с синяком под глазом.
И хотя это не имело особого значения, Лисса выведала у
Адриана, что его страстная увлеченность Эйвери в основном объяснялась принуждением
с ее стороны. Он симпатизировал ей и был не против небольшой интрижки, но под
ее воздействием интенсивность этих чувств увеличилась. По крайней мере, так он
утверждал. Если бы я была парнем и все это произошло со мной, я, скорее всего,
тоже говорила бы, что находилась под воздействием магии.
Тем не менее по тому, как он сейчас смотрел на меня, мне не
верилось, что за этот последний месяц кто-то другой занял мое место в его
сердце.
— Напиши мне приглашение, — заговорила я, наконец, — и по
пунктам объясни, чем ты хорош как предполагаемый поклонник.
Он сначала рассмеялся, но потом увидел мое лицо.
— Ты серьезно? Это что-то вроде домашнего задания. Знаешь, я
не просто так не пошел в колледж.
Я щелкнула пальцами.
— Сделай это, Ивашков. Я хочу, чтобы ты хоть один день
посвятил чему-то полезному.
Я ожидала, что он отшутится или скажет, что ладно,
как-нибудь попозже займется, но вместо этого услышала:
— Ладно.
— Ладно?
Сейчас я чувствовала себя как мама — когда я быстро
согласилась с ней.
— Ага. Я немедленно удаляюсь к себе в комнату и начну
выполнять свое домашнее задание.
Я недоверчиво смотрела, как он берет в руки пальто. Никогда
в жизни я не видела, чтобы Адриан так торопился, если речь шла о какой бы то ни
было работе. Ох, нет! Во что я себя втягиваю?
Внезапно он остановился и с раздраженной улыбкой достал
что-то из кармана пальто.
— Вообще-то я уже практически написал тебе эссе. Чуть не
забыл. — Он помахал в воздухе сложенным листком бумаги. — Тебе надо обзавестись
своим телефоном. Я не собираюсь больше быть твоим секретарем.
— Что это?
— Какой-то заграничный парень позвонил мне... сказал, что
нашел мой номер в памяти своего телефона. — И снова Адриан бросил взгляд на
Лиссу и мою маму, они все еще разговаривали. — Сказал, что у него есть
сообщение для тебя и что он не хотел бы, чтоб об этом узнал кто-нибудь еще.
Заставил меня записать слово в слово и потом прочесть написанное. Знаешь ли, ты
единственный человек, ради которого я на такое способен. Думаю, я непременно
упомяну об этом, когда буду сочинять свое приглашение на свидание.
— Может, просто отдашь сообщение?
Подмигнув, он вручил мне записку, отвесил поклон и
попрощался с Лиссой и моей мамой. Интересно, он действительно отправился
сочинять приглашение на свидание? Потом мое внимание полностью переключилось на
записку. Я не сомневалась, кто ему звонил. В Новосибирске я воспользовалась
телефоном Эйба, чтобы позвонить Адриану, а позже рассказала ему, что именно
Адриан финансировал мою поездку. По-видимому, мой отец — ух, это все еще
казалось нереальным! — счел Адриана достойным доверия, хотя непонятно, почему
нельзя было передать сообщение через маму.
