— Нет. Я уеду тогда, когда буду готова. И ни ты, ни тот, на
кого ты работаешь, ничего с этим не сможете поделать.
Я надеялась, что выгляжу достаточно нахально, и повернулась,
собираясь продолжить путь, но он схватил меня за плечо и рванул к себе, так что
я едва не выронила покупки. Я приготовилась сделать выпад, но его стражи в
мгновение ока оказались рядом. Я знала, что они не дадут мне и коснуться его.
— Время твоего пребывания здесь закончилось, — прошипел Эйб.
— В Бийске. В России. Возвращайся в США. Я готов дать тебе все, что нужно для
этого, — деньги, билеты первого класса, что угодно.
Я вырвалась и осторожно попятилась.
— Мне ничего от тебя не нужно, ни денег, ни помощи.
Компания людей завернула за угол, смеясь и разговаривая. Я
продолжала пятиться, уверенная, что Эйб не станет устраивать сцену при
свидетелях. Я даже почувствовала прилив храбрости, что, конечно, было глупо с
моей стороны:
— Я уже сказала: вернусь, когда захочу.
Не сводя взгляда с прохожих, Эйб тоже начал отступать вместе
со своими стражами. Наводящая ужас улыбка тронула его губы.
— И я уже сказал тебе. Я могу быть очень хорошим другом или
очень скверным врагом. Убирайся из Бийска, прежде чем поймешь, с кем именно
имеешь дело.
Он повернулся и ушел, к моему огромному облегчению. Я не
хотела его видеть, но страх, вызванный его словами, остался висеть в воздухе.
Тем вечером я рано отправилась в постель, внезапно утратив
желание общаться. Я лежала, листая журнал, который была не в состоянии читать.
И странное дело, чувствовала себя все более и более усталой. Думаю, встречи с
Марком и Эйбом вымотали меня. Совет Марка остаться, последовавший сразу же за
разговором с Викторией, угодил точно в цель. Завуалированные угрозы Эйба
всколыхнули мою защитную реакцию, заставили насторожиться против того, кто
вместе с ним заставлял меня покинуть Россию. Интересно, спрашивала я себя, в
какой момент он действительно потеряет терпение и откажется от заключения со
мной сделки?
Засыпая, я испытала знакомое ощущение присутствия Адриана.
Он уже давно не появлялся; я надеялась, потому, что прислушался к моей просьбе
не приходить. Правда, я всегда говорила ему это. Нынешний перерыв был самый
длинный, и хотя мне претило признавать это, но я соскучилась по нему.
Обстановка, выбранная им на этот раз, представляла собой
часть принадлежащих Академии угодий, а именно лесистую местность рядом с
озером. Все зеленело и цвело, с неба лился солнечный свет. Я сильно
подозревала, что творение Адриана не в точности соответствует реальной ситуации
в Монтане на данный момент, но... Он тут правил бал и мог делать, что хотел.
— Маленькая дампирка... — Он улыбнулся. — Давненько не
виделись.
— Я думала, ты больше не появишься, — заметила я, сидя на
большом гладком валуне.
— Ничего подобного. — Он сунул руки в карманы и зашагал ко
мне. — Хотя... по правде говоря, на этот раз я был исполнен намерения и впрямь
больше не приходить. Но я должен был убедиться, что ты жива.
— Жива и в порядке.
Он с улыбкой смотрел на меня. Солнце играло в его каштановых
волосах, придавая им золотистый отсвет.
— Хорошо. Похоже, ты и впрямь в полном порядке. Такой
хорошей ауры я у тебя еще не видел. — Его взгляд переместился с лица на мои
лежащие на коленях руки. Нахмурившись, он встал на колени и поднял мою правую
руку. — Что это?
На ней было кольцо Оксаны. Пусть и совсем простое, оно ярко
мерцало в солнечном свете. Эти сны были такие странные. Хотя мы с Адрианом и не
находились по-настоящему рядом, кольцо последовало за мной в его сон, сохраняя
достаточно силы, чтобы он почувствовал ее.
— Амулет. В нем частичка духа.
Он, по-видимому, ничего похожего никогда не видел — как и я.
Его лицо приняло напряженное выражение.
— И он исцеляет? Это благодаря ему в твоей ауре гораздо
меньше тьмы?
— Отчасти. — Его сосредоточенность на кольце была мне
неприятна. Я выдернула руку и сунула ее в карман. — И его действие носит
временный характер. Я встретила еще одного пользователя духа и «поцелованного
тьмой» дампира.
Удивление на его лице возросло.
— Что? Где?
Я прикусила губу и покачала головой.
— Черт побери, Роза! Это важно. Ты же знаешь, как мы с
Лиссой бьемся, разыскивая других пользователей духа. Скажи мне, где они.
— Нет. Может, позже. Не хочу, чтобы вы кинулись за мной.
Похоже, они уже преследовали меня, используя Эйба как своего
агента. Его зеленые глаза сердито вспыхнули.
— Послушай, попробуй представить хоть на миг, что мир не
вращается вокруг тебя. Это касается Лиссы и меня, касается понимания безумной
магии внутри нас. И если ты встретила людей, которые могут нам помочь, мы
должны знать.
— Может, позже, — безжалостно повторила я. — Я скоро уеду
отсюда... тогда и скажу тебе.
— Почему с тобой всегда так трудно?
— Потому что такой я тебе и нравлюсь.
— Только не сейчас.
Это прозвучало как одно из обычных шутливых замечаний
Адриана, но что-то в нем обеспокоило меня. По какой-то причине у меня возникло
еле заметное ощущение, что он не так расположен ко мне, как обычно.
— Просто прояви терпение, — сказала я. — Уверена, у вас есть
над чем работать. И Лисса, похоже, очень занята с Эйвери.
Эти слова вырвались у меня, прежде чем я успела прикусить
язык, и в тоне ощущались горечь и ревность, которые я испытывала, наблюдая за
ними.
Адриан вскинул бровь.
— Леди и джентльмены, это признание. Ты подсматривала за
Лиссой, теперь это не вызывает сомнений.
Я отвела взгляд.
— Просто мне тоже хочется знать, жива ли она.
— Жива и в порядке, прямо как ты. Прошу прощения... в
основном в порядке. — Адриан нахмурился. — Иногда я ощущаю исходящие от нее
странные вибрации. Пропадает чувство, что с ней все в полном порядке, да и ее
аура слегка трепещет. Это всегда длится недолго, но я все равно беспокоюсь. —
Голос Адриана зазвучал мягче. — Эйвери тоже беспокоится о ней, так что Лисса в
надежных руках. Эйвери потрясающая.
Я бросила на него уничтожающий взгляд.
— Потрясающая? Ты что, влюбился в нее?
Я помнила, как она говорила, что оставит дверь для него
незапертой.
— Конечно, она мне нравится. Она замечательная.
— Я не имею в виду «нравится», я имею в виду «влюбился».
— А-а, понятно. — Он закатил глаза. — Вопрос терминологии.
— Ты не отвечаешь на вопрос.
