— Нечто подобное я уже слышала, — пробормотала я и зашагала
прочь.
Интересно, скажет она что-нибудь еще? Обругает меня,
проклянет, выдаст невразумительные напутственные слова «мудрости»? Но она
молчала, и я не стала оглядываться.
У меня не было дома, ни здесь, ни в Америке. Мне оставалось
одно — сделать то, ради чего я сюда приехала. Я сказала Эйбу, что держу свои
обещания. И вот я покидаю Бийск, как обещала ему. И я убью Дмитрия, как обещала
себе.
Теперь я знала, куда идти. Адрес врезался в мою память:
Казакова, 83. Я не знала, где это, но в центре столкнулась с идущим по улице
мужчиной, и он указал мне направление. Дом находился неподалеку, примерно на
расстоянии мили, и я быстрым шагом устремилась туда.
Добравшись до дома, я обрадовалась, увидев, что свет еще не
погашен. Пусть я и была зла как черт, будить мне никого не хотелось. Правда,
разговаривать с Николаем тоже не хотелось, поэтому я обрадовалась, когда дверь
открыл Денис.
При виде меня он ужасно удивился. Несмотря на дерзкие слова,
сказанные около церкви, он не верил, будто действительно сумел убедить меня
присоединиться к ним. Он потерял дар речи от неожиданности, пришлось говорить
мне.
— Передумала и пришла к вам. — Я сделала глубокий вдох,
собираясь с силами, чтобы произнести следующие слова. Я обещала Эйбу покинуть
Бийск — но не обещала вернуться в США. — Возьмите меня с собой в Новосибирск.
Шестнадцать
Денис и оба его друга-отказника, Артур и Лев, были в
восторге, что я в их компании. Однако если они верили, будто я разделяю
идиотский энтузиазм относительно бездумной охоты на стригоев, их ждало горькое
разочарование. Фактически сразу после моего появления они очень хорошо поняли,
что я подхожу к этой охоте совершенно иначе, чем они. У Льва была машина и, мы,
сменяя друг друга за рулем, поехали в Новосибирск. Дорога заняла около
пятнадцати часов, и хотя на ночь мы остановились в отеле, поездка выдалась
нелегкой. Попробуйте провести столько времени в тесном пространстве автомобиля
с тремя парнями, которые без конца трещат о стригоях и о том, как очистят от
них мир.
В частности, они пытались разговорить и меня. Хотели узнать,
сколько стригоев я убила. Расспрашивали о сражении в Академии. Хотели понять
мои методы. Однако едва мое сознание обращалось к этим темам, я могла думать
лишь о крови и страданиях. Мне совсем не хотелось хвастаться своими успехами, и
спустя примерно шесть часов езды парни поняли, что много информации из меня им
не вытянуть.
Тогда они принялись потчевать меня рассказами о собственных
приключениях. Ради справедливости следует сказать, что они убили нескольких
стригоев — но при этом потеряли немало друзей, таких же молодых парней. Мой
опыт не сильно отличался, я тоже потеряла друзей. Правда, наши потери
объяснялись тем, что стригои значительно превосходили нас численно, в то время
как потери группы Дениса скорее стали результатом непродуманных действий. План
по поимке стригоев, который они намеревались осуществить в Новосибирске,
изобиловал слабыми сторонами. Они твердили, что стригои любят охотиться ночью в
местах большого скопления людей, около танцевальных клубов или в глухих
проулках. В таких местах никто не заметит, если один-два человека исчезнут.
Предложение Дениса сводилось к тому, чтобы крутиться там в надежде наткнуться
на стригоя.
Поначалу я собиралась сразу по приезде бросить этих ребят и
дальше действовать самостоятельно. В конце концов, моей главной целью было
просто добраться до Новосибирска. Судя по тому, что я теперь знала,
представлялось логичным отправиться в самый крупный сибирский город. Однако чем
больше я думала об этом, тем яснее становилось, что ворваться в одиночку в
область активного действия стригоев ничуть не умнее, чем примитивные планы
Дениса. Я могла использовать их резервы. Плюс, поскольку я не знала, где именно
Дмитрий, требовались источники информации, способные помочь мне в этом.
Мы прибыли в Новосибирск в конце второго дня. Я слышала, что
это большой город, но подозревала, что его не стоит сравнивать с Москвой или
Санкт-Петербургом. И действительно, он оказался значительно меньше российских
столичных мегаполисов, но имел все признаки большого города — многоэтажные
дома, театры, аэропорты и вокзалы; надо сказать, что город отличала прекрасная
архитектура.
Мы остановились у подруги ребят, живущей в отдельной
квартире в центре города, дампирки по имени Тамара. По-английски она говорила
не очень хорошо; тем не менее выяснилось, что она тоже отказница, жаждущая
самостоятельно очищать мир от стригоев. Она была немного старше всех нас, чем
объяснялось наличие собственного жилья; Тамара, симпатичная брюнетка с лицом,
усыпанным веснушками, произвела приятное впечатление. По ее словам, она
дожидалась, пока парни приедут в город, чтобы приступить к охоте. И то благо —
по крайней мере, она не выходила одна. Появление второй девушки привело ее в
восторг, но, как и остальные, она быстро поняла, что я не разделяю их
энтузиазма.
Когда наступила наша первая ночь охоты на стригоев, я в
конце концов взяла лидерство на себя. Перемены в моем поведении поначалу
напугали их, но вскоре они уже с восхищением вслушивались в каждое слово,
зачарованные моей репутацией звезды.
— Хорошо. — Я пробежала взглядом по всем лицам. Мы сидели в
тесной гостиной Тамары. — Вот как мы будем действовать. Всей группой
патрулируем ночной клуб, а также проулки позади него...
— Постой, — прервал меня Денис. — Обычно мы разделяемся.
— Поэтому вас и убивают, — возразила я. — Нет, мы будем
действовать вместе.
— А ты-то ведь убивала стригоев в одиночку? — Спросил Лев.
Он был самый высокий и тощий среди них, сложением сильно
походя на мороя.
— Да, но мне просто повезло. — К тому же как боец я была
лучше любого из них. Пусть считают меня самоуверенной, но я чертовски хороший
страж. Почти страж. — Впятером мы добьемся большего. Найдя стригоев, надо
заставить их вступить в бой в изолированном пространстве. — Я не забыла
предостережений Сидни. — Однако прежде чем убить, мне потребуется переговорить
с каждым. Ваша задача при этом — сдерживать их.
— Зачем? — Спросил Денис. — О чем ты собираешься с ними
болтать?
— На самом деле они должны сказать мне кое-что. Послушайте,
это не займет много времени. И в конце вы убьете его, так что не из-за чего
волноваться. — Следующая часть противоречила моему главному плану, но я
понимала, это должно быть сказано. Мне не хотелось, чтобы они погибали ради
моих личных поисков. — Если вы окажетесь в ловушке или вам будет угрожать
непосредственная опасность, забудьте о всяких разговорах и необходимости
сдерживать. Убивайте. Спасайте себя.
По-видимому, я выглядела достаточно уверенной в себе и
крутой, и они решили следовать моим указаниям. Непременной частью нашего плана
я обозначила скрытность действий. Любой стригой, подошедший достаточно близко и
получивший возможность как следует вглядеться, тут же распознал бы в нас
дампиров. Важно, чтобы мы не выделялись в толпе, чтобы стригой, выискивающие
свои жертвы, не обращали на нас внимания. Мы должны выглядеть как другие люди,
посетители клуба.
