Я вовсе не испытывала сильного желания втираться в доверие к
людям, как и все мы, — учитывая их агрессивность и склонность
экспериментировать с тем, чего не понимают.
— Любой человек, которому известно о вас, неизбежно узнает и
о стригоях, — ответила она, не столько поглощая свою картошку, сколько играя с
ней.
— Знание о стригоях может помочь людям защитить себя.
Какого черта я разыгрываю тут адвоката дьявола?
Она перестала вертеть в руках ломтик картошки и уронила его
на тарелку.
— Возможно. Однако мысль о бессмертии может оказаться
чрезвычайно искушающей для множества людей — даже ценой того, чтобы в обмен на
него превратиться в исчадие ада. Ты удивишься, сколько людей именно так
реагируют, когда узнают о вампирах. Бессмертие — огромный соблазн, несмотря на
зло, которым оно сопровождается. Многие люди, узнав о стригоях, захотят служить
им в надежде на то, что в конечном счете их обратят.
— Это безумие...
Я оборвала себя. В этом году мы обнаружили доказательства
того, что люди помогают стригоям. Стригои не выносят прикосновения к серебряным
колам, а людям хоть бы что, и некоторые из них с помощью таких колов разрушали
моройские защитные кольца. Неужели потому, что этим людям было обещано
бессмертие?
— Вот почему, — заговорила Сидни, — с нашей стороны разумнее
сделать так, чтобы никто не знал о вас. Вас не существует — всех вас, — и с
этим ничего не поделаешь. Вы делаете свое дело, уничтожая стригоев, а мы свое —
и при этом спасаем все остальное человечество.
Обгладывая крыло цыпленка, я старалась не вникать в то, что
подразумевалось под словами о спасении человечества от таких, как, к примеру,
я. В некотором роде ее слова имели смысл. Появляться во внешнем мире и всегда
оставаться незамеченными — это практически для нас неосуществимо. И да,
вынуждена признать — кто-то должен избавляться от тел стригоев. Люди,
работающие с мороями, — идеальный выбор для таких дел. Они могут свободно
перемещаться по миру, в особенности если имеют контакты и связи, на которые она
намекала.
Я перестала жевать, вспомнив, о чем думала по дороге сюда.
Заставила себя проглотить и сделала большой глоток воды.
— Еще вопрос. У тебя контакты по всей России?
— К несчастью, — ответила она. — По достижении восемнадцати
лет мы проходим интернатуру, для получения собственного опыта и завязывания
всевозможных связей. Я предпочла бы остаться в Юте.
Это звучало даже более невероятно, чем все предыдущее. Я,
однако, не стала давить на нее.
— Какого рода связи?
Она пожала плечами.
— Мы отслеживаем перемещения множества мороев и дампиров.
Одновременно у нас есть знакомства в высокопоставленных кругах — как среди
мороев, так и среди людей. Если у кого-либо из людей возникают подозрения
насчет вампиров, обычно мы находим влиятельного чиновника, который может
подкупить этого человека или воздействовать другим методом.
«Отслеживаем перемещения множества мороев и дампиров».
Вот оно! Я перегнулась через стол и понизила голос.
— Я разыскиваю город, город дампиров в Сибири. Названия не
знаю. — Дмитрий только однажды упоминал это название, и оно вылетело из памяти.
— Он рядом с... Как это? Ом?
— Омск, — поправила Сидни.
Я выпрямилась.
— Ты его знаешь?
Ответила она не сразу, но глаза выдали ее.
— Возможно.
— Знаешь! — Воскликнула я. — Расскажи мне, где он. Я должна
добраться туда.
Она состроила гримасу.
— Хочешь стать одной из... этих?
Значит, алхимикам известно о «кровавых шлюхах».
Неудивительно. Если Сидни и ее товарищи знают все о мире вампиров, они должны
знать и об этом.
— Нет, — высокомерно ответила я. — Просто ищу кое-кого.
— Кого?
— Кое-кого.
На ее губах снова мелькнула улыбка, глаза смотрели
задумчиво. Сидни съела еще один ломтик картошки. Она лишь дважды откусила от
чизбургера, и он уже начал остывать. В принципе я не возражала бы сама доесть
его.
— Сейчас вернусь, — сказала она неожиданно, встала и
зашагала через весь зал в тихий уголок ресторана.
Достала из своей магической сумки мобильник, повернулась
спиной к залу и позвонила.
К этому времени я уже разделалась с цыпленком и не могла
удержаться — принялась таскать картошку Сидни, поскольку казалось
маловероятным, что она будет доедать ее. И размышляла о том, возможно ли это —
чтобы найти город Дмитрия оказалось вот так просто. А когда я окажусь там...
будет ли так же просто? И когда встречусь с ним, смогу ли вонзить серебряный
кол в его сердце? Снова передо мной возник образ, который я все время гнала от
себя, — Дмитрий с красными глазами и...
— Роза?
Я замигала, полностью выпав из реальности, а между тем Сидни
вернулась и уселась на свое место.
— Похоже... — Она смолкла и перевела взгляд вниз. — Ты ела
мою картошку?
Понятия не имею, как она догадалась, учитывая, какую большую
порцию картошки ей принесли. Я едва не допустила промах. Если выяснится, что я
украдкой ела ее фри, это послужит еще одним доказательством того, что я
«злобное создание ночи».
— Нет, — беззаботно ответила я.
Она нахмурилась, раздумывая, и потом заявила:
— Я знаю, где этот город. Я там бывала.
Я выпрямилась. Черт побери! Это вот-вот произойдет, на самом
деле, после всех недель поисков! Сидни объяснит мне, где это, я могу
отправиться туда и попытаться закрыть эту ужасную главу своей жизни.
— Спасибо тебе, спасибо огромное...
Она предостерегающе вскинула руку, и только сейчас я
заметила, какой несчастный у нее вид.
— Но я не стану сообщать тебе, где это.
У меня отвисла челюсть.
— Что?
— Мне придется отвезти тебя туда.
Три
— Что? Что? — Пролепетала я.
Это не входило в мои планы. Ни в коей мере не входило. Я
намеревалась перемещаться по России инкогнито — насколько это возможно. Плюс
мне вовсе не улыбалась мысль иметь попутчицу, которая ненавидит меня. Я понятия
не имела, сколько нужно времени, чтобы добраться до Сибири, — пару дней, мне
казалось, — и все это время слушать рассуждения Сидни о том, какое я ужасающее,
злобное создание? Ну уж нет!
Я проглотила негодование, призвав на помощь все свое
благоразумие. В конце концов, это я просила об одолжении.
— В этом нет никакой необходимости. — Я заставила себя
улыбнуться. — Спасибо за предложение, это очень мило с твоей стороны, но не
хотелось бы причинить тебе беспокойство.
