А так неизвестно — может, я возвращаюсь к дому или хожу
кругами? В какой-то момент создалось впечатление, что мимо вот этой шпалеры с
жасмином я проходила уже три раза. Я попыталась вспомнить рассказы о том, как
люди выбирались из лабиринтов. Что они использовали? Крошки хлеба? Нить? Черт
его знает. Время шло, щиколотка болела все сильнее, и я начала терять мужество.
Подумать только! Далеко не в лучшей форме я сумела убить стригоя, но не могу
выбраться из каких-то дурацких кустов. Стыд какой!
— Роза! — Издалека прилетел с ветром голос.
Я замерла. Нет. Это немыслимо. Дмитрий. Он уцелел.
— Роза, я знаю, что ты здесь, — крикнул он. — Я чувствую
твой запах.
Может, блефует? Он был слишком далеко, чтобы на меня
накатила тошнота, и воздух перенасыщен запахами цветов. Как он может учуять мой
запах, пусть даже я сильно вспотела? Он обманывает меня, чтобы я выдала свое
местоположение.
Вновь исполнившись решимости, я зашагала к следующему
повороту, молясь о том, чтобы обнаружился выход.
«Ладно, Господи, — думала я. — Выведи меня отсюда, и я
перестану относиться к Тебе так легкомысленно, как раньше. Ты уже провел меня
мимо целой шайки стригоев. В смысле, заманить того в ловушку между дверями
никак не должно было получиться. Выходит, без Тебя тогда точно не обошлось. Дай
мне выбраться отсюда, и я... ну, не знаю. Пожертвую деньги Адриана бедным.
Крещусь. Уйду в монастырь. Нет. Только не последнее».
Дмитрий продолжал взывать ко мне.
— Я не стану убивать тебя, если ты сдашься. Клянусь! Ты ради
меня уничтожила Галину, и теперь я тут главный. Это произошло чуть раньше, чем
было задумано, но ничего страшного. Конечно, теперь, когда Натан и остальные
мертвы, тут, собственно, и командовать-то почти некем, но это поправимо.
Невероятно! Он сумел справиться со значительно
превосходящими его силами. Живой или не-мертвый, бывший страж Беликов был
поистине крут. Как он мог одолеть тех троих? И тем не менее... Мне уже
приходилось видеть раньше, как он побеждал при подавляющем неравенстве сил. И
вот оно, доказательство его поразительных способностей — то, что он здесь.
Путь впереди раздваивался, и я наугад свернула вправо.
Дорожка уходила далеко во тьму, и я испустила вздох облегчения. Удача. Несмотря
на его беззаботный тон, я знала, что он тоже идет по лабиринту, подбираясь все
ближе и ближе. И в отличие от меня он хорошо изучил его и знал, как выбраться.
— Я не сержусь и за то, что ты напала на меня. На твоем
месте я поступил бы точно так же. Просто это еще одна причина, почему мы должны
быть вместе.
За следующим поворотом обнаружился тупик, заросший вьющимся
луноцветом. Я мысленно выругалась и повернула обратно.
— Ты, однако, по-прежнему опасна. Если я найду тебя, то,
скорее всего, вынужден буду убить. Я не хочу этого, но начинаю склоняться к
мысли, что нам обоим нет места в этом мире. Выйди ко мне добровольно, и я
пробужу тебя. Мы вместе будем править империей Галины.
Я чуть не рассмеялась. Даже если бы я захотела найти его, то
не сумела бы сделать этого в такой-то путанице. Обладай я этой возможностью, я
бы...
Живот слегка свело. Ох, нет! Он подобрался еще ближе.
Интересно, он понимает это? Я не знала точно, как сила тошноты связана с
расстоянием, но это не имело особого значения. Он был слишком близко, и точка.
Как близко он должен подойти, чтобы действительно унюхать меня? Услышать
шуршание моих шагов по траве? Каждое мгновение приближало его к победе. Стоит
ему найти мой след, и я пропала. Сердце заколотилось сильнее, чем раньше,
прилив адреналина обезболил щиколотку, хотя я по-прежнему шла медленнее, чем
обычно.
Еще один тупик, и я снова повернула обратно, пытаясь
успокоиться, потому что понимала: паника сделает меня неосторожной и
невнимательной. Тошнота увеличивалась.
— Даже если ты выберешься отсюда, куда ты пойдешь? — Взывал
Дмитрий. — Мы в самом центре пустынной местности.
Его слова действовали как яд, просачивающийся сквозь кожу.
Если не суметь абстрагироваться от них, страх победит и я сдамся. Скорчусь
где-нибудь в уголке, он найдет меня и вряд ли сохранит жизнь. Еще несколько
минут, и я, возможно, буду мертва.
За поворотом влево обнаружилась еще одна стена глянцевитых
зеленых листьев. Я быстро обошла ее, двинулась в противоположном направлении и
увидела... поле.
Бескрайнее пространство травы распростерлось передо мной;
вдали виднелись небольшие группки деревьев. Вопреки всему, я сделала это! К
несчастью, тошнота усилилась. На таком близком расстоянии он наверняка знал,
что я здесь. Я повела взглядом по сторонам и убедилась в правоте его слов. Мы
находились в центре обширной пустынной местности. Куда идти? Я понятия не
имела, где мы.
Вот оно! Слева от себя я увидела над горизонтом слабое
багровое свечение, которое заметила еще той, первой ночью. Тогда я не поняла,
что это такое, но теперь знала. Это были огни города, скорее всего,
Новосибирска — если именно там банда Галины проворачивала свои дела. Пусть не
Новосибирск, все равно цивилизация. Люди. Безопасность. Мне могут оказать
помощь.
Наконец я рванула с места и побежала со всей возможной
скоростью, стуча ногами по твердой земле. Эти удары с каждым шагом отдавались
болью в ноге, и тут даже адреналин не помогал. Впрочем, щиколотка держалась. Я
не падала и даже по-настоящему не хромала. Дышала тяжело, неровно и все еще
чувствовала слабость в теле от того, через что пришлось пройти. Да, впереди
замаячила цель, но я понимала, что до города еще мили и мили.
И все время усиливалась тошнота. Дмитрий догонял. Наверно,
сейчас он тоже вышел из лабиринта, но я не рискнула оглянуться. Просто
продолжала бежать в направлении багрового свечения у горизонта, хотя на пути
уже вырастала роща. Может быть — может быть! — я смогу в ней укрыться.
«До чего же ты глупая! — Прошептал голосок в сознании. — От
него нигде не укрыться».
Добежав до редкого ряда деревьев, я ненадолго остановилась,
прижавшись к большому стволу и хватая ртом воздух. Решилась в конце концов
оглянуться, но не увидела ничего. В отдалении мерцал огнями дом, окруженный
темной массой лабиринта живой изгороди. В животе хуже не стало; может, мне
удалось обмануть Дмитрия? В лабиринте несколько выходов; он не знал точно, из
какого я вышла.
После короткой передышки я побежала дальше, ориентируясь на
проглядывающее между ветвями деревьев свечение. Определенно Дмитрий найдет
меня, это лишь проблема времени. Щиколотка не позволяла ускорить бег. Пытаться
убежать от него — это вообще иллюзия. Оставшиеся с прошлой осени листья
хрустели под ногами, но я не могла позволить себе обходить их. И стоило ли
думать о том, сможет Дмитрий меня унюхать или нет? Меня выдавал шум.
— Роза! Клянусь, еще не поздно.
Черт! Его голос звучал совсем рядом. Я принялась лихорадочно
оглядываться, но не разглядела его. Впрочем, раз он все еще взвывал ко мне,
значит, тоже меня не видел. Дымка над городом по-прежнему оставалась моей
путеводной звездой, но меня отделяли от него деревья и тьма. Внезапно на память
пришла одна женщина, Таша Озера, тетя Кристиана, очень значительная личность,
предтеча возникшего в среде мороев движения за то, чтобы они научились
сражаться со стригоями.
