— О, мм, не-а. Я их не видела. Прости.
Я обычно не вру маме — она прекрасно знает, когда я пытаюсь
ее обмануть, — но это был особый случай. На первой вечеринке моего старшего
класса средней школы я должна выглядеть наилучшим образом. И, уверена, Пол эти
туфли уже видел, ведь она встречается с этим занудным гробовщиком вот уже
полгода. Кроме того, золото сейчас как раз в моде, спросите кого хотите.
— Хмм, что ж, если наткнешься на них, дай мне знать.
На меня она не смотрела, продолжая инспектировать мою
комнату.
— Ага. Ладно, — вздохнула я, стараясь, чтобы в
голосе не слышно было раздражения из-за того, что я тоже опаздываю, и засунула
в рот зубную щетку.
Мама повернулась, чтобы уйти, ее темные кудри упруго
подпрыгнули над плечами, и она вдруг показалась гораздо моложе, чем на самом
деле — сорок с хвостиком. В дверях она остановилась:
— И, Дженн, не забудь взять «Мистера Перца». Он стоит
на месте, у входной двери.
О господи! «Мистер Перец»! Еще чего не хватало! В этом году
я хочу быть действительно популярной, а не прослыть «той девчонкой, которая
таскает с собой перцовый баллончик».
Я закончила чистить зубы, надела контактные линзы и встала,
уставившись в зеркало на свою разлохмаченную голову.
— Хвост! — решила я.
И принялась расчесывать пальцами спутавшиеся пряди, надеясь
уложить их в умышленно небрежный низкий хвост, но тут очаровательный Райан
Теддер снова запел с другого конца комнаты. Я торопливо собрала волосы заколкой
и посмотрела на раковину, где оставила телефон.
Коннор!
Перед моим внутренним взором всплыла рыжеватая взлохмаченная
шевелюра, глуповатая улыбка и серые глаза, и в животе будто все перевернулось.
— Привет, — небрежно бросила я, делая вид, будто
ничуть не взволнована.
— Привет. Думал уже, ты так и не подойдешь. Чем
занимаешься?
— Ничем, — ответила я и закатила глаза. Какая же я
бестолочь!
— О, ну, это круто. Я просто хотел узнать, идешь ли ты
сегодня к Тейлору. Там будет диджей, а его старший брательник притащит водку,
пиво и все такое, так что должно выйти просто потрясно.
«С чего бы мне туда идти — это же всего-навсего крупнейшая
вечеринка семестра!» — подумала я, а вслух сказала:
— Хмм, да. Думаю, мы с Бридж туда заглянем.
— Отлично. Тогда обязательно буду искать тебя там.
— Непременно. Увидимся вечером, — сказала я и
торопливо повесила трубку, пока не начала сбивчиво бормотать о своей
неувядающей любви к нему.
О боже, он так чертовски горяч!
Я подавила порыв немедленно перезвонить Бриджет и в истерике
выложить ей, что Коннор мне позвонил! Вместо этого я на волне счастья полетела
к шкафу, где меня ожидало черное платье для коктейлей от «Тинкербелл». Он уже
почти мой парень! Затем я принялась выкапывать мамины классные золотые туфли,
спрятанные в тайнике под моей грязной одеждой.
Увы, мама выбрала как раз эту минуту, чтобы доказать, что ее
радар с возрастом не теряет чувствительности. Хорошо хоть, она постучалась в
открытую дверь, чем дала мне хотя бы долю секунды.
— Мама!
Я подскочила и обернулась к ней, попытавшись изобразить
невинную улыбку.
— На этот раз я не кричала. Фу! — Она покосилась
на кучу тряпок, которую я сгребла, чтобы спрятать ее туфли. — Только не
говори мне, что наденешь это безобразие на сегодняшнюю вечеринку.
— Нет, мам. Я просто ищу, э… мою ленту для волос. Из-за
тебя я едва не описалась.
— Прости. В любом случае Пол уже здесь, так что я ушла
на свидание. Возможно, мне даже светит немного секса. Хе-хе.
Она захихикала, слегка покраснела и ушла, оставив меня
наедине с довольно малоприятными картинами.
Фу, какая гадость! Неужели у всех, кроме меня, бывает секс?
Я встала и задумалась о Конноре, а потом вдруг сообразила.
Стоп! Неужели целый час прошел?!
Стремительно развернувшись, я глянула на часы — 21:03.
Вот дерьмо!
Торопливо одевшись, я нашла туфли и бросилась в ванную
краситься. К счастью, чтобы воскресить меня из мертвых, хватило карандаша для
глаз и туши. Я глянула на экран телефона — 21:21.
Ладно, осталось надеть туфли, а до «Амбассадора» ехать
полчаса.
Туфли смотрелись шикарно, но застегивать их пришлось минут
двадцать. Я не акробат, мои ноги не способны так сгибаться! Дурацкие туфли!
Я сбежала вниз по лестнице, подхватила «Мистера Перца» и
золотую сумочку, проверила, лежит ли в ней блеск для губ и удостоверение
личности, и едва не выдрала из стены крючок для ключей, пытаясь побыстрее
выскочить за дверь.
— Пожалуйста, заведись, — вознесла я тихую мольбу,
спеша по подъездной дорожке и шурша осенними листьями по пути.
Села в вишневый «мустанг» шестьдесят девятого года и повернула
ключ зажигания. Это чудная машина, только она не всегда ездит.
Вррррру-умм.
— Есть!
Но я успела отъехать от дома всего миль на пять, когда моя
чудная машина заглохла. Я уронила голову на руль, несколько раз ударилась об
него лбом и принялась шарить по пассажирскому сиденью в поисках мобильника.
— Ну разумеется, ты его забыла, Дженна. И фотоаппарат!
Проклятье! Бриджет будет вне себя!
Я сползла вниз по сиденью, сминая пышное платье, и беззвучно
заплакала.
«Дженна, — перебил мои рыдания мамин голос, словно она
вдруг чудесным образом появилась рядом, — у тебя же есть проездной на
автобус, глупышка. Я купила его тебе, потому что машина твоя на ладан дышит».
Прекратив реветь, я взглянула на себя в зеркальце заднего
вида. Спасибо тебе, Господи, за водостойкую косметику и автобусные остановки.
Мамины золотые туфли определенно не созданы для долгой ходьбы.
Добравшись до остановки, я предпочла встать в сторонке, в то
время как какие-то трое втиснулись на скамейку, рассчитанную на двоих.
Насколько же проще и лучше было бы, не забудь я свой
мобильный. Время стильного опоздания уже полностью пропущено, теперь мое
отсутствие выглядит так, будто я считаю эту вечеринку недостаточно для себя
хорошей. А что, если Коннор танцует с кем-нибудь другим?
— А вот и ты, — прервал мою внутреннюю тираду
мужской голос.
Превосходно! Я не простояла тут и десяти минут, а ко мне уже
пристает какой-то автобусный извращенец.
— Рада, что ты так полагаешь.
Я раздраженно повернулась к нему спиной и посмотрела на
сумочку, в которой прятался мой приятель «Мистер Перец».
