До рассвета оставалась еще пара часов, и я, забравшись под
одеяло, включила лампу рядом с кроватью и взяла книжку волшебных сказок. Я еще
не понимала, что в новой жизни незачем читать сказки. Ведь теперь я в них живу.
Глава 8. Если у тебя длинные клыки, никто не сможет тебя обвинить
На закате меня разбудил запах томатов и чеснока, и я прямо в
пижаме понеслась вниз. Телевизор работал, но в гостиной никого не было. Я
проскочила на кухню и обнаружила там Мэллори и Катчера с тарелками спагетти под
мясным соусом. У меня вдруг подвело живот.
— А для меня ничего не осталось?
— На плите, — пробормотал Катчер, жуя кусок
багета. — Мы тебе оставили. Знали, что ты скоро спустишься.
Мы? Я улыбнулась и подошла к плите. Я сомневалась, что
спагетти подходящее блюдо для завтрака — если трапезу в восемь часов вечера
вообще можно назвать завтраком, — но мой желудок не испытывал никаких
колебаний. Он урчал от предвкушения, пока я выкладывала в тарелку все, что
оставалось в кастрюле. Вспомнив о напитках, я вернулась к холодильнику за
банкой содовой. Но рука внезапно потянулась к пакету с кровью, и от желания
впиться в него челюсти свело судорогой. Прикоснувшись языком к кончику глазного
зуба, я ощутила укол. Хорошо еще, что это был не тот агрессивный и
непреодолимый голод, который я испытывала два дня назад. Я взяла пакет с кровью
группы А и нерешительно посмотрела на Мэллори и Катчера.
— Мне нужна кровь, — сказала я. — Но если вам
неприятно, я могу выпить ее где-нибудь в другом месте.
Мэллори хихикнула, едва не подавившись спагетти.
— Ты спрашиваешь разрешения меня укусить? Если нет, то
насчет всего остального я не возражаю.
Получив разрешение, я поблагодарила ее улыбкой, достала из
буфета чистый стакан и наполнила кровью из пакета. Я не знала, сколько времени
нужно ее подогревать, так что поставила таймер микроволновки на несколько
секунд и закрыла дверцу. Как только прозвенел сигнал, я от нетерпения чуть не
опрокинула стакан и выпила кровь залпом. Во рту остался привкус пластмассы,
возможно из-за упаковки, но об этом можно было не беспокоиться. Я повторяла
весь процесс — налила, подогрела, выпила, — пока не осушила весь пакет.
После чего удовлетворенно похлопала по животу, забрала тарелку со спагетти и
плюхнулась на стул рядом с Катчером.
— Тебе хватило трех минут, — заметил он, посыпая
макароны красным перцем.
— И зрелище было довольно скучным, — добавила
Мэл. — Ты просто сидела и все время смотрела на микроволновку. Я-то
думала, ты станешь читать какие-то заклинания, может, зарычишь или прогрызешь
пластик клыками. — Она втянула еще порцию спагетти. — Или будешь
лаять и царапать ногтями пол.
— Я вампир, а не корги, — напомнила я, наслаждаясь
видом своей тарелки. Что бы там ни болтали о Катчере, готовить этот парень
умел. — Что здесь сегодня произошло?
— Марк решил заняться затяжными прыжками с
парашютом, — доложил Катчер. — К счастью, нам теперь не о чем
беспокоиться.
Мэллори взглянула на него с осуждением:
— Я бы не хотела, чтобы ты над ним смеялся. Он
переживает по-своему.
— Мм. Угу.
— Тебе не мешало бы хоть немного сдерживаться, —
добавила Мэллори, вставая из-за стола.
Она отнесла свою тарелку в раковину и вышла из кухни.
— Проблемы в раю? — спросила я, искоса поглядывая
на Катчера.
Он неопределенно дернул плечом:
— Мэл вызвала Марка сюда, чтобы лично разорвать
отношения. Он был очень расстроен. Оба расплакались.
Мы молча опустошили свои тарелки, и Катчер отнес их в мойку.
— Надо дать ей немного времени. Пойдем в спортзал. Я
могу уделить тебе пару часов, а потом мне нужно в офис.
— В субботу?
В ответ он только пожал плечами. Как я уже поняла, Катчер
неохотно делился информацией. Возможно, дедушка очень ценил в нем это качество.
— А я смогу сегодня подержать клинок? — спросила я
на пороге кухни.
Катчер оглянулся на меня через плечо и приподнял бровь.
— Меч, — поправилась я. — Меч.
— Посмотрим.
Тренировка длилась два часа. На этот раз не было оценки
моего физического состояния, и мы сразу стали разучивать движения на основе
показанных накануне позиций. Я всегда быстро училась — это качество появилось в
процессе занятий танцами, но теперь подключилась еще и мускульная память, и к
окончанию нашей сессии я двигалась почти автоматически. Нельзя сказать, чтобы я
выполняла упражнения грациозно и элегантно, но, по крайней мере, я уже знала,
что делать.
Катчер лишь наполовину выполнил свое обещание. Он не
позволил мне взяться за обнаженный меч, но разрешил надеть пояс с ножнами, а
потом снова забрал его и стал показывать, как надо обнажать меч и возвращать
его в ножны, стоя на коленях. Он пояснил, что эти движения предназначены для
отражения неожиданного — а потому бесчестного — нападения. Сначала я хотела
спросить, зачем он учит меня защите от этих нападений, если они считаются
бесчестными. Но решила, что отметина на его плече вполне может заменить лекцию
о бесчестье, так что придержала язык.
Наконец Катчер объявил, что на сегодня хватит; я переоделась
и попрощалась с ним. Он направлялся в южный конец города, в офис омбудсмена, а
я собиралась разыграть роль незначительного вампира из Дома Кадогана. Я
свернула к Гайд-парку, намереваясь рассказать Этану о событиях вчерашнего
вечера. Я не очень-то хотела его видеть после нашей предыдущей встречи, но не
сомневалась, что он с интересом выслушает рассказ об этом клубе. И лучше, если он
услышит историю в моем изложении. По пути я размышляла, как рассказать о
Моргане и о том, что я флиртовала с вампиром из Дома Наварры меньше чем через
сутки после нашего с Этаном поцелуя и унизительного предложения мастера Дома.
Уже на входе в Дом Кадогана, вотчину Этана, я решила, что будет лучше вообще об
этом не упоминать.
Этан, как проинформировали меня охранники, пребывал в своем
кабинете. Пройдя по коридору сразу в заднюю часть дома, я постучала в дверь,
хотя и не сомневалась, что мастеру уже доложили о моем приходе. Из-за двери
рявкнули: «Войдите» — и я переступила порог. Этан в своем обычном прикиде от
Армани сидел за столом над раскрытой папкой с какими-то бумагами. Его взгляд
быстро перебегал с одной строчки на другую.
— Смотрите-ка, кто добровольно явился в эту обитель
греха.
Саркастический тон понравился мне больше, чем его обычное
высокомерие, и, немного расслабившись, я подошла к столу.
— Ты можешь уделить мне пару минут?
— Разве ты их уже не получила?
Похоже, мы оба решили не затрагивать тему поцелуя. Меня это
вполне устраивало.
