Этан, Скотт и Морган после ухода бродяг решили уединиться
для тайного совещания. Мое присутствие там не требовалось, так что я
отправилась домой и, не обращая внимания на тревожные взгляды, сразу прошла в
спальню и захлопнула за собой дверь. Положив ножны с катаной на кресло у
кровати, я взяла плеер, вставила в уши наушники и рухнула в постель, стараясь
убедить себя, что мне нет дела до того, что произошло сегодня ночью. Но я
никогда не умела хорошо лгать.
Глава 15. До потопа
На следующий вечер я проснулась совершенно измученной,
поскольку весь день ворочалась с боку на бок, смотрела в потолок и ругалась,
мысленно проигрывая заново события прошлой ночи, вспоминая каждое мгновение
нашего с Этаном разговора и удивляясь, как легко он продал меня ради своего
драгоценного политического капитала.
Но, несмотря на все тайны и загадки, мне предстояло заняться
работой, так что я встала с постели, приняла душ, оделась, съела миску хлопьев
в темной кухне, накинула кожаный пиджак, взяла пояс с мечом и коробку с
пирожными, оставшимися с прошлой ночи. Теперь я была готова вернуться в Дом
Кадогана и приступить к своим обязанностям.
Я уже заперла замок и повернулась, чтобы спуститься по
ступеням, когда увидела прислонившегося к своей машине Моргана. Он стоял,
небрежно скрестив ноги и руки, снова в джинсах с широким кожаным ремнем, черной
рубашке и неизменном кожаном пиджаке.
— Привет, — весело произнес он.
Задержавшись на ступеньке, я моргнула от неожиданности,
затем все же спустилась вниз и направилась к гаражу, надеясь, что явное
отсутствие интереса с моей стороны заставит его уйти. Но, вместо этого, он
пошел следом и остановился у двери в гараж, все так же сияя обезоруживающей
улыбкой.
— Ты сказала, что я могу позвонить.
— Позвонить, — повторила я. — Но не маячить
здесь в сумерках.
Я открыла дверь гаража, вошла внутрь и отперла машину.
— Ты разрешила мне ухаживать за тобой.
Только исключительный самоконтроль удержал меня от того,
чтобы броситься на Моргана с мечом. Вместо этого, я открыла дверцу машины,
положила ножны с катаной на заднее сиденье, коробку с пирожными пристроила на
пассажирском месте и только потом повернулась к Моргану.
— Ты загнал меня в угол на виду у пятидесяти вампиров.
Я просто не могла сказать «нет». — Он открыл рот, но я не дала ему
ответить. — Пятьдесят вампиров, Морган. Пятьдесят, включая моего мастера,
мастера другого Дома и бродяг.
Он ничуть не смутился и все с той же улыбкой пожал плечами:
— Да, я хотел, чтобы при этом были свидетели.
— Ты хотел пометить свою территорию.
Морган прошел в гараж, проскользнул вдоль машины со стороны
водительской дверцы, и не успела я сделать и шагу, как он запер меня между
машиной и дверью, широко расставив руки, чтобы не дать мне ускользнуть. Он еще
и наклонился.
— Ты права, я хотел пометить свою территорию.
Напрасная трата времени.
— У тебя нет ни одного шанса.
— Я не согласен. Ты танцевала со мной. Кормила меня. И
не перерезала мне глотку, когда была такая возможность. — На его лице
вспыхнула озорная усмешка. — Может, ты чем-то и недовольна, но ты
заинтересована. Признайся.
Я бросила на него уничтожающий взгляд, но не смогла ни
стереть с его лица улыбку, ни удержать от страстного призыва в его глазах.
— Ни. Одного. Шанса.
— Обманщица. Если Этан прикажет тебе встречаться со
мной, ты будешь встречаться.
Здесь я не могла удержаться от смеха:
— Да, твоя гордость нисколько не пострадает, если страж
Дома Кадогана будет приходить к тебе на свидания в закусочную «Уэндиз» по
приказу ее сеньора и мастера.
Морган с преувеличенной серьезностью покачал головой:
— Никаких «Уэндиз». Это должен быть по меньшей мере
«Бенниганз».
Я приподняла брови:
— Да ты транжира.
— Город ветров в твоем распоряжении, Мерит.
Какое-то время мы оба стояли молча, смотрели друг на друга и
ждали, кто отступит первым. Я уже представила себе, как бью его ногой в живот,
наплевав на все обещания принимать его ухаживания, но сочла этот шаг
политически безответственным. Я подумывала согласиться и объяснить, что только
исполняю свои обязанности. А потом решила, что пойду на свидание, потому что
мне этого хочется. Потому что он был красив и забавен, потому что мы вроде бы
неплохо ладили, а если он тогда в клубе и подыгрывал Селине, то лишь по велению
долга. Я могла понять его действия, даже если и не совсем понимала поступки его
мастера.
Я глубоко вздохнула и подняла голову:
— Одно свидание.
В его улыбке появилось мужское самодовольство.
— Договорились, — сказал он и, еще немного
наклоняясь, прижался ртом к моим губам. — Только не обманывай.
— Я никогда не обманываю, — сказала я прямо в его
губы.
— Гм. — Он явно мне не поверил, но все же продолжал
меня целовать, и по какой-то причине я ему это позволяла.
Но он не был Этаном.
Грубее? Возможно. Но пока и этого было достаточно.
Несколькими минутами позже — и эти минуты, как ни странно,
доставили мне удовольствие — я уже вела машину на юг. Но прежде чем направиться
в Дом Кадогана, я решила заглянуть в офис дедушки. Я нуждалась в чьем-нибудь
сочувствии и не сомневалась, что дедушкин информатор уже поставил его в
известность о вчерашних событиях. Я не включала радио и опустила стекла, чтобы
слышать дыхание города в этот тихий весенний вечер. Сегодня я предпочитала шум
машин лирическим мелодиям, воспевающим чувства, которым не могла доверять.
В квартале, как обычно, было тихо и безлюдно. Вот только у
тротуара стоял блестящий «мерседес» Этана. Черный «мерседес», и больше никаких
машин.
Более того, вообще не было заметно никакой охраны.
Это было неслыханно. Этан никогда не выезжал без охраны, и
обычно за его машиной с откидным верхом следовал еще один джип. Так предписывал
протокол. Я остановилась чуть дальше по улице, вышла из машины, достала
мобильник и набрала номер Люка. Он ответил после первого же гудка:
— Люк.
— Это Мерит. Вы не потеряли нашего мастера?
Он хрипло выругался и спросил:
— Где?
— У офиса омбудсмена. «Мерседес» стоит прямо перед
входом. Я полагаю, с ним нет никакой охраны?
— Мы не настаиваем на том, чтобы он брал с собой охрану
в автомобиль! — раздраженно ответил Люк, и я услышала, как он шелестит
бумагами. — До сих пор я верил, что он не станет так идиотски себя вести и
ездить в одиночку, когда убийца все еще на свободе, а бродяги взялись за
оружие.
