Морган остановился в нескольких футах от нас и уставился на
открывшуюся перед ним картину — его мастер истекала кровью из раны, нанесенной
осиновым колышком, и четверо охранников не без труда прижимали ее к земле.
Морган закрыл глаза и отвернулся. Спустя мгновение его веки
поднялись, и он повернулся к Этану, видимо готовый выслушать его рассказ.
— Она созналась, — сказал Этан. — Она
планировала убийства и использовала бродяг для их осуществления. При помощи
Эмбер она заполучила медальон из моего Дома и футболку Дома Грея. При помощи
записок она привлекла группу Бека.
— С какой целью?
— В ближайшем будущем — получить контроль над всеми
вампирами Чикаго, над всеми Домами. Впоследствии — война с людьми.
Некоторое время они оба молчали.
— Я ничего не знал, — с горьким сожалением
произнес Морган.
— Ты и не мог знать. Она строила свои планы не один
месяц, а может, и не один год. Она вызвала меня, чтобы убить, а потом,
вероятно, собиралась вырвать Дом Кадогана из рук Малика. Она напала первой,
Грир. С кинжалами. — Этан показал на блестевшие в траве клинки. —
Меня защитила Мерит.
Морган, вероятно, только сейчас заметил мое присутствие. Он
посмотрел на обнаженную катану в моей руке, потом взглянул в лицо:
— Мерит?
Я в это время гадала, настроила ли Селина мысленный канал со
своим заместителем и, если настроила, что она ему могла сказать.
— Да?
— Это ты ранила ее?
Я оглянулась на Этана, и он кивнул.
— В плечо, — ответила я.
Морган кивнул, помолчал, обдумывая мой ответ, потом снова
кивнул, на этот раз более решительно.
— Я рад, что ты не целилась в сердце. Это избавит тебя
от расследования, — сказал он.
Расследование по поводу ее смерти и совершенного мной
убийства. Я грустно усмехнулась: я-то знала, что целилась в сердце, но
промахнулась.
Морган отошел от нас, чтобы поговорить с охранниками.
— Спасибо тебе, — произнес Этан.
— Хм. — (Вампиры подняли Селину на ноги, удерживая
ее руки за спиной.) — Что с ней теперь будет?
— Ее судьбу будут решать остальные члены Совета. Скорее
всего, ее лишат власти. Но она — мастер старейшего Дома Америки. Любое… другое
наказание будет носить лишь временный характер.
Кто-то тихонько подергал меня за волосы. Повернув голову, я
встретила озабоченный взгляд Люка.
— Ты в порядке?
У меня вдруг скрутило живот и к горлу подступила тошнота. Я
опять вспомнила, что едва не убила Селину, что я намеревалась это сделать,
хотела убить, чтобы защитить Этана. Чтобы сохранить ему жизнь, я решила убить
другого вампира, и только собственная неловкость помешала мне выполнить свою
работу.
— Кажется, меня сейчас стошнит.
Люк быстро обнял меня за талию:
— Ты справишься. Дыши глубже, а я отвезу тебя домой.
Я кивнула и напоследок взглянула на Селину.
Она безмятежно улыбнулась и даже подмигнула мне.
— Apres nous, le deluge! — крикнула Селина.
Она заговорила по-французски, но я ее поняла. Это была
историческая фраза, предположительно сказанная француженкой мадам Помпадур
(которая ввела моду на высокие прически) королю Людовику XV.
Дословный перевод — «После нас хоть потоп».
Переносный смысл — «Дальше будет еще хуже, малышка».
Люк повел меня к машине, а я никак не могла унять дрожь. По
пути мы прошли мимо Моргана. Не сводя взгляда с уводимой стражниками женщины,
он повелительным тоном расспрашивал одного из охранников.
И тут до меня дошло.
Я подарила ему Дом Наварры.
Доли секунды мне хватило, чтобы остановить Селину и
предотвратить гибель Этана. Теперь ее ждет наказание, и, если Этан прав, ее
лишат власти над Домом. Вампирами Наварры будет править Морган, как ее
заместитель.
Так мимоходом я сделала Моргана главой старейшего
вампирского Дома Соединенных Штатов. Теперь, несмотря на свою относительную
молодость и недостаток опыта, он занимает такое же положение, как и Этан,
поскольку его Дом значительно старше.
Интересно, как Этану понравится, когда за его стражем будет
ухаживать не заместитель, а сеньор Дома Наварры?
Я взглянула на Этана и вдруг обнаружила, что его вид мне
невыносим и меня снова тошнит. Ради него я чуть не совершила убийство, хотя —
слава богу! — в последний момент промахнулась. Похоже, я стала настоящим
солдатом.
Этан шагнул ко мне, но я тряхнула головой:
— Не сейчас.
Он взглянул на мое лицо, потом отвел глаза и рассеянно
пригладил волосы.
По пути к черному джипу, стоявшему у обочины, куда вел меня
Люк, в голове опять зашумел туннель мысленной связи:
«Я обязан тебе жизнью».
У меня подогнулись колени. Я не хотела никаких объяснений. Я
хотела лишь поскорее оказаться дома, в своей постели, и мне не было никакого
дела до чьих-то долгов.
«Ты ничего мне не должен».
«Я не был уверен, что ты вступишь в бой. Особенно после
того, что произошло накануне».
Я остановилась и оглянулась на него поверх крепкого плеча
Люка.
Взгляд Этана был обращен на меня, и в его лице было заметно
потрясение. Он был удивлен тем, что я бросилась его спасать. Похожее удивление
я заметила во время нашей первой встречи в его кабинете, когда он обнаружил,
что я ничуть не рада перспективе стать вампиром Дома Кадогана и он не может
купить мою преданность деньгами и костюмами от лучших модельеров.
Он опять меня недооценил, не поверил моему слову даже после
того, как я дала две клятвы, обязуясь защищать вампиров Кадогана от любых
врагов, живых или мертвых.
От Моргана.
От бродяг.
От Селины.
Этан снова сунул руки в карманы, и этот жест едва не обманул
меня, но я прислушалась к своей ярости и отвращению и мысленно обратилась к
нему:
«Я поклялась в верности. Прошлой ночью я доказала свою
преданность. У тебя нет оснований мне не доверять».
Он кивнул.
А я не буду ему отвечать.
Ложь, потому что я тоже кивнула.
Может, он научится мне доверять, а может, и нет. Возможно,
он поймет, что сегодняшние события, мой первый бой и первая попытка убийства,
изменили меня. Возможно, он поймет, что зернышко ненависти, брошенное в мою
душу две недели назад и вскормленное моими сегодняшними и будущими действиями,
прорастет и расцветет.
