– Ну мы тогда пойдем? – забрав у мимикра анкету, заторопился Алеша. – Спасибо вам. До свидания, Степан Николаевич.
– Всего хорошего, Алеша. Передавай папе привет, – не спуская глаз с Андрея Андреевича, проговорил председатель.
Под его пристальным взглядом Фуго попытался подняться с кресла, но за это время он так устал держать на себе тетушку, что у него ничего не получилось.
– Руками, руками помоги, – зашептал он Даринде, но на помощь бросился мальчик.
– Давайте, Андрей Андреевич, потихонечку, полегонечку, – он потянул друга за руки, и тут произошло непредвиденное: Даринда не удержалась, свалилась с Фуго, и Андрей Андреевич распался на две части.
– Что это?! – вскочив со стула, испуганно воскликнул председатель.
– Это? – помогая тетушке снова забраться на племянника, торопливо оправдывался Алеша. – Это у него после последней экспедиции. Папа тоже, когда прилетает из дальнего космоса, буквально разваливается на части от усталости. Работа такая.
– Понятно, – дрожащим голосом проговорил председатель. Он проводил посетителей взглядом, отер со лба пот и ошарашенно добавил:
– Ничего не понятно.
Немного погодя он вышел из кабинета и сказал секретарше:
– Ко мне больше никого не впускать.
– Хорошо, Степан Николаевич, – ответила Ольга Петровна и шепотом спросила: – Вы не заметили ничего странного в этом?.. – она кивнула на дверь.
– А что? – в свою очередь поинтересовался начальник.
– Он как-будто состоит из двух частей, – широко раскрыв глаза, испуганно ответила та.
– Работа у них такая, – пожал плечами Степан Николаевич и удалился к себе. Больше в этот день он в тетроколор не играл, но еще одного посетителя ему все же пришлось принять. Минут через пять после ухода Андрея Андреевича и Алеши он услышал какой-то шум в приемной, и вслед за этим в кабинет ворвался молодой человек в черных очках.
– Здравствуйте, – каким-то неприятным заговорщицким шепотом поздоровался незнакомец. – У вас только что были два лилипута и мальчик…
– Не было у меня никаких лилипутов, – нервно ответил председатель и на всякий случай отошел подальше к окну.
– Правильно. Это не лилипуты.
«Сумасшедший, – промелькнуло в голове у председателя, и он с тоской посмотрел через окно на улицу. – Может, выпрыгнуть и убежать?»
В это время на помощь пришла Ольга Петровна. Она встала между начальником и посетителем и решительно заявила:
– Если вы не покинете помещение, я позову полицию.
– Зовите! – воскликнул корреспондент. – Зовите кого хотите! Разве вы не поняли, кто сейчас приходил?
– Кто?! – почти в один голос спросили председатель и секретарь.
– То-то и оно, – с досадой ответил Никифоров. – Если бы я знал.
«Точно сумасшедший», – с тоской подумал Степан Николаевич.
– О чем вы говорили? – умоляюще проговорил Сергей. – Пожалуйста, скажите. Это очень важно.
– Ольга Петровна, – жалобно попросил председатель. – Вызовите, пожалуйста, «Скорую».
– Кому? – удивленно спросила секретарь. Степан Николаевич мученически посмотрел на помощницу и тихо ответил:
– Наверное, всем.
Глава 5
Возвращаясь из сельсовета той же дорогой – по берегу реки, Алеша с Дариндой и Фуго увидели Николая Бабкина, который успел вернуться из Москвы. Когда они подошли, рыбак с лихорадочным блеском в глазах поздоровался и тут же сообщил:
– У меня теперь есть заветная мечта – хочу поймать говорящую рыбу.
– Мечтать не вредно, – философски заметил Фуго.
– Четыре донки забросил и три удочки, – кивнул Николай на свои снасти. – Завтра утром пойду с сетью. Я знаю, она живет где-то здесь. Представляете, что будет, когда я ее поймаю?
– Представляем, – ответил мальчик и многозначительно посмотрел на своего «прадедушку».
– Может быть, она приплыла к нам из самой Атлантиды, – продолжил Николай.
– Из Атлантиды в Москву-реку?
– Конечно, – ответил рыбак. – Из океана – в Средиземное море, потом – в Черное, потом – в Дон, а там по Волго-Донскому каналу в Волгу. Ну и по Оке в Москву-реку. Может, когда Атлантида затонула, ее жители постепенно превратились в рыб. Жить как-то надо.
– Здорово придумано, – неискренне восхитился Алеша. – Прямо как в фантастическом романе.
– Конечно, здорово, – обрадовался рыбак. – И если я ее поймаю, может, она наконец откроет тайну затонувшей Атлантиды.
– Наверняка, – согласился мальчик и снова посмотрел на Фуго. – Если поймаешь, она тебе столько всего расскажет…
Вернувшись домой, ребята уселись у телевизора смотреть «Клуб кинопутешественников» и пить чай.
– Когда все выяснится, нас начнут бить, – жуя печенье, вдруг проговорил Фуго. – Как пить дать, побьют.
– Не побьют, – уверенно сказал Алеша. – У нас здесь любят иностранцев. Наверное, даже больше, чем собственных родственников. В прошлом году в соседнем лесу отдыхали иностранные туристы. Местные узнали, что они американцы, и пригласили в деревню. Целую неделю их водили из дома в дом, кормили, поили, под гармошку танцы устраивали. А те гостеприимства не выдержали и как-то ночью сбежали. Даже палатку свою забыли. Так что мы обязательно расскажем всем, кто вы такие, но только потом, когда мама вернется.
– А зачем нам ждать Светлану Борисовну? – спросила Даринда, не отрывая взгляда от вязания.
– Во первых, потому что ей сразу поверят. А во-вторых, – Алеша хихикнул, – я хочу, чтобы Фуго помог мне кое-кому в деревне показать несколько фокусов. Но это вечером, когда ребята соберутся на берегу у костра. А пока давайте заполним анкету. Вы же сегодня получили целый дом. «Ура» надо кричать!
– Ура-то, может, оно и ура, – с сомнением сказал Фуго. – Но все-таки дом отдали не нам, а какому-то мифическому Андрею Андреевичу. Чувствую, с этим домом у нас будет еще много хлопот.
Они не заметили, как мимо окон пробежал молодой человек в темных очках. Запомнив дом, в котором поселились загадочные лилипуты, Сергей Никифоров отправился к ветеринару расспросить о говорящей собаке.
Петра Семеновича он встретил на дороге. Тот возвращался из соседней деревни и как раз остановился у калитки поразмыслить о жизни.
– Здравствуйте! – еще издалека, узнав его по описанию, закричал Сергей. Ветеринар дождался незнакомого гостя и угрюмо ответил на приветствие.
– Здорово-здорово.
– Меня прислал Игорь Михайлович Минеев, – пояснил он. – Я корреспондент «Необыкновенных новостей» – Сергей Никифоров.
– А где он сам? – разглядывая журналиста, спросил хозяин дома.
