Автобус шел долго, в окно почти ничего нельзя было разглядеть, и вскоре мимикры забеспокоились.
– Наверное, проехали остановку, – тревожно сказала Даринда.
– У нас конечная, – ответил Фуго, который начал догадываться, что произошло. Но чтобы не пугать тетушку, решил пока не высказывать догадок.
Вскоре автобус въехал в небольшой городок с плохо освещенными улицами и остановился.
– Конечная, – объявил в микрофон водитель и открыл двери.
Старички вышли на незнакомой площади незнакомого города и не успели осмотреться, как автобус развернулся и укатил. На улицах было безлюдно, в мокром асфальте отражались оранжевые фонари и освещенные витрины магазинов. Где-то вдалеке тоскливо выла собака, и тетушка с племянником сразу почувствовали себя такими же несчастными, как и этот воющий бездомный пес.
– Это не наша деревня, – с грустью сказала Даринда. – Значит, автобус здесь ходит не только до Игнатьева.
– Ты очень наблюдательна, – с не меньшей грустью проговорил Фуго. – Я бы добавил, что, скорее всего, это был последний автобус, и ночь придется провести на свежем воздухе.
Они пошли по пустынной улице вдоль домов с темными окнами, и Даринда вдруг жалобно сказала:
– Ну вот, снова мы стали бродячими мимикрами. А как хорошо все начиналось. Надо было сразу признаваться, кто мы. А теперь мы и собаки, и кошки, но только не разумные мимикры, которые приехали отдыхать на дачу.
– Да, маху дали, – согласился племянник и решительно заявил: – Все, больше никакого вранья. Вернемся домой – если вернемся, – сразу расскажем всей деревне, кто мы такие. Уж какие есть, такие есть.
Мимо пронесся легковой автомобиль и обдал их грязной водой из лужи.
– Вот и начались наши злоключения, – стряхивая воду, обиженно проговорил Фуго. – Скоро на нас из окон начнут выливать помои или бросать старую мебель.
– А я уже так привыкла к спокойной, приятной жизни, – со вздохом сказала Даринда.
– К хорошему быстро привыкаешь. Почему-то, когда сидишь рядом с холодильником, есть почти не хочется. А сейчас бы я согласился проглотить даже ажора.
Добравшись до центра города, они увидели работающий ночной магазинчик, а в нем – скучающего владельца, который от нечего делать считал деньги. Хозяин был высоким и худым. Благодаря длинным тонким пальцам он очень ловко перебирал денежные купюры, складывал их в аккуратные стопки и перетягивал резинками.
Войдя в магазинчик, мимикры поздоровались, из вежливости осмотрели витрины, а затем Фуго неуверенно спросил:
– Можно мы у вас немножко посидим? На улице идет дождь, а у нас нет даже зонтика.
Владелец магазина поверх очков оглядел двух жалких старичков и ответил:
– Да уж сидите. Вас что, выгнали из дома?
– Нет, – ответил мимикр, устраиваясь на маленьком диванчике. – Сели не в тот автобус, и он привез нас к вам в город.
– А почему вы не пошли в гостиницу?
– У нас совсем нет денег. Мы же не знали, что уедем в другую сторону.
– Значит, не местные, – покачал головой хозяин лавки.
– Нет, мы… – Фуго по привычке хотел было соврать, что они из Саратовской области, но вспомнил обещание отныне говорить только правду и ответил: – Мы не только не местные, мы даже не земляне. Мы с тетушкой родом с планеты, до которой много-много световых лет. Инопланетяне, так сказать.
Владелец недоверчиво оглядел посетителей и подумал: «А старички-то заговариваются. Впустил на свою голову. Потом окажется, что они сбежали из больницы».
– Не верите, – печально проговорил Фуго, догадавшись об этом по выражению лица хозяина магазина. – Могу доказать. Хотите, я во что-нибудь превращусь?
– Хочу, – осторожно ответил тот.
– Вам во что?
– Ну давайте в слона.
– Слон для меня слишком большой, а вот в собаку – пожалуйста, – и он мгновенно принял форму очень симпатичной овчарки. – Мы мимикры, – человеческим голосом сказал пес. – Свободно можем менять внешний вид, – вслед за этим он превратился в пантеру, затем в телевизор и в самовар.
– Ух ты! – не веря своим глазам, воскликнул владелец магазина. – Вот это да! – Он вдруг засуетился, торопливо сгреб деньги в ящик стола и предложил: – Вам же негде ночевать. Пойдемте ко мне. Не сидеть же вам всю ночь на этом диване.
– Спасибо, – поблагодарил инопланетный гость. – Честно говоря, как-то неловко отрывать вас от работы.
– К черту работу! – воскликнул хозяин. – Во-первых, сами подумайте, какой идиот в этом маленьком городишке пойдет в два часа ночи покупать сосиски? Все, кто хотел, давно наелись их до отвала и легли спать. А во-вторых, не каждый день встречаешь настоящих пришельцев. Пойдемте, я только запру магазин.
– Вот видишь, – радостно прошептал племянник тетушке. – С нашими способностями будем на этой планете кататься в масле, как тот самый сыр, который мы ели за ужином.
Втроем они вышли из магазина и отправились напрямик через площадь к дому. При этом гостеприимный хозяин без умолку тараторил о своей сокровенной мечте когда-нибудь полететь на космическом корабле на необитаемую планету, чтобы собственными глазами увидеть, как выглядела Земля до изобретения колеса и лопаты.
Неожиданно рядом с ними затормозила машина, откуда вышли три дюжих полицейских. Самый старший, с погонами капитана, профессиональным взглядом осмотрел Фуго с Дариндой и сказал двум сержантам:
– По описанию совпадают.
Затем загородил мимикрам дорогу и спросил:
– Это не вы сегодня исчезли из Тучковского отделения милиции?
– Мы, – съежившись, признался Фуго.
– Тогда пройдемте, граждане, – строго сказал он, приглашая старичков сесть в автомобиль.
– Тетушка, – устало проговорил Фуго. – Уходим на счет «три». Раз, два, три… – оба мягко осели на асфальт и исчезли так быстро, что полицейские не успели даже понять, что произошло.
Зато долговязый владелец магазина восхищенно проговорил:
– Класс! А что эти инопланетяне натворили?
– Это никакие не инопланетяне, – ответил капитан. – Это чрезвычайно опасные гипнотизеры. Они нам только внушают, что исчезли. На самом деле стоят сейчас в нескольких шагах и смотрят на нас. Гипноз, понимать надо!
Затем капитан обратился к двум сержантам:
– Раскиньте руки пошире и окружайте этот пятачок, где они стояли. Только смотрите, чтобы не проскочили под руками или между ног.
Полицейские принялись ловить старичков-невидимок, а владелец магазина испуганно спросил:
– Они кого-нибудь ограбили?
– Пока не знаем, – ответил капитан. – Но коли приказано задержать, возможно.
– То-то смотрю, они собаками прикидываются. Ну, ушлый народ пошел. А мне сказали, что прилетели из космоса отдыхать на даче. Вот и верь после этого людям!
