— Меня не было дома менее суток, а я уже вижу изменения.
— Я скучала по тебе, Тагг.
— А я рад вернуться домой, — повторил он, — и очень рад, что здесь меня встретила именно ты.
Его слова бальзамом пролились на душу Келли. Она и не чаяла, что когда-нибудь дождется их от Тагга. Это, конечно, не признание в любви, но уже что-то!
— А зачем ты ездила в город? — спросил как бы между прочим Тагг, целуя ее в шею.
Оттягивая время, Келли немного отошла, глядя на разбросанные на столе образцы. «Соври! — шепнул ей предательский внутренний голос. — Ни в коем случае не произноси имя Большого Ястреба, действующее на него как красная тряпка на быка!» Но Келли не хотела лгать Таггу, искренне считая, что между ними все должно быть предельно честно.
— Я встречалась со своим отцом, мы вместе пообедали.
Тагг сделал большой глоток из стакана, переваривая информацию, кивнул и перевел разговор на другую тему, ткнув мизинцем в образцы:
— И какой цвет ты выбрала?
— Ну не знаю… Серовато-зеленый, по-моему, подойдет мальчику. А для девочки лучше всего розовый.
Тагг подхватил розовый образец обоев и повертел его в руке.
— Такой веселенькой расцветки еще никогда не было во владениях Уортов, — подытожил он.
— Не нравится? — испугалась Келли.
— Да нет, просто я вырос в доме, полном мужчин, и розовый цвет мне несколько… непривычен.
— Ну, так или иначе, я бегу впереди паровоза. Сначала нам надо узнать пол ребенка, а уж потом декорировать для него комнату.
— И когда же мы узнаем его пол? — поинтересовался Тагг.
— Через месяц или два, наверное, — пожала плечами Келли.
— Значит, до этого времени мы можем посвятить себя «Песне Пенни». Я задумал устроить маленькое родео для ребятишек, когда они прибудут в реабилитационный центр. Покажу им, как правильно накидывать лассо и ездить на неоседланных лошадках.
— Когда-то я неплохо умела заставлять лошадь прыгать через барьер, — с воодушевлением подхватила Келли, но Тагг отрицательно мотнул головой:
— Нет, малышка, сейчас это не для тебя. Слишком опасно.
— Да я только покажу ребятам необходимые движения, только и всего!
— Ну ладно, так уж и быть, — вздохнул Тагг, — но только под моим присмотром.
Келли радостно улыбнулась. Шажок за шажком она одерживала маленькие, совсем крохотные победы в борьбе за счастливую жизнь с Таггом Уортом.
Тагг беспокойно ворочался с боку на бок в кровати, в очередной раз преследуемый ночным кошмаром. Днем дела отвлекали его от мыслей о страшной гибели Хизер, а вот ночью… После авиакатастрофы он часто метался в холодном поту и просыпался, страдая от сознания своей вины.
* * *
…В тот день Тагг стремительно вошел в главный дом, мечтая поскорее обнять любимую жену, поцеловать ее в теплые губы, дотронуться до золотистых мягких волос. Хизер была его утешением, его спокойствием, она заполнила собой весь его мир. Раньше он никогда и никого так не любил. Лишь однажды увидел ее, когда Хизер завоевала титул «Королева родео», и навсегда потерял голову.
Тагг нашел жену в комнате отдыха сидящей рядом с каким-то мужчиной, их головы были интимно склонены друг к другу, тела почти соприкасались. Улыбка сползла с лица Тагга, губы сжались.
— Хизер! — позвал он.
Она повернулась, и в ее глазах мелькнуло чувство вины. Она отвела взгляд. Мужчина вскочил и протянул руку, представившись:
— Пирс Донелли. Я как раз собирался уходить.
— Таггарт Уорт, — настороженно глядя на него, произнес Тагг, вернув ему рукопожатие. — Кто вы такой?
— Пусть идет, Тагг, — встала с дивана Хизер. — Я все тебе объясню.
Тагг проводил Донелли взглядом, наблюдая, как тот вышел из комнаты, и повернулся к жене. Хизер призналась, что Пирс был ее первым мужем, они вместе учились в школе, а потом сразу же поженились. Брак продлился недолго, они развелись уже через два месяца, но Хизер до сих пор поддерживала с ним переписку и посылала ему деньги. Потом она подняла на Тагга заплаканные глаза и сказала, что любит только его, своего дорогого Тагга, и больше никого.
Ошеломленный ее рассказом, Тагг устроил скандал, не понимая, почему жена так долго скрывала все это от него. Он резко обвинил Хизер в предательстве, а Хизер рыдала в голос, заламывая руки, и отвергала его обвинения. Она что-то говорила, но Тагг не желал слушать ее объяснений о том, что она знала Пирса с детства, что у него были проблемы с алкоголем и он нуждался в профессиональной медицинской помощи. Тагг не хотел ничего понимать, как она его ни умоляла. Он повторял лишь одно: его любимая жена нагло и намеренно лгала ему, и теперь он потерял к ней всякое доверие.
— Но я хотела сказать тебе…
Тагг повернулся к ней спиной:
— Ты опоздала, Хизер.
— Понимаю, но что мне сделать, чтобы вернуть твое доверие?
— Не знаю, — тряхнул он головой. — Мне надо побыть пару дней одному, чтобы подумать и успокоиться. Поеду куда-нибудь… может, к Джексону в Финикс.
Хизер дотронулась до его рукава:
— Нет, Тагг, ты не должен уезжать из собственного дома. Я давно не видела мать, поэтому вечером полечу к ней в Денвер, а когда вернусь, мы с тобой обо всем поговорим. — Слезы ручьем текли по ее лицу. — Я люблю тебя, Тагг, очень люблю, честное слово.
Тагг промолчал и не произнес в ответ слова, которые ей так нужно было услышать. Не попросил ее остаться. Позволил своей гордыне взять верх над зовом сердца.
А поздно ночью в его дверь постучали полицейские:
— С глубоким прискорбием должны сообщить вам, мистер Уорт, что ваша жена разбилась в авиакатастрофе…
…Тагг утер пот с лица и постарался унять дрожь, сотрясавшую тело. Сегодня весь этот кошмар впервые приснился ему в цветном виде и от этого стал еще реальнее. Лунный свет пробивался сквозь тюлевые занавеси, освещая спокойно спящую Келли. Опасаясь ее разбудить, Тагг осторожно спустил ноги с постели, поднялся и, выйдя из дома, направился к конюшне.
Принцесса, самая темпераментная и норовистая из кобылок, вскинула голову, едва заслышав его шаги. Шустрая Хитрюга, Красотка и Розочка устроились на ночевку вне конюшни, предпочитая свежий ночной воздух.
Тагг не обиделся, что лошади не подошли к нему, — он не хотел им мешать, он не хотел мешать никому. Просто стоял, дышал полной грудью и наслаждался видом необъятных пастбищ и гористых просторов, залитых ровным лунным светом. Он построил свой дом на том месте, где когда-то давно жили его предки, Элизабет и Чанс, где они делили радости и печали, где вот так же любовались открывавшимся отсюда пейзажем, и теперь они как будто стояли рядом с ним…
— Тагг? — вывел его из раздумий мелодичный голос Келли.
