Дюк дважды прошелся между полками. Когда он подошел к кассе, ему все еще оставалось купить пару нужных ему вещей.
— Добрый вечер, сынок! — обратилась к нему невысокая пожилая женщина. — Нашел все, что нужно?
Дюк проверил список.
— Мне бы еще свечи.
— Посмотри вон на тех полках.
— Те белые, а мне нужны голубые.
— Такие у нас вряд ли найдутся. — Она повернулась к задней и крикнула: — Эй, Билл! Билл, черт, куда ты подевался, сукин ты сын!
Дверь в глубине с надписью «Служебное помещение» приоткрылась. Никто не вышел, но Билл подал голос.
— Чего?
— У нас есть свечи?
— Шестой ряд полок.
— Но они белые. А этому парню нужны голубые.
— Голубые? На кой ляд они ему сдались?
Женщина за кассовым аппаратом покачала головой.
— Откуда мне знать? Но на всякий случай проверь, вдруг найдутся.
— Нет у нас голубых, — раздался в ответ голос Билла.
— А ты проверил?
— Я же сказал, Мэри, что у нас таких нет. Ты что, глухая?
— А ты проверил, я говорю?
— Черт тебя подери, Мэри. Можно подумать, я не знаю, что у нас есть, а чего нет.
— И все-таки проверь на всякий пожарный, бездельник ты этакий…
— Да проверяю уже…
— Хорошенько посмотри, кому говорят, — проворчала Мэри. — Можно подумать, я тебя не знаю.
Дверь захлопнулась.
— Ты уж меня извини, сынок, — заискивающе произнесла она, обращаясь к Дюку.
— Я не в обиде.
Кассовый аппарат был допотопный. С каждым нажатием кнопки он позвякивал и пощелкивал.
— Привет, Дюк.
В магазинчик шагнула Тэмми, а вслед за ней какая-то женщина. Наверно мамаша, решил про себя Дюк. Тэмми подскочила к нему.
— Привет! — буркнул он в ответ.
— Что ты здесь делаешь?
— Да вот надо кое-чего купить.
— Классно.
Билл открыл дверь «Служебного помещения».
— Нет у нас никаких голубых свечек.
— Ты уверен? — уточнила Мэри.
— Уверен.
— Извини, сынок, их у нас нет, — пожала плечами кассирша, обращаясь к Дюку.
— Ничего страшного. Как-нибудь обойдусь, — ответил он и передвинул палец на следующую строчку в списке. Возможно, этого у них тоже нет, но с другой стороны, в таком месте как Роквуд, ни в чем нельзя быть уверенным на все сто. Лучше спросить.
— А порошок из сушеного глаза ворона у вас случаем не найдется?
— Сейчас проверим. Эй, Билл, ты куда подевался, поганец?
Дверь «Служебного помещения» приоткрылась в очередной раз. Билл и Мэри еще с минуту препирались, прежде чем Билл согласился пойти и проверить. Пока они орали друг на друга, Дюк прошелся между полок, чтобы захватить белых свечей и банку-распылитель голубой краски. Тэмми увязалась вслед за ним.
— И зачем тебе все это понадобилось? — поинтересовалась она.
— Буду наводить чары.
— Ты серьезно? Любовные или что-то еще?
— Пока не решил.
К великому облегчению Дюка, мать Тэмми окликнула дочь. До этого он привык прикалываться над Эрлом, что на того постоянно вешаются юные девицы. Теперь ему стала понятна дилемма друга. Человеческая часть его «я» не горела желанием ввязываться в неприятности из-за кокетливой малолетки. Зато сидящий в нем зверь не ведал никаких моральных оков. В Тэмми он видел потенциальную и, главное, согласную на все партнершу для спаривания. И вот теперь зверюга рисовал в его сознании порнографические картинки. Дюк попытался отогнать наваждение.
— Столько хватит, сынок?
— Что?
Мэри потрясла пластиковым пакетом, в котором был насыпан порошок из сушеного глаза ворона.
— Это все, что у нас осталось.
— Да-да, спасибо, хватит.
— Что-то еще?
— Белладонна, надеюсь, у вас найдется?
Билл вышел из «Служебного помещения» и теперь стоял рядом с Мэри — невысокий, коренастый мужчина, глядя на которого можно было подумать, что последние четыреста лет он провел под палящим солнцем пустыни.
— Вряд ли.
Мэри заехала ему локтем под ребра.
— Поди-ка лучше проверь.
— Можно подумать, я так не знаю.
— Знаешь или не знаешь, а пойти проверить ноги не отвалятся.
Билл сердито на нее глянул. Она глянула в ответ. Билл тотчас сник и, недовольно бормоча что-то себе под нос, поплелся в подсобку.
Пока Дюк и Мэри ждали его возвращения, Тэмми с матерью занялись покупками. Дюк старался не глазеть на девчонку, когда ты сгибалась за бутылкой чистящего средства или же, став на цыпочки, тянулась за консервной банкой на высокой для ее роста полке. Правда, все равно время от времени посматривал. По мере того как прибывала луна, сидевший в нем зверь все сильнее давал о себе знать. К концу месяца он уже вряд ли сможет с собой совладать. Оставалось лишь надеяться, что к тому времени он ей наскучит. Или же они с Эрлом наконец разберутся, что там не так с закусочной. И тогда он помашет рукой этому городишке со всеми его соблазнами.
Если же нет…
Если же нет, то это лишь вопрос времени.
Тэмми поймала на себе его взгляд и улыбнулась в ответ. Улыбка эта была одновременно полна и девичьей невинности, и осознания собственной неотразимости. Мэри тоже застукала его за этим делом и неодобрительно покачала головой. Билл же был слишком занят тем, что тоже таращил глаза, и потому не обращал внимания на остальных.
Он оторвал взгляд от Тэмми лишь на секунду, чтобы бросить на прилавок коричневый бумажный пакет.
— Белладонна. Больше ничего не надо, сынок?
— Нет, это все.
Дюк расплатился. Надо сказать, ради этого ему пришлось поглубже запустить руку и в без того почти пустые карманы. Освобождение подружки Эрла явно вылетит им в копеечку. Оставалось лишь надеяться, что это того стоит. Кэти наверняка скоро поймет, какой олух его приятель Эрл. Если под кучей недостатков она сумеет разглядеть положительные черты, значит, для них еще не все потеряно. Если же нет — а так скорее всего и будет, — она просто сделает им ручкой. Эрл наверняка примет это близко к сердцу — уж так он прикипел к девчонке. Так что, если дело примет скверный оборот, первые пару месяцев приятель будет совершенно невыносим. Надо сказать, Дюка такая перспектива отнюдь не вдохновляла.
К парковке подкатила полицейская машина. Шериф Копп опустил окно и высунул голову.
