Фрэнк никогда не был сторонником затейливого фехтования. Людоеды обычно просто колошматили своих соперников, пока те не переставали шевелиться, и редко прибегали к чему-нибудь более сложному. Фрэнк был очень большим людоедом, поэтому его любимым оружием был хороший, толстый древесный ствол. И техника боя ни разу не подводила его. Фрэнк полагал, что сможет победить Регину на дуэли, но вся эта кровь на земле, пусть даже соломенная, заставила его призадуматься.
– Нам надо поговорить с Гэйблом.
Он приподнял Нэда.
– Вот дьявол.
Регина одним быстрым движением выхватила меч, развернулась, отсекла голову тренировочному чучелу и убрала клинок обратно в ножны. Ее зрители в восторге зааплодировали. С одной стороны, их восхищало ее мастерство. С другой, сместившийся вырез топа, который на одну волнующую секунду обнажил ее грудь. Амазонка полотенцем вытерла блестящую от пота кожу. Все ее внимание было приковано к трупу Нэда, так что она не заметила плотоядных взоров солдат.
– Урок окончен. Завтра мы займемся техникой владения копьем и особое внимание уделим давящим и колющим ударам. Если останется время, я покажу, как правильно насаживать на копье голову.
Регина накинула на плечи мантию, которая прикрыла ее тело. Ее ученики постепенно разошлись.
Фрэнк схватил Нэда за шею и потряс тело. Задубевшие конечности болтались, как у дешевой марионетки.
– Он мертв.
Регина взяла Нэда за подбородок и посмотрела в его единственный остекленевший глаз.
– Как это случилось?
Фрэнк понизил голос.
– А ты разве не знаешь?
– На что ты намекаешь?
– Я ни на что не намекаю. – Людоед отпустил Нэда, и тот упал на землю бесформенной массой. – Я тебя прямо спрашиваю. Ты убила его?
– Я его не убивала, – ответила амазонка. – А ты?
– Не говори глупостей. Я помню про соглашение.
– Я тоже помню, – проворчала она. – Ни один из нас не может избавиться от командира, прежде не посоветовавшись с другими. Я поклялась соблюдать это соглашение, а амазонка никогда не нарушит своего слова.
Они украдкой посмотрели друг на друга с недоверием.
– Должно быть, это сделал Гэйбл, – наконец сказала Регина. – Никогда не доверяй орку. Особенно орку, который на самом деле гоблин.
Фрэнк кивнул.
– Думаю, нам надо с ним поговорить. Дело попахивает скандалом.
Амазонка охотно согласилась. Три старших офицера Людоедского отряда приложили много усилий, чтобы продвинуться по службе, но все их предыдущие несчастныеслучаи не вызывали никаких подозрений. Нэд же умер при невыясненных обстоятельствах, а такое всегда привлекает внимание других. При внимательном изучении миф о полосе фатальных неудач, постигших Людоедский отряд, можно было легко разрушить. Было не похоже, чтобы Гэйбл допустил такую ошибку, но, может быть, он просто потерял терпение.
По пути к Гэйблу, Фрэнк тащил Нэда за ногу. Неожиданно Регина, которая маршировала прямо за людоедом, поняла, что она пристально смотрит на своего командира. У нее внутри зародилось какое-то непонятное, чуждое ей чувство. Это не было жалостью. Она не жалела мертвых. Это не было чувством вины. Она была профессиональной убийцей и никогда не мучилась угрызениями совести, если ей вдруг приходилось убрать кого-нибудь на своем пути. Все предыдущие командиры были шутами. Амазонка не видела в Нэде ничего, что могло бы отличить его от его предшественников. Но она смотрела, как его голова подпрыгивает на булыжниках, и непонятное чувство никуда не девалось.
– Тебе обязательно надо так его нести? – спросила она.
– Как?
– Так. У него полскальпа стерлось.
Фрэнк остановился и взглянул на след из волос и кусочков кожи, который тянулся за ними.
– По-моему, он не жалуется.
Регина не понимала, почему ее это заботит, но тем не менее это было так.
– Дай-ка я его понесу.
Она взяла Нэда на руки. Он начал разлагаться, и от него слегка воняло, но Регина этого почти не заметила. Она посмотрела на его раздувшееся лицо и, по какой-то непостижимой причине, улыбнулась.
– Может, мне оставить вас наедине? – поинтересовался Фрэнк.
Регина лишь хрипло зарычала. Она вскинула Нэда на плечо и вошла в офис Гэйбла. Орк заполнял какие-то анкеты, как всегда очень тщательно. В Безжалостном Легионе постоянно приходилось бороться с наплывом всевозможных бумаг. Если не делать этого вовремя, можно было нарваться на неприятности. Гэйбл был недоволен, что людоед с амазонкой помешали ему, но причина их визита рассердила его еще больше.
– Чьих рук дело? – спросил он, увидев тело Нэда в углу. – Какой идиот не смог дождаться подходящего момента?
– Нечего на меня смотреть, – сказал Фрэнк.
– Я его не убивала, – ответила Регина. – Мы подумали, что это сделал ты.
– Я тут ни при чем, – проговорил Гэйбл.
– Если это не так, тебе лучше сказать нам, – заметил Фрэнк.
Гэйбл ударил руками по столу, и на пол свалилась стопка бумаг. Орк, вздохнув, поднял документы.
– Говорю вам, я его не убивал.
Офицеры обменялись недоверчивыми взглядами. Их альянс продержался так долго только потому, что до этого ни один из них ничего не делал без согласия остальных. Теперь же, когда этот союз уже не выглядел таким безупречным, каждый из троих видел в своих соратниках убийцу. Регина положила руку на эфес скимитары. Фрэнк сжал свои здоровенные кулаки. Гэйбл откинулся на спинку стула и протянул руку под стол, где у него был спрятан короткий меч. А Нэд продолжил гнить в углу.
– Клянусь, я тут ни при чем, – сказал Гэйбл.
– Я тоже, – присоединилась Регина.
– И я, – добавил Фрэнк.
– В таком случае я не вижу никаких оснований для ссоры, – произнес орк, но руки с меча не убрал.
– Никаких.
Фрэнк щелкнул костяшками.
– Согласна. Регина отпустила клинок, но ее товарищи знали, что она может выхватить его в мгновение ока.
– Должно быть, это был несчастный случай, – предположил Фрэнк. – Настоящий несчастный случай.
– Слишком не вовремя, – сказал Гэйбл. – И неправдоподобно. Если командование прознает про это…
– А почему там должны прознать про это? – спросила Регина. – Он же Вечно Живой Нэд. Разве он не должен воскреснуть?
Фрэнк с облегчением выдохнул.
– Я чуть про это не забыл. Нам, похоже, повезло.
Гэйбл кивком указал на труп.
– Даже у кошки всего девять жизней. Но давайте надеяться, что он вернется. А пока я просто предлагаю перенести командира в его комнату.
