— Эй, вы! — вдруг раздался хриплый мужской голос.
Присутствующие обернулись в сторону того, у кого хватило глупости прервать момент прощания. Сразу несколько человек узнали появившуюся среди них фигуру. Это был директор Института Богомол, тянувший за собой на поводке заплаканную молодую женщину со связанными за спиной руками и странного вида ошейником на горле. Увидевший их Учёный ахнул: это была его ненаглядная мулатка с той самой управляемой по сотовому телефону бомбой, способной оторвать голову.
— Погодите! — закричал англичанин, забыв обо всём на свете. — Кто вы? Зачем мучаете её? Что вам надо?
К этому времени Богомол уже успел добраться до Снежной Королевы и приставить к её виску ствол чешского «скорпиона».
— Мне, собственно говоря, нужно немногое! — ответил похожий на огромное насекомое руководитель Моссада. — Во-первых, протеин N, модифицированный для…
Все присутствующие насмешливо загалдели. Богомол в удивлении уставился на лишённые страха лица.
— Дело в том, — вежливо обратился к нему Аналитик, — что вы далеко не первый, кто сегодня пробует превратить протеин в биологическое оружие! Но, по странному стечению обстоятельств, эликсир бессмертия никак не даётся в руки тем, кто хочет сделать его ядом!
— Замолчи, необрезанный! — резко прервал его Богомол. — Ты, кстати, тоже понадобишься мне, предатель! Вместе со своей белокурой подругой!
Аналитик пожал плечами. Он не боялся своего бывшего начальника, который, как стало ясно, решил лично довести до конца задуманную комбинацию. И тут он увидел ещё одну человеческую фигуру, стоящую на другом краю крыши.
Человек этот был одет в маскировочный костюм чёрного цвета и почти сливался с темнотой. Лишь благодаря огням северного сияния можно было понять, что тот совершает какое-то непонятное движение рукой, как будто пытаясь разогнать тучи над головой. Только когда он вдруг перестал это делать и в воздухе раздался свистящий звук летящего с огромной скоростью снаряда, Аналитик понял, что происходит. Твёрдое зелёное яблоко, запущенное из пращи, прочертило тёмное пространство ночи и попало прямо в открытый лошадиный рот Богомола. Раздался отчётливый треск ломающихся зубов и всхлип человека, на мгновение лишившегося возможности дышать. Снежная Королева воспользовалась случаем и нанесла ему удар по руке с пистолетом. Раздался негромкий хлопок выстрела, и пистолет мягко упал на покрытие крыши. Встав на колени, Богомол попробовал произнести нужное слово автоматического набора номера в телефонный аппарат. Но из его искалеченного рта раздалось лишь нечленораздельное бормотание, подобное звуку грязной воды, исчезающей в стоке ванны. В следующее мгновение ещё одно яблоко, запущенное всё той же умелой рукой, выбило из его рук сотовый телефон, который разлетелся на части. Тут до Богомола добрался Полковник, и начальник Института окончательно рухнул лицом в мокрое покрытие крыши после удара ребром ладони по шее. Судя по раздавшемуся хрусту, Богомол нуждался в серьёзной операции и титановых протезах. Из темноты показался силуэт загадочного пращника. Едва увидев его, Снежная Королева воскликнула: «Отец!» — и бросилась ему на шею. По всей видимости, она не поверила теории Учёного о её происхождении. Впрочем, возможно, ей было всё равно. Ведь настоящий отец или нет, но Давид вырастил её и спас от смерти. Издалека донёсся звук огромных башенных часов, приглушённый расстоянием, — Биг-Бен пробил полночь. И тут Учёный вспомнил:
— Компьютер! Мы же не успели вовремя поменять пароль!
Тут же раздался топот ног Десантника. Он мчался вниз — спасать единственную электронную версию документации по протеину N.
— Вы не знаете, куда он бежит без старого пароля? — с удивлением спросил Учёный, отсчитавший уже седьмой удар на часовой башне Вестминстера. — Ведь без него он не успеет ввести новый и спасти данные!
— Его главная проблема, — тяжело вздохнул Полковник, — как раз и заключается в том, что ноги всегда бегут гораздо быстрее, чем думает голова! Иначе он бы просто остался на месте, успев понять, что всё равно не успеет! Даже если бы там его поджидал сам Президент с генеральскими погонами и бесплатной путёвкой в Сочи!
— Не говоря уже о том, — вмешался Брюнет, — что, если бы он смотрел не только московские телесериалы о сыщиках, похожих на бандитов, то он вообще бы никуда не торопился!
Полковник одобрительно кивнул.
— Товарищ полковник, — с недоумением спросил его Аналитик, — так вы и не собирались выполнять задание?
Тот улыбнулся и отрицательно покачал мужественной головой с несколько оттопыренными ушами.
— Я слишком долго служил и слишком многое видел, чтобы всегда слепо следовать приказам! — с печальной мудростью ответил ветеран-разведчик и подмигнул.
— Неужели вам никогда не хотелось стать бессмертным? — наивно спросил Детектив.
Полковник засмеялся:
— Пророк, вы действительно надеялись остаться в живых?
Он расстегнул застёжку одного из многочисленных карманов в своём штурмовом костюме и достал оттуда небольшой контейнер, похожий на зажигалку. — Я нашёл это в луже дерьма, оставшейся от нашего общего знакомого Берии. Знаете, что это такое? Яд! Словом, в плане долголетия нам лучше рассчитывать на годы, отмерянные судьбою! Гораздо обиднее умереть, когда перед тобою целая вечность, чем когда знаешь, что в какой-то момент до тебя всё равно доберутся тётка-пуля или дядька — сердечный приступ! Словом, будем надеяться, что когда настанет пора отправиться в последнюю командировку, наши общие друзья, — Полковник посмотрел в сторону той части неба, где исчезли Учитель, Бородач и их спутники, — уже наведут порядок в Небесном Чертоге!
Издалека донеслось завывание многочисленных сирен. По всей видимости, Констебль вызвал подкрепление. Где-то вверху раздался шум лопастей пока невидимого в темноте вертолёта.
— Друзья мои, — обратился к ним начальник военной разведки страны избранных, — по-моему, в этой истории настаёт момент, когда нужно поспешно удалиться. Иначе счастливый конец может отдалиться лет на десять…
— Так точно! С конфискацией и поражением в правах! — с готовностью подтвердил Брюнет, пытаясь разглядеть модель приближавшегося геликоптёра.
— «Блэк Хоук», — на слух определил Полковник, — не переживай, все поместимся!
Чёрный силуэт «Сикорского» материализовался из ночной тьмы и грациозно завис над вертолётной площадкой, подсвечивая собравшихся прожектором. Боковая дверь съехала в сторону, и в ней появился человек в лётном шлеме с лицом, полностью закрытым забралом. Поправив висевший на плече автомат, он сделал приглашающий жест. Собравшихся на крыше не пришлось упрашивать. Через минуту все они были внутри металлической стрекозы. «Чёрный Ястреб» взмыл вверх, повернулся вокруг своей оси и, засвистев двумя турбинами и четырьмя лопастями, помчался куда-то в сторону южного побережья Британских островов.
— Отец, — прокричала Снежная Королева в ухо Давида-пращника, — куда мы летим?
