— А почему КГБ сразу стал проявлять такой интерес к моей персоне? — поинтересовался «товарищ лейтенант», вспомнив о манговой змее в пакете со льдом и встрече в ночном клубе с Терминатором, Колхозником и Англичанином. — Если они не были в курсе?
— Либо ты кому-то сболтнул, Лейтенант, либо кто-то в наших рядах стучал комитетчикам! — ответил за резидента Семеныч. — Это единственное объяснение тому, что они узнали о кассете! Хотя к тому времени мы уже успели поднять учебные ракеты со дна и отдать их иракцам!
— Кстати, Семеныч, друг мой сердешный, — в первый раз за время встречи обратился к нему Вань-Вань, — что с тобой-то случилось? Зачем тебе потребовалось исчезать? Почему бы прямо не сказать мне о кассете с радиоперехватом?
— Дело в том, — ответил за подполковника резидент, — что, по полученному от одного из ваших подчиненных донесению, именно вы и могли быть информатором КГБ! С другой стороны, ваш, гм, друг (тут он кивнул в сторону Семеныча) уже был посвящен в некоторые детали операции, так как входил в ее обеспечение. Именно он отвечал за то, чтобы две ракеты с настоящими боеголовками упали в правильном месте! И тут происходит невероятное совпадение: наш юный друг натыкается на случайно сделанную и случайно уцелевшую запись моего разговора с «Зодчим»!
— Ваня, — вновь вмешался Семеныч, — ты уж извини, но о том, что ты якшаешься с гэбистами, мне нашептал Миня! Что, когда ты был в Афганистане, тебя зацепил особый отдел! Якобы за присвоение отбитой у караванов контрабанды. Что тебе оставалось или сесть лет на десять, или переметнуться к ним! Конечно, до конца я ему не поверил, но, сам понимаешь, и тебе полностью доверять уже не мог! Поэтому и «исчезнуть» пришлось! Надо было слетать кое-куда, а как бы я объяснял свое отсутствие?
— Одним словом, нам пришлось действовать в сложной обстановке, — резюмировал резидент. — Признаю, теперь понятно, что было бы проще посвятить вас в детали не сейчас, а гораздо раньше! Но лучше поздно, чем никогда! «Гроссмейстер» продолжается, а потому у вас будет шанс оказать помочь!
— И какова же моя роль? — заинтересованно спросил Вань-Вань.
Резидент навалился грудью в дорогой сорочке на обшарпанный стол и доверительным тоном сказал:
— Я хочу, чтобы вы, по-прежнему входя в группу по поиску ракет, продолжали делать вид, что две из них до сих пор не найдены! Ваши коллеги по экспедиции к Берегу Скелетов будут проинформированы о том, что ГРУ нашли учебные носители! Но что касается ядерного оружия — для них его пока так и не нашли!
— Что? — удивился полковник. — То есть несмотря на то что фактически задача по поиску и спасению самолета и всех четырех «Х-55» выполнена, я должен делать вид, что мы продолжаем их искать?
— Вот именно! Это позволит сбить с толку чекистов и заодно будет весьма убедительным аргументом для американцев, считающих, что ракеты могли попасть в лапы Саддама!
— Последний вопрос! — обратился Вань-Вань к резиденту.
— Да, пожалуйста! — милостиво согласился тот.
— Вы слышали о «проклятии динозавров»?
— Чего-чего?!
— Нефть, товарищ резидент, — это конечный продукт гниения тел бесчисленных поколений динозавров, которые когда-то населяли нашу планету. Как вы, наверное, помните, ученые пока так и не пришли к окончательному выводу о причинах их вымирания! Равно как и о причине того, почему именно мы — млекопитающие, а не динозавры — сейчас являемся хозяевами Земли!
— Ну, ну! Что вы хотите этим сказать?
— Один из экономистов, исследовав судьбы стран, которые Бог наградил большими запасами нефти — вроде государств Ближнего Востока, Венесуэлы или нашей с вами Родины, — пришел к необычному выводу. Казалось бы, сказочное везение на самом деле обращается в величайший вред для экономики нефтедобывающей страны! Доходы от ее продажи развращают население и руководство, внутренние низкие цены делают промышленность неконкурентноспособной! Нефть губит инициативу развития иных отраслей! А в политическом плане углеводородные богатства являются не благом, а величайшим вредом для его обладателей и неизбежно ведут к диктатуре! Иными словами — «проклятье динозавров»! Проклятье, которое трехпалые чудовища послали пережившим их млекопитающим! То есть нам! Не ошибаемся ли мы, пытаясь из последних сил зацепиться за нефтеэкспорт? Может, лучше упасть, измениться и возродиться опять — назло вымершим?
Резидент хмыкнул, помолчал и с иронией ответил:
— Вы, наверное, в Норвегии не бывали!
Спустя некоторое время, когда резидент удалился, оставив после себя запах «Драккара», Семеныч широко улыбнулся и, протянув руку Вань-Ваню, сказал:
— Ну что, Ван-Ваныч, друзья?
Тот внимательно посмотрел в светившиеся добротой глаза своего бывшего друга. Лейтенант даже зажмурился в ожидании того, как полковник сейчас заедет предавшему его корешу прямо по белозубой улыбке. Но вместо мордобоя или, по крайней мере, приличествующего случаю словесного пассажа с использованием ненормативной лексики Вань-Вань ответно протянул руку для крепкого пожатия:
— Конечно, брат! Какие вопросы! Ты позвони Галине, а то она, наверное, совсем извелась!
Лейтенант, в голове которого после невероятных вещей, услышанных от резидента, царила полная сумятица, не стал долго удивляться причудам взаимоотношений между советскими офицерами. Гораздо больше его мысли занимало то, зачем на самом деле товарищ резидент удостоил их своего высочайшего внимания и занятнейших откровений. Очевидно, что эта загадка мучала и Вань-Ваня. Помолчав с видом человека, пришедшего сдавать русскую литературу, а получившему билет по сопромату, он повернулся к вопросительно смотревшему на него Лейтенанту и откровенно сказал:
— Меня не покидает одна странная мысль! Мне кажется, нас оставили в живых только для того, чтобы поиметь самым извращенным способом! Знаешь как? Трахнуть нас в голову!
— Почему, товарищ полковник?
— Потому что когда он говорил о том, что ядерные ракеты в надежных руках, он врал! А у Семеныча было такое же выражение лица, как и у нашего американского друга «Ларри»! Как будто ему только что засунули кактус в анальный проход! В общем, сволочью буду — что-то пошло не так!
После этого Вань-Вань неожиданно сменил тему:
— Ты у врача-то был? У этого вредителя из посольского медпункта?
— Так точно!
— И что сказал?
— Говорит, лечение идет нормально, приступы вот-вот закончатся, но детей лучше лет пять не заводить!
— Не слушай этих уродов! Это им рожать нельзя — чтобы себе подобных не плодили! Кстати, о детях: по-моему, я сегодня твою Таню видел! Не хочу сказать ничего плохого, но около нее ошивался смазливый парнишка в американском камуфляже. Ты его знаешь?
Глава 14
«Красная звезда», 3 августа 1990 года
СНОВА ПОЖАР ВОЙНЫ
