— В деревне
Приманщиково уж точно. А вот я не знала.
Тамани фыркнул.
— Теперь и ты
в курсе.
— А почему
именно приманщики?
— Потому что
мы приманиваем. Тут мы мастера. Правда, приманивают только стражи.
Лорел кивнула с
улыбкой.
— С прозвищем
понятно. А почему приманивают только стражи?
— Вспомни,
год назад я пытался приманить тебя.
— Да! А я и
забыла. — Она посмотрела на Тамани с притворным гневом. — Ну и
разозлил ты меня тогда!
Он пожал плечами и
рассмеялся.
— Нужного
эффекта не получилось, потому что ты фея. Вот поэтому приманивают только
стражи, которые находятся вне Авалона, — они используют свои способности в
полной мере.
— Логично.
Лорел двинулась по
многолюдной улице дальше, чувствуя на талии направляющую руку Тамани.
— Здесь
направо, — подсказал он. — Мы почти пришли.
Наконец-то они
свернули в спокойный переулок. Зря она все-таки не попросила продавца в киоске
упаковать украшение для волос — Весенние феи не носили ничего похожего.
— Еще далеко?
— Вон мой
дом, с большими ящиками для цветов.
Они подошли к
скромному, но очаровательному домику, устроенному в стволе огромного дерева.
Лорел ни разу в жизни не видела дерева, которое росло бы в виде огромного шара,
словно гигантская тыква. Наверху ствол сужался и переходил в крону, в тени
которой и находился дом.
— Какое
странное дерево!
— Не
странное, а волшебное. Этот дом моей маме подарила королева. Зимние феи могут
придать растущему дереву любую форму.
— А почему
королева сделала подарок твоей маме?
— В качестве
благодарности за хорошую работу. Мама была садовником.
— Садовником?
Да здесь садовников, по-моему, пруд пруди.
— Нет, это
особая профессия, одна из самых престижных для Весенней феи.
— Серьезно? —
В голосе Лорел послышалось сомнение: в парке Академии трудились десятки
садовников.
Несколько
мгновений Тамани озадаченно смотрел на нее, а потом его лицо просияло.
— Ты не
поняла! Садовники у людей занимаются тем же, чем у нас няни. Здесь их полно. А
мою маму можно назвать скорее… повитухой.
— Повитухой?..
Тамани тихо
постучал в дверь необычного жилища и, не дожидаясь ответа, распахнул ее.
— Я пришел!
Из недр дома
раздался радостный визг, и в следующую секунду кто-то в многочисленных
разноцветных юбках вихрем подлетел к двери.
— О боже! Что
это? — Тамани подхватил на руки крохотную фею и поднял над головой. —
Что это? А! Я понял! Ты Ровена-цветочек! — Он прижал малышку к груди, и та
запищала от восторга.
Девочка выглядела
на годик, не больше, но уже уверенно ходила, и взгляд у нее был совершенно
осмысленный… и очень проказливый.
— Ты сегодня
хорошо себя вела? — спросил Тамани.
— Конечно. Я
всегда себя хорошо веду, — четко выговорила кроха.
— Молодчина!..
Мама!
— Тэм! Вот
так сюрприз! Я и не знала, что ты зайдешь.
К ним подошла
красивая фея с зелеными глазами, совсем как у Лорел, и едва заметными
морщинками на лице. Она широко улыбнулась Тамани, не заметив девушку, стоявшую
за его спиной.
— Да я и сам
не знал до сегодняшнего утра.
— Неважно. —
Фея обхватила ладонями лицо Тамани и расцеловала его в обе щеки.
— А я не
один.
Она некоторое
время озадаченно смотрела на девушку и лишь потом догадалась, кто стоит перед
ней.
— Лорел! Как
же ты изменилась! — Фея с улыбкой отвесила поклон.
Видимо, Тамани
почувствовал, как напряглась девушка.
— Можно не по
протоколу. Лорел пришла к нам с частным визитом.
— Очень
хорошо. — Фея улыбнулась и, подойдя к ней, тоже расцеловала в щеки. —
Добро пожаловать!
На глаза Лорел
навернулись слезы. Кроме Тамани и его мамы, ее в Авалоне никто не приветствовал
так тепло. Накатила тоска по дому, по маме.
— Спасибо!
— Заходи, не
стесняйся! В дом солнце тоже проникает: у нас полно окон. — Фея жестом
пригласила ее войти. — И раз уж мы решили обойтись без формальностей, зови
меня просто Розлин.
Глава V
Обстановка в доме
напоминала комнату Лорел в Академии, только все здесь было проще. С потолочных
балок свисали специально обработанные лютики, дающие по вечерам свет.
«Для этого нужны
кора ясеня и эфирное масло лаванды», — тут же всплыли в памяти строки из
учебника.
Лютики плавно
раскачивались от легкого ветерка, проникавшего в комнату сквозь шесть
распахнутых окон. Шторы висели не шелковые, а хлопковые, как и чехлы,
наброшенные на стулья. Перед тем как ступить на чистый сосновый пол, не
застеленный коврами, Лорел тщательно вытерла босые ноги о циновку у двери.
Стены украшали акварели в рамочках.
— Какая
прелесть!
Лорел смотрела на
рисунок, изображавший множество высоких стебельков, каждый из которых был
увенчан готовым раскрыться бутоном.
— Спасибо! —
ответила Розлин. — Я стала рисовать, как отошла от дел. Оказывается, это
очень увлекает.
Рядом висел
портрет Тамани. Розлин очень здорово схватила черты его лица: задумчивые глаза
словно смотрели прямо на зрителя.
— У вас
талант! — похвалила Лорел.
— Что ты!
Летние как-то распродавали старый товар. Вот теперь развлекаюсь. К тому же,
когда рисуешь такого красавчика, как наш Тамани, мастерство художника уже не
очень важно. — Фея ласково обняла его.
Девушка с завистью
смотрела на трогательную семейную сценку: миниатюрная Розлин, гордо глядящая на
сына, сам Тамани с малышкой на руках и, наконец, кроха, приникшая к его груди.
У него была своя жизнь, отдельная от Лорел! Впрочем, ее жизнь тоже в основном
протекала без участия Тамани, поэтому было несправедливо требовать от него
больше, чем готова отдать сама.
Лорел улыбнулась,
отгоняя мрачные мысли.
— Твоя
младшая сестренка?
— Нет.
Розлин засмеялась.
— В моем-то
возрасте? Нет. Я и Тэма, своего младшего, родила уже на склоне лет.
— Ее зовут
Ровена. — Тамани шутливо ткнул малышке пальцем в живот. — Матерью ей
приходится моя сестра.
— О, твоя
племянница, — догадалась Лорел. Он пожал плечами.
