— Погоди-ка. —
Дэвид положил руки на плечи Л орел. — Почему именно за тобой? И почему
именно сейчас? Нелогично.
— Очень даже
логично! А ведь Джеймисон предупреждал! — проговорила она дрожащим
голосом. — Я все время была начеку, но стоило чуть-чуть расслабиться — и
на тебе! Все как по нотам! Они следили за мной, выжидали, пока я забуду взять
чемоданчик. Я точно как та самая муха! Глупая наивная муха!
— Какая муха?
Лорел, успокойся, ты бредишь. Ты что, забыла чемоданчик?
— Да! В
том-то и дело! Я бросила в сумочку только самые необходимые пузырьки, а
остальное хотела взять с собой, чтобы оставить в машине… и забыла!
— Понятно. —
Дэвид отвел ее в сторону. — А теперь успокойся и скажи, что у тебя с
собой?
— Два флакона
с сывороткой монстроциды — сильное снотворное для троллей.
— Отлично.
Тогда и волноваться нечего. Лорел покачала головой.
— Сыворотка
срабатывает только на близком расстоянии и не сразу. Если тролль проберется в
дом, половина ребят погибнет еще до того, как сыворотка подействует.
Дэвид сделал
глубокий вдох.
— И что тогда
делать?
— Троллям
нужна я, но, чтобы добраться до меня, они, не задумываясь, пришьют любого.
Поэтому надо срочно увести их подальше отсюда.
— И куда же?
— Ко
мне, — обреченно ответила Лорел. — Сейчас там безопаснее всего: дом
окружен защитными заклятиями от троллей и поблизости всегда дежурят стражи.
— Но…
— Мы теряем
время.
Дэвид вытащил из кармана
ключи.
— Ладно, будь
по-твоему. Пора выбираться отсюда.
— Я поведу.
— От таких
новостей из меня весь алкоголь вышибло.
— Дай ключи.
— Хорошо. А
как же Челси?
— Скажи ей,
что я плохо себя почувствовала: желудок. Она не удивится.
— Договорились.
В одной из комнат
Челси, положив голову Райану на плечо, танцевала с ним под медленную мелодию.
— Давай уедем
по-тихому, — сказала Лорел. — Им сейчас не до нас.
Дэвид задумался.
— Ты же
знаешь Челси. Она расстроится, если мы исчезнем, не попрощавшись. Еще чего
доброго заедет к тебе домой проверить, как дела.
— Правильно.
Лучше предупредить ее. Лорел чувствовала себя ужасно неловко, что вынуждена
нарушать уединение друзей, но другого выхода не было. Она извинилась и трижды
уверила Челси, что помощь не требуется.
— Огромное
спасибо, что пришли. Увидимся, — сказала та, обнимая Лорел.
Оставалось
надеяться, что уловка сработает и тролли погонятся за ними. Если с Челси или с
другими гостями хоть что-нибудь случится, она не простит себе этого до конца
жизни.
Взяв Лорел за
руку, Дэвид повел ее в кухню.
— Я
припарковался рядом с выходом в сад. Придется немного пробежать.
Они несколько
секунд постояли рядом с дверью черного хода. Быстро поцеловав Лорел в лоб,
Дэвид шепнул:
— Готова?
— Да.
— Рванули!
Они побежали к его
«хонде цивик», стоявшей в пятидесяти футах от дома.
Лорел завела
машину.
— Как
думаешь, он нас заметил?
— Не знаю.
— Надо
привлечь к себе внимание.
— Что ты
предлагаешь? — спросил Дэвид, вглядываясь в темноту за окном.
Дрожа от одной
мысли о том, что ей сейчас предстоит сделать, Лорел быстро выбралась из машины
и замахала руками.
— Эй!!! Я
здесь!
В двадцати футах
перед машиной вырос темный силуэт. Юркнув в автомобиль, Лорел стала
переключаться на задний ход. Существо ринулось вперед; передние фары высветили
жуткого тролля в синем комбинезоне. Он с грохотом обрушил ручищи на капот
«цивика», и в этот момент рычаг коробки передач встал на место.
— Давай!
Давай! Давай! — орал Дэвид.
Резко отпустив
сцепление, Лорел вдавила педаль газа в пол. Автомобиль рванул назад, и
потерявший равновесие тролль упал. Она передернула рычаг на первую передачу и
устремилась в сторону шоссе.
Впереди
приближался Т-образный перекресток.
— Дэвид,
следи за машинами! Попробуем проскочить без остановки.
Нога Лорел замерла
над педалью тормоза.
Он завертел
головой, вглядываясь в темноту.
— Все чисто!
Поехали!
На полной скорости
машина свернула с Пебблбич-драйв, ведущей к дому Райана, и вылетела на шоссе.
Лорел со всей силы нажала на педаль тормоза. Автомобиль с визгом заскользил по
асфальту, но она сумела удержать его в нужном направлении.
Они снова начали
движение, и меньше чем через десять секунд Дэвид воскликнул:
— Вот он!
Быстрый, гад!
— Тут больше
тридцати пяти миль в час нельзя. На сколько можно превысить?
Стрелка спидометра
приближалась к отметке сорок пять.
— Забудь про
копов! Просто… Берегись!!! Огромная фигура выскочила на дорогу перед машиной.
Лорел нажала на тормоз, и автомобиль стало заносить. Они миновали тролля, но,
несмотря на все попытки выровнять машину, съехали в кювет. Автомобиль дернулся
и замер, завязнув в грязи и гравии.
Дэвид, которого от
резкого торможения швырнуло на приборную доску, со стоном выпрямился.
Лорел тщетно
вглядывалась в окружающую темноту. Неподалеку начинался лес.
— Нужно
добраться до деревьев!
— Я не смогу
бежать: коленями здорово приложился.
— Сможешь!
Другого выхода нет! Выскочив из машины, она потащила за собой Дэвида. После
нескольких неуверенных шагов он, превозмогая боль, побежал.
— Он помчится
на запах: у меня левое колено кровит, — сказал он.
— Мой цветок
тоже сильно пахнет. Так что держимся вместе, и не спорь.
И тут до Лорел
дошло, почему нападение произошло именно сегодня: тролли выжидали, пока она не
зацветет — запах цветка служил отличным маяком. Как можно было так
расслабиться? Она попалась в ловко расставленные сети!
Вытащив на бегу из
сумочки два пузырька с составными частями сыворотки монстроциды, Лорел
приготовилась раздавить их в ладонях. На открытом воздухе зелье подействует
слабее, но больше защищаться было нечем. Оставалось надеяться, что оно хоть
немного задержит погоню.
Пока они с Дэвидом
продирались сквозь кусты, шарф размотался, и лепестки на спине Лорел
распрямились. Однако девушка продолжала мчаться вперед: сзади и справа
приближались два тролля. В следующее мгновение Дэвида подвело раненое колено, и
он споткнулся. Бегущий сзади тролль зарычал и прыгнул вперед.
