— А я думала,
что они не позволят этому случиться.
— Да, но не
могу же я просить стражей еще и пыль протирать.
— Согласен, —
вмешался папа. — Небольшая уборка дому точно не повредит. — Он
взглянул на маму. — Ты не против?
Та натужно
улыбнулась.
— Конечно
нет!
— Спасибо, —
пробормотала Лорел, жалея, что завела этот разговор.
Глава XVIII
Не выходя из
машины, Лорел разглядывала свой старый дом. Теперь он принадлежал ей, и Лорел
приезжала сюда довольно часто: по пути в Авалон и обратно, а также встречаясь с
Тамани прошлой осенью, но внутрь не заходила с тех пор, как переехала в
Кресент-Сити полтора года назад.
Там, где не лежал
толстый слой опавших листьев, накопившихся за две осени, выросла длинная неухоженная
трава; вымахавшие кусты наполовину заслонили окна. Лорел тяжко вздохнула. Она
прихватила с собой только чистящие средства для помещения, совершенно забыв про
сад. В голову тут же пришла мысль, что надо бы попросить Дэвида постричь газон
и обрезать кусты. Однако Лорел поспешно отмела такой вариант: ей будет неловко.
«Ладно, сад
подождет», — решила она и, выйдя из машины, достала из багажника ведро,
доверху наполненное губками, тряпками и тому подобным.
Входная дверь со
скрипом отворилась, и Лорел вошла в дом. Пустое пространство навевало странные
ощущения. Суть дома составляют его жильцы, мебель, вещи, звуки и запахи… А
сейчас на нее смотрела голая гостиная, занимавшая почти весь первый этаж.
Комната, до краев заполненная… пустотой.
В кухне Лорел поставила
ведро на шкаф и, подойдя к мойке, включила воду. Раздался булькающийзвук, из
крана полилась ржавая вода, но через некоторое время струя стала прозрачной.
Девушка улыбнулась: гулко раздававшийся в пустом помещении звук льющейся воды
действовал успокаивающе.
Она распахнула
окна на первом этаже, наполняя дом свежим осенним ветерком вместо затхлого
пыльного воздуха, запертого здесь в течение нескольких месяцев. Окно справа от
входной двери заело и никак не желало открываться.
— Давай
помогу, — послышался сзади тихий голос.
Лорел ждала его,
но все равно вздрогнула от неожиданности. Она подвинулась, и Тамани побрызгал
чем-то из маленькой бутылочки на петли и шпингалет, а потом спокойно поднял
его.
— Пожалуйста, —
сказал он с ухмылкой.
— Спасибо. —
Не улыбнуться в ответ было просто невозможно.
Тамани молча
прислонился спиной к стене.
— Вот,
затеяла небольшую уборку. — Лорел махнула в сторону ведра.
— Вижу. —
Он обвел взглядом пустое пространство. — Давно я сюда не заходил…
Повисла долгая
тишина, которая казалась ей неловкой, а Тамани вроде бы и не беспокоила.
Наконец Лорел не выдержала и обняла его. Ладони фея скользнули по ее спине и
напоролись на холмик, образованный прижатыми шарфом лепестками. Он дернулся,
словно от удара, и тут же скрестил руки на груди.
— Прости, я
не знал…
— Ничего
страшного. — Лорел уже возилась с узлом на спине. — Я хотела снять
шарф после того, когда открою окна. — Когда освобожденные лепестки упруго
распрямились, она не смогла сдержать вздох облегчения. — Вот за что я
люблю приезжать сюда.
Тамани начал
улыбаться, но вдруг резко помрачнел.
— Что за… что
случилось с цветком?
Он зашел Лорел за
спину и стал внимательно рассматривать бледно-голубые лепестки.
— Это еще
одна причина, по которой я здесь. На самом деле уборка — только предлог.
Тамани едва
слушал. Он неотрывно смотрел на цветок. Его руки невольно сжались в кулаки.
— Как это
произошло? — прошептал он.
— Тролли.
— Тролли?!
Где? У тебя дома?
— Нет, я сама
виновата. — Лорел постаралась приуменьшить опасность ситуации. —
Вчера вечером поехала на вечеринку, напали тролли, и машина съехала в кювет. Но
я не пострадала.
— А где были
стражи? — жестко спросил Тамани. — Они тут поставлены не только,
чтобы дом охранять.
— Скорее
всего, они тоже не бездельничали. Когда мы приехали домой, мама упомянула
что-то про собак, которые всю ночь дрались за домом.
— Тебя могли
убить! — Фей снова взглянул на остатки цветка. — Судя по всему, им
это почти удалось.
— А потом…
нас спасла женщина.
— Какая еще
женщина? Лорел протянула карточку.
— «Клеа
Уилсон», — прочел Тамани. — Кто это?
Пришлось
рассказать всю историю вчерашнего вечера. Он слушал внимательно, изредка
задавая уточняющие вопросы. К концу повествования у Лорел сложилось
впечатление, будто она пережила жуткие события заново.
— А потом она
заставила нас взять пистолеты, и мы уехали, — закончила она. — Очень
странная тетка. Даже не представляю, кто она такая.
— Кто… —
Тамани начал расхаживать по комнате. — Без вариантов… — Сделав еще
несколько шагов, он остановился и скрестил руки на груди. — Надо доложить
Шару. У нас возникли осложнения.
— А мне что
делать?
— Поменьше
шастать по ночам. Лорел раздраженно выдохнула.
— Я о другом.
Можно ли доверять этой Клеа? Если я попаду в неприятность, а стражей рядом не
окажется, то…
— Они должны
всегда быть рядом, — мрачно заметил Тамани.
— Но если их
почему-то нет, стоит ли обращаться за помощью к ней?
— Она
человек?
— Да.
— Значит,
доверять ей нельзя. Лорел пораженно уставилась на него.
— Только
потому, что она человек? А как же Дэвид? А родители?
— Ты хочешь
довериться Клеа?
— Нет… да… не
знаю. Ей страшно доверять, ведь она охотится на сверхъестественных существ и к
тому же выдала нам оружие. Но если причина только в том, что Клеа человек… это
дискриминация.
— Я о ней
больше ничего не знаю! — раздраженно выпалил Тамани. — Как понять,
опасна она или нет?
— Клеа спасла
мне жизнь.
— Отлично.
Одно очко в ее пользу. Дальше что?
— Ну почему
именно сейчас? — В голосе Лорел послышалась досада. — Ведь прошел
почти год, все было тихо. И вдруг — на тебе! — тролли, Клеа, тролли за
домом. Все сразу навалилось. Почему?
— Вообще-то…
я бы не сказал, что весь год «было тихо», — извиняющимся тоном произнес
Тамани. — Просто мы решили не сообщать тебе о каждом тролле, который
появлялся в Кресент-Сити.
— В
Кресент-Сити бродят тролли?
— Да. Но ты
права: вчерашнее нападение спланировано лучше, чем предыдущие, о которых мне
докладывали.
