— Так это не
первое?.. — выдохнула Лорел. — Выходит, я вообще не в курсе, что
творится вокруг.
— Не
преувеличивай. Большинство из троллей даже не успели приблизиться к твоему
дому. Стражи их мгновенно нейтрализовывали. Так что ничего страшного.
Лорел хмыкнула.
— Ничего
страшного? Тебе легко говорить.
— Мы держим
ситуацию под контролем, — напомнил Тамани.
— Да?
Особенно вчера, как я погляжу.
— Согласен.
Вчера у троллей почти получилось… Раньше такого не происходило.
— А почему
сейчас вышло? Тамани вымученно улыбнулся.
— Хороший
вопрос. Ответ на него Многое бы прояснил. Например, почему в последнее время
тролли внезапно затихли? Откуда Барнс узнал, что врата находятся здесь? Кто
повинен во вчерашнем проколе? Тут полно неясностей.
Лорел помолчала.
— Так что мне
делать? — спросила она.
— Не знаю. По
крайней мере, не высовываться. Смотри в оба и постарайся не попадать в
ситуации, в которых может возникнуть Клеа.
— Постараюсь,
обещаю.
— Пока это
все. Надо поговорить с Шаром: может, он что-то посоветует, — сказал
Тамани. — Молодец, что пришла. Я очень рад. И не только потому, что возник
очередной повод увидеться. Хотя и это тоже. — Он полез в сумку. —
Кстати, Джеймисон просил тебе передать. Держи!
Тамани протянул ей
довольно большой тканевый мешок. Лорел открыла его и, не сдержавшись,
расхохоталась.
— Что
там? — удивленно спросил фей.
— Пудра из
сахарного тростника, из которой я безуспешно пытаюсь делать пузырьки. Я почти
всю ее извела. Ну, теперь можно расколотить еще сотню пузырьков, —
печально закончила она.
— Так и не
получается? — озадаченно поинтересовался Тамани.
— Пока
нет, — легко ответила Лорел, — но в итоге получится! Теперь у меня
целый мешок, есть с чем упражняться!
Тамани улыбнулся,
и тут его взгляд плавно перетек куда-то за ее плечо.
— Что? —
Лорел вывернула шею, пытаясь заглянуть себе за спину.
— Извини,
просто у тебя такой красивый цветок. В прошлом году я даже не успел его
увидеть.
Она захихикала и
повернулась к Тамани спиной. Развернувшись обратно, Лорел обнаружила, что он
сосредоточенно изучал содержимое ведра. Видимо, не зря Дэвид говорил, что ее
цветок выглядит очень сексуально. А раз он заводил Дэвида, то вполне возможно…
«Так, все! Никаких
провокаций!» — мелькнуло у Лорел в голове.
— А что в
ведре? — спросил Тамани, пытаясь смягчить неловкость момента.
— Всякие
штуки для уборки: жидкости для мытья стекол, полов, вот универсальное
средство. — Она вытащила из ведра резиновые перчатки. — А это, чтобы
всякая гадость не попала на кожу.
— Хочешь,
помогу?
— Ой, я не
захватила лишние перчатки… Хотя, — Лорел вытащила перьевую метелку, —
ты можешь смахивать пыль.
— Давай-ка
лучше наоборот: ты убирай пыль, а я буду чистить.
— Да ладно
тебе! Надевать кружевной передник необязательно! — засмеялась она.
Тамани пожал
плечами.
— Просто
странно как-то.
— Странно?
Почему? — Лорел наполнила ведро теплой водой и, добавив туда немного
чистящего средства, натянула перчатки.
— Уборкой
должны заниматься Весенние. Вот и все.
Она засмеялась и
стала протирать кухонные шкафы.
— А я-то
подумала, что ты брезгуешь «женской» работой.
— Люди!.. —
с отвращением пробормотал Тамани, качая головой. — Я в свое время столько
комнат отдраил — будь здоров!
Какое-то время они
работали молча: он убирал паутину из углов, а Лорел возилась со шкафами в
кухне.
— Давай в
следующий раз я тебе принесу средства для уборки из Авалона. Мама знает одного
хи… то есть Осеннего: он потрясающие составы делает, никакие перчатки не нужны.
— Ты чуть не
сказал «химик»! — поддразнила Лорел.
— Я
страж, — с преувеличенной торжественностью произнес Тамани. — От
рассвета до заката меня окружает неотесанная солдатня. Прошу прощения за
допущенную грубость. — В его глазах заплясали веселые искорки.
— Ладно, если
несложно, притащи. Кстати, как мама?
— Нормально.
Хочет снова тебя увидеть.
— А как дела
у Ровены? — Лорел поспешила увести разговор от щекотливой темы.
Тамани широко
улыбнулся.
— Впервые
выступила на фестивале в честь равноденствия. Сногсшибательный успех. Она держала
шлейф платья Гвиневры в постановке про Камелот.
— Ровена
наверняка была самая хорошенькая!
— Точно.
Приходи, фестиваль идет несколько дней.
Заманчивые
возможности вскружили Лорел голову.
— Как-нибудь…
когда будет… поспокойнее.
— Авалон —
самое безопасное для тебя место!
— Знаю —
Лорел кинула быстрый взгляд в окно.
— Что ты там
высматриваешь?
— Остальных
стражей.
— Почему?
— А ты не
устаешь от того, что вокруг тебя постоянно чужие уши?
— Не-а. Они
ребята вежливые, докучать не станут.
Лорел фыркнула.
— Ага! А
теперь представь, что тут Шар с какой-то стремной девицей. Ты бы не
подсматривал?
Лицо Тамани
застыло, и он невольно стрельнул глазами в сторону окна.
— Ладно,
признаю. Один-ноль в твою пользу.
— Вот почему
я никогда бы не смогла снова тут жить. Зная, что возле дома постоянно кто-то
крутится…
— В этом есть
свои плюсы, — хитро произнес он.
— Не спорю,
но личное пространство к ним явно не относится, — сказала девушка,
прекрасно разгадав намек.
Они продолжили
уборку. Лорел пожалела, что не захватила с собой радио, но Тамани тишина не
смущала. Вскоре она осознала, что на самом деле вокруг было полно звуков:
шелест листьев, едва уловимый звук ветра, врывающегося сквозь распахнутые окна.
— Тебе
тяжело? — неожиданно спросил Тамани.
— В смысле?
— Тяжело жить
среди людей, зная, кто ты на самом деле?
Лорел задумалась и
лишь спустя долгое время медленно кивнула.
— Иногда. А
тебе? Наверное, нелегко жить в лесу на расстоянии нескольких шагов от Авалона,
но с другой стороны границы?
— Первое
время я здорово переживал, но теперь привык. К тому же я действительно очень
близко от Авалона и возвращаюсь туда довольно часто. У меня много друзей среди
наших, они все время рядом. — Тамани замолк и прошептал: — Ты счастлива?
