— Сейчас? —
Лорел нервно смяла бумажное полотенце.
Печально улыбаясь,
он покачал головой.
— Я знаю, что
сейчас ты счастлива. По глазам вижу. Но счастлива ли ты там? Среди них?
— Конечно. Я
очень счастлива. — Она стала лихорадочно тереть стекло. — А с чего
расстраиваться? У меня очень интересная жизнь.
Тамани не сводил с
Лорел глаз.
— Согласен.
— Я счастлива
не только здесь, когда вижу тебя.
— Я в
курсе… — мрачно сказал он.
— Мир людей
не такой уж угрюмый и суровый, как вы расписываете. Он необычный, волнующий
и… — Она запнулась, не в силах подобрать подходящее слово.
— Очень рад
за тебя, — сказал Тамани, стоя за спиной у Л орел. — Я не собираюсь
спорить, мне просто любопытно. Наверное, как и тебе. Я… волнуюсь за тебя. Знаю,
что зря, но ничего не могу с собой поделать.
— Прости, —
как можно более спокойно выговорила она, чувствуя, как спину обдало горячей
волной.
— То-то
же, — с ухмылкой произнес Тамани. Он потянулся к Лорел, но в следующий миг
поспешно сунул руки в карманы.
— Ты
чего? — спросила она.
— Ничего. —
Фей отошел к дальней стене.
— О…
пыльца? — Лорел вспомнила, что подобные эпизоды случались в прошлом году и
этим летом в Авалоне.
— Да.
— Дай
посмотрю.
В Авалоне он
слишком быстро стер пыльцу с рук, но теперь Лорел намерилась разглядеть ее
получше.
— В прошлом
году ты на меня жутко разозлилась.
— Ой, только
не надо! Я не виновата, что в прошлом году по незнанию наломала кучу
дров. — Она схватила его руку и поднесла к глазам: ладонь покрывал тонкий
слой мельчайшей пудры, переливающейся на солнце перламутровым блеском. —
Красота какая!
Тамани облегченно
выдохнул. С лукавой улыбкой он быстро провел пальцем по ее щеке, оставляя
тонкий мерцающий след.
— Эй! —
возмущенно воскликнула Лорел. Молниеносным движением фей нарисовал точно такую
же полоску на другой щеке.
— Вот теперь
симметрично!
Он нацелился на
нос, но на этот раз Лорел успела перехватить его руку за добрых три дюйма от
своего лица. Тамани с уважением посмотрел на нее.
— Неплохая
реакция!
И тут его
свободная рука взлетела с такой скоростью, что девушка очнулась, лишь когда
почувствовала прикосновение к своему носу, на котором тоже появилась мерцающая
полоска. Лорел безуспешно попыталась отмахнуться от рук Тамани, а он со смехом
рисовал все новые полоски на ее лице.
Наконец он поймал
оба запястья Лорел и притянул ее к своей груди. Улыбка девушки растаяла.
— Я
выиграл, — прошептал Тамани. Неотрывно глядя ей в глаза, он медленно
склонился…
В последний момент
Лорел опустила голову и пробормотала:
— Прости…
Тамани разжал
пальцы и отступил назад.
— Второй этаж
будешь убирать?
— Попробую.
— Давай я
останусь, помогу.
— Оставайся. —
Слова Лорел значили гораздо больше, чем ответ на простой вопрос. — Но
только если хочешь.
— Хочу. —
Он смотрел на нее в упор. — Кстати, у тебя нет лестницы, — заметил
Тамани с ухмылкой. — Доверху без помощи не дотянешься. Высоковато для
тебя, саженец!
Они продолжили
работать и через три часа, усталые и пыльные, оглянулись вокруг: стало гораздо
чище. По крайней мере, в следующий раз Лорел не придется прикладывать столько
усилий.
Не слушая никаких
возражений, Тамани понес ведро, и они отправились к машине.
— Неохота
расставаться, но тебе лучше успеть домой до заката, — сказал он. —
Особенно после вчерашнего.
— Знаю.
— И смотри в
оба. Мы, конечно, рядом, но лишний раз судьбу не искушай.
— Впредь буду
осторожна, обещаю, — сказала она, стоя в нерешительности у автомобиля.
Тамани обнял ее и
крепко прижал к себе.
— Возвращайся
скорее, — пробормотал он, склонив голову к уху Лорел. — Я скучаю без
тебя.
— Постараюсь.
Лорел села за руль
и настроила зеркало заднего вида так, чтобы видеть Тамани, который стоял,
засунув руки в карманы. Вдруг за деревом что-то шевельнулось, и она внимательно
посмотрела на отражение толстого дерева, растущего в дальнем углу двора. В
следующий момент глаз безошибочно уловил очертания высокого стройного фея,
прятавшегося позади ствола. Шар! Не выдавая своего присутствия, он сердито
буравил ее взглядом.
Лорел передернуло:
суровые глаза Шара были обращены не к Тамани, а к ней!
Глава XIX
В понедельник
утром она открыла тяжелые двери здания школы с единственной мыслью: «Поскорее
бы увидеть Дэвида!» Сначала эта поездка в старый дом, а потом Дэвида неожиданно
пригласила бабушка — в итоге все выходные они так и не виделись.
Лорел подбежала к
своему шкафчику… Никого… Если они с Дэвидом приезжали в школу порознь, то
всегда встречались перед началом уроков. И после. И на перемене… А вот сегодня
он как сквозь землю провалился. Обычно если Дэвид опаздывал, то обязательно
предупреждал ее. Лорел старалась рассуждать здраво: нельзя сказать, что он
редко пропускал первый звонок, однако иногда такое все же случалось.
Она медленно
вынула из шкафчика учебник испанского, а потом стала сосредоточенно рыться на
полках, стараясь не подавать виду, что тянет время. В конце концов, за
полминуты до последнего звонка, она опрометью кинулась в класс — начинался
испанский.
После первого
урока Лорел вылетела в коридор и остановилась у шкафчиков: Дэвид по-прежнему не
появился.
С новой силой
накатил страх. Она помчалась в канцелярию, в тысячный раз пожалев, что у нее
нет сотового. Родители вполне могли себе позволить такие расходы, однако на все
уговоры мама неустанно повторяла, что телефон Лорел понадобится, только когда
она уедет учиться в колледж. Ох уж эти родители!
— Можно
позвонить? Я быстро, — обратилась она к секретарю.
Та поставила на
край стола трубку радиотелефона.
Лорел набрала
номер сотового Дэвида. Послышались гудки: первый, второй, третий… Ее волнение
росло. Наконец на четвертом включилась голосовая почта: пропищал сигнал, после
которого надлежало оставить сообщение. Но какое? Что-то вроде: «Я волнуюсь.
Пожалуйста, приходи в школу»?
В итоге она молча
нажала на отбой. Лорел решила, что будет колесить по городу, пока не найдет
Дэвида. Несмотря на всю тщетность затеи, она бы так и сделала, если бы не одно
существенное препятствие: следующим уроком в расписании стояла химия. Лорел
поспешила в класс: если Дэвид все-таки объявится, она тут же об этом узнает.
