Для рикса лечение такого пациента было детской игрой.
Хартер пока еще ощущала некоторые побочные явления. Время от
времени ее внимание словно бы рассеивалось, блуждало, порой она ненадолго
впадала в ступор, у нее слегка подрагивали веки. Но стоило х_рд
продемонстрировать ей полковничью нашивку — и Хартер тут же выполняла все
приказы. В Империи неплохо муштровали подданных. Х_рд усадила Хартер за работу
— велела ей разложить пряди отрезанных волос по длине. Пока девушка занималась
этим, рикс обрилась наголо.
Портативный монитор запищал. Это был сигнал от гигантского
разума. Схема, возникшая на экране, показывала, где в поезде располагается
медицинский пункт. Оставив что-то бормочущую Рану Хартер за работой, рикс снова
отправилась в путь по коридорам экспресса. На Легисе х_рд лысых женщин не
видела, поэтому набросила на голову капюшон пальто. Она знала о том, что
одежда, прическа и прочие внешние данные используются для поддержки статуса и
политического влияния не только внутри военной иерархии Империи, и бритая
голова могла привлечь внимание. Как странно. Эти люди, которым было чуждо все
риксское, отвергали апгрейд, но продолжали играть в игры с отмершими клетками,
лоскутками ткани и шнурками.
Как только х_рд вошла в помещение медпункта, там сразу все
ожило. Глазки красных лампочек пробежались лучами лазеров по свежевыбритой
макушке рикса. Через несколько секунд после окончания замеров аппарат выдал
х_рд два шприца, содержавших особым образом запрограммированные наноустройства,
и снабдил новыми распоряжениями. На сей раз ей была показана карта с
местонахождением складского помещения. Х_рд без труда взломала замок в двери
склада и взяла там тюбик пластикового клея и тюбик вазелина.
Вернувшись в купе, рикс наполнила один из шприцов клеем и
обрызгала им аккуратно разложенные на столике пряди волос Раны Хартер.
Смешавшись с наноустройствами, пластик несколько минут шевелился, излучая
довольно заметное тепло. Из клейкой массы выползали тонкие нити, вплетались в
пряди волос. Образовавшиеся волокна раскладывались во все стороны и через
некоторое время образовали паутинку, которая покрыла весь столик целиком. Еще
несколько мгновений паутинка медленно растягивалась, словно размышляла, как ей
быть дальше. Затем ее движения стали быстрее и увереннее. Вся масса сжалась и
приобрела форму прочного купола, млечной полусферы, на поверхность которой
легли волосы. Работа закипела: казалось, пальцы невидимого призрака орудуют
невидимыми иголочками и создают из рыжеватых волос Раны Хартер парик.
Рикс с глубочайшим удовольствием наблюдала за тем, как
протекает этот элегантный и тонкий процесс. Зрелище успокаивало ее. Здесь, в
переполненном поезде, она слишком остро ощущала, что ее окружает большая масса
людей — а значит, не-риксов. Она чувствовала их запахи, слышала избыточное
множество издаваемых ими суетливых звуков, видела результаты труда их рук в
вычурных изгибах мебели и пушистых тканях, которыми было покрыто все в этом
роскошном купе. Вдобавок купе, непонятно зачем, было рассчитано на одного
человека. Интерьеры риксских звездолетов и орбитальных судов отличались
чистотой и спартанством: там радовали глаз чистые линии функциональности, все
пространства использовались с максимальной эффективностью. Гигантские разумы
работали куда более совершенно. А эти люди, чуравшиеся всего риксского, искали
радости в излишествах, украшательстве, пустоте.
Х_рд, конечно же, знала, что беспорядок в этом обществе
являлся необходимым злом: именно беспорядочная неэффективность, свойственная
человечеству, служила основой для высокого искусственного интеллекта. Александр
зародился в электронных дебрях этой планеты — точно так же, как собственные
мысли х_рд рождались из беспорядочного сплетения нервных тканей. Да, она была
риксом, ее научили видеть любую вещь или явление в целом. Однако оказаться в
том слое, который служил Александру питательной средой, было подобно тому, как
если бы ты, очарованный удивительной красотой полотен в картинной галерее,
вдруг оказался в удушливых цехах фабрики, где производят масляные краски.
Рикс оторвала взгляд от изящных запрограммированных движений
пластика и вернулась к делу.
Она велела Ране Хартер раздеться догола, потом срезала у
своей пленницы ногти с пальцев рук и ног и собрала их в маленький пластиковый
мешочек — аккуратно, кропотливо, как собирают вещественные доказательства на
месте преступления.
Затем х_рд разложила кровать и приказала Ране Хартер лечь.
Она взяла у дрона-слуги, приставленного к купе, маленькое устройство для уборки
помещения. Устройство представляло собой вакуумный пылесос, с помощью которого
можно было снимать с одежды налипшую шерсть животных и ликвидировать
статическое электричество. Рикс помедлила, размышляя, не следовало бы ей
связать девушку, прежде чем приступать к работе. Нет. Этот этап должен был
послужить проверкой того, насколько надежно работали регуляторы выброса
допамина.
Жесткая пластиковая щетина, обрамлявшая щетку, идеально подходила
для отшелушивания кожи. Резкими, короткими движениями х_рд провела щеткой по
животу Раны Хартер. Поверхностный эпидермис ярко, обиженно покраснел. Пылесос
жадно всасывал отшелушенные клетки кожи и завывал так яростно, что этот звук
заглушал негромкие стоны пленницы.
Сняв эпидермис с живота, х_рд попробовала было повторить ту
же процедуру на маленьких грудях своей жертвы, но та стала ерзать. Это мешало
работе, и х_рд заставила Хартер перевернуться на живот. Здесь поле деятельности
было более широким. Поработав над спиной, х_рд собрала эпидермис с ног и рук
пленницы.
Вскоре «урожай» оказался вполне ощутимым — мешочек пылесоса
наполнился почти до отказа. Х_рд высыпала его драгоценное содержимое на столик,
послюнявила палец и собрала остатки эпидермиса с краев щетки. Затем рикс
наполнила второй из шприцев, взятых в медпункте, содержимым тюбика с вазелином
и обрызгала клетки кожи. Смесь зашевелилась, стала горячей.
Раздевшись, х_рд старательно втерла мазь себе в кожу, обходя
флексометаллические ступни, гиперуглеродное покрытие коленей и металлическую
сеть микроволновой микросхемы на спине. Она была боевиком, а не оперативником
разведки, поэтому в обнаженном виде изображать человека не собиралась. Она
надеялась на то, что служба безопасности полярного центра связи будет
перегружена работой по приему новых сотрудников, и этим людям просто не хватит
времени на то, чтобы проводить полный медицинский осмотр всех и каждого. Путь
х_рд до полюса был очень неплохо замаскирован, а имперские ищейки вели поиск
одной-единственной диверсантки на всей планете. По всей вероятности, ее
идентификация будет подтверждена при сравнении с данными Раны Хартер в процессе
генетического анализа волос и кожи. Будучи активированными, растворенные в геле
наноустройства заставят позаимствованные клетки кожи делиться и отмирать с
нормальной для человека скоростью, что послужит для постоянного подтверждения
ее личности.
Но если сотрудникам службы безопасности взбредет в голову
сканировать сетчатку или применить такие древние методы, как снятие отпечатков
пальцев или слепок зубов, тогда придется убегать очень быстро.
