Джастин, с которой у меня сложились искренние и неразрывные
отношения
Несколько замечаний по имперской системе единиц измерения
Одним из многих преимуществ жизни под управлением Имперского
Аппарата является упрощение существующих стандартов инфраструктуры,
коммуникаций и юриспруденции. За пятнадцать столетий система единиц измерения
на планетах Восьмидесяти Миров была приведена к элегантно прямолинейной схеме.
В минуте — 100 секунд, в часе — 100 минут, а в сутках —
десять часов.
Одна секунда равняется 1/100 000 солнечного дня на Родине.
Один метр равняется 1/300 000 000 световой секунды.
Одна единица гравитации равняется ускорению десять метров в
секунду в квадрате.
Император своим декретом распорядился оставить скорость
света такой, какой ее создала природа.
Из введения к книге «Гражданская война в Империи»
СОСТАВИТЕЛЬ — АКАДЕМИЯ МАТЕРИАЛЬНЫХ ПОДРОБНОСТЕЙ
Полагают, что две тысячи лет назад численность человеческой
диаспоры перевалила за сто триллионов, с учетом не только представителей основной
генетической линии, но и тех, кого можно отнести к гуманоидным типам. Подсчет
этот носил весьма приблизительный характер, и если взять во внимание масштабы
Галактики и недоступность в то время сверхсветовых полетов, осуществление
экспертной оценки этих данных не представляется возможным. Естественно,
невозможным является и проведение переписи населения. Однако совершенно
очевидно, что человечество является грандиозным объектом исследования даже в
тех случаях, когда речь идет о решении вопросов исключительно местного
значения.
Империя Воскрешенных, чье население составляет несколько
триллионов человек, обитающих на восьмидесяти мирах, занимает центральное
положение в Галактике — в близком соседстве с риксами, фастунами и лаксу. Она
настолько грандиозна, что вполне может создаться впечатление, будто на нее не
способны как-то влиять поступки отдельных людей. Историки рассуждают о
проявлениях социального прессинга так, словно эти проявления — законы природы,
и говорят о «неотвратимых» силах перемен, о судьбе. Но для мужчин и женщин,
которые ступали по сцене истории, эти силы зачастую были не видны, они
оказывались скрыты собственным масштабом и размахом пропаганды тех времен.
Социальное давление незаметно формировалось на протяжении жизни человека, а не
на страницах трудов по истории. И судьба становилась очевидной только после
того, как был брошен жребий. Для тех, кому довелось пережить исторические
события на себе, они управлялись перипетиями войны, капризами влюбленных и
чистой удачей. Из таких ничтожных мелочей и складывается рок.
В нынешнюю эпоху, когда неизбежность гражданской войны в
Империи стала очевидна, мы должны постараться помнить о том, что эта война
стала результатом особых событий. Кризис наступил бы в любом случае, но он мог
бы произойти на несколько столетий раньше, или (что более вероятно) на
несколько столетий позже. Для тех поколений, которые жили в условиях культурной
и военной тирании Воскрешенного Императора, время кризиса было далеко не
безразлично.
Причины начала гражданской войны в данное время досконально
изучены. Империя Воскрешенных раскололась на две части. Демократическое
меньшинство в Сенате выступило против железного ига Императора, произошли
нелегкие дебаты о разделении власти, имело место искусное лавирование.
Представительное правительство озвучило волю народа, в то время как имперский
культ личности дал возможность монарху объединить восемьдесят миров, и при этом
живым людям и воскрешенным мертвым были отведены свои, особые роли в механизме
Империи. Подавляющее большинство граждан Империи были живыми людьми. Они
представляли собой коллективный двигатель перемен и экономического процветания.
Воскрешенные мертвые, с другой стороны, являли собой связь с прошлым. Под их
контролем находились накопление богатств, владение землей, хартии перевозок,
старинные авторские права, преобладающая религия и высокая культура.
Воскрешенных в некотором роде можно было назвать неумирающей аристократией.
Социальная напряженность, представлявшая собой фактически классовый конфликт,
рано или поздно должна была найти выход. Бессмертный Император и его фанатичный
Аппарат в течение многих столетий удерживали власть любой ценой и убеждали
подданных в том, что любой исход конфликта будет кровопролитным. Помимо этой
нестабильности, изначально малый генетический пул исходной массы населения
делал Империю чрезвычайно уязвимой для массовых маний, культов личности,
пандемий и прочих катаклизмов.
Однако конкретные события привели к тому, что гражданская
война была начата конкретными людьми, и эти события заслуживают отдельного
рассмотрения. Речь идет о Втором вторжении риксов, сенаторе Наре Оксам и
капитане Лауренте Зае.
Второе вторжение риксов началось с Легиса-XV. Изначально эта
война имела религиозную подоплеку. Адепты культа риксов поклонялись гигантским
искусственным интеллектам планетарного масштаба, а Политический Аппарат
Императора ревностно искоренял подобные интеллекты, стоило им только где-либо
зародиться. Риксы рассматривали подобные деяния как богоубийство и замыслили
ответное богоубийство — вероятно, с тех самых пор, как Дитя-императрица
удалилась на Легис. Сестра Императора Анастасия была единственной равной ему в
качестве объекта поклонения.
За шестнадцать столетий до описываемых событий Император
мучительно пытался спасти Анастасию от какой-то детской болезни и в процессе
своих научных изысканий добился бессмертия и создал основу Империи
Воскрешенных. Поэтому впоследствии Анастасию — то дитя, ради спасения которого
был побежден Древний Враг, смерть, — стали называть Первопричиной. Когда
небольшой риксский боевой корабль преодолел систему обороны Легиса и
императрица стала заложницей, Империи Воскрешенных был нанесен непоправимый
удар.
Капитан Лаурент Зай оказался в незавидном положении. Он
командовал единственным боевым имперским кораблем, находившимся в системе
Легиса. «Рысь» была современным звездолетом — небольшим, но мощным фрегатом,
прототипом нового класса боевых кораблей, но любая попытка спасения Анастасии
из рук захватчиков — отряда риксов — представляла собой отчаянный риск. По
военным законам того времени неудача квалифицировалась бы как так называемая
Ошибка Крови, а совершивший такую ошибку офицер должен был совершить ритуальное
самоубийство.
Времени на обдумывание практически не оставалось. Как только
риксы захватили Дитя-императрицу, они запустили в инфоструктуру Легиса зародыш
гигантского разума. Через несколько часов все устройства на планете, какие
только были связаны с электронными сетями — биржевые системы, мобильные
телефоны, транспортно-диспетчерские компьютеры, — слились в единый зарождающийся
разум, который сам назвал себя Александром. Капитану Заю нужно было действовать
быстро.
