— Итак, пап…
— Да?
— Та женщина. Певица.
— Лили.
— Лили.
— Как прошло?
— Трудно сказать.
— Ты с ней еще увидишься?
— Надеюсь.
— Ладно, держи меня в курсе, если произойдет что-то важное.
— Договорились.
Кейси откидывается на стуле и несколько секунд пристально его изучает.
— Ты какой-то грустный.
— Да нет.
— А какой ты тогда?
Он задумывается.
— Ожидающий, — отвечает он.
— Чего?
— Того, что будет дальше.
Кейси задумчиво хлебает суп, явно сомневаясь, говорить или нет.
— Знаешь, — решается она, — бывают такие люди, которые не ждут, что будет дальше. Они решают, что должно быть дальше, а потом идут и делают все, чтобы так оно и произошло.
Сильвер печально улыбается. То, что он не смог передать ей благодаря мудрости, он неплохо сумел передать благодаря своей глупости.
— Ты права, — признает он. — Будь я одним из них, жизнь сложилась бы по-другому.
— Я такая же, как ты.
— Ты не такая, как я.
— Нет, такая. Я жду, когда Вселенная решит все за меня, но суть в том, что у Вселенной есть дела поважнее.
— Когда ты стала такой мудрой?
Она пожимает плечами.
— Разбитая семья. Наберешься поневоле чего ни попадя.
Он вдруг понимает, что с супом что-то не то. Сосредоточенно съедает еще пару ложек. Не сразу, но соображает, в чем дело. Он не чувствует вкуса.
Он зачерпывает из тарелки у Кейси. Съедает стебель чеснока, поданного к супу. Ничего. Он ничего не чувствует.
— Что такое? — встревоженно спрашивает Кейси.
Он качает головой.
— Ничего.
Он умирает. Постепенно, шаг за шагом. Он чувствует, как это происходит внутри него, как мельчайшие частицы начинают отказывать одна за другой.
— Пап?
Теперь она называет его папой, не задумываясь, на автомате. И от этого у него неизменно ком в горле.
— Что, детка?
— Ты ответишь?
— Что?
— На телефон. Он звонит.
Он редко носит с собой мобильный, все равно тот почти всегда молчит. Он достает из кармана телефон. Нет сомнений, он звонит, и на той же высоте, что и звон в ушах, поэтому он его не слышал. Он смотрит на экран и видит незнакомый номер.
— Ты что, не ответишь? — спрашивает Кейси.
— Я не знаю, кто это.
— Так нажми кнопку и узнай.
Сильвер кивает и берет трубку.
— Здравствуйте?
— Ты мне тоже нравишься, — говорит Лили.
А потом он уже в больнице, сидит в маленькой комнатке с Джеком и Оливером. Оливер в кожаном откидном кресле, под капельницей — это последний курс химии.
— До сих пор не верится, что ты все это время ездил сюда без нас, — возмущается Джек.
— Грустный Джек не любит быть не у дел. Любого рода, — говорит Оливер, подмигивая Сильверу.
— Да пошел ты, Раковый Паренек, — отвечает Джек.
Они зовут его Грустным Джеком с тех пор, как отбыл Грустный Тодд, и это выводит его из себя.
— Когда операция? — спрашивает Сильвер.
— На следующей неделе, — отвечает Оливер. — Знаешь, ты бы мог и свою назначить тогда же, и нам бы досталась отличная палата на двоих на верхнем этаже.
Оба выжидательно смотрят на него. Но он пока не готов это обсуждать.
— Дениз сегодня выходит замуж, — произносит он.
— Вот черт! — восклицает Джек.
— Свадьба бывшей жены — всегда испытание, — признает Оливер.
— Даже если это третья бывшая жена?
— Отвали, Грустный Джек.
— Еще раз меня так назовешь, и я подпущу тебе пузырек кислорода в твою капельницу.
— Ты идешь на свадьбу? — спрашивает Оливер.
— Нет.
— Почему?
— Что значит почему? — вмешивается Джек. — Ты что, частенько ходил полюбоваться, как бывшая жена выходит замуж?
— Нет. Но они все ненавидели меня.
— Даже не представляю, с чего бы это.
— Меня не пригласили, — говорит Сильвер.
Они смотрят на него, и по их взгляду он догадывается, что сказал больше, чем хотел.
— Есть множество причин не ходить на свадьбу бывшей жены, — говорит Джек. — Но эта к ним не относится.
Оливер глубокомысленно кивает.
— Грустный Джек прав.
— Грустный Джек сейчас засунет этот химозный пакет тебе в задницу, так что твое дерьмо будет светиться в темноте.
Сильвер смеется. Он чувствует прилив теплоты к этой парочке, бывшей его главной компанией все эти одинокие годы.
У них за спиной раздается легкий шум, кто-то прочищает горло. Они оборачиваются и видят в дверях Тоби.
— Привет, — говорит он. — Надеюсь, не помешал.
Такого лица на Оливере видеть им еще не доводилось. Он раскрывает рот, но не может выдавить ни слова.
А потом Сильвер открывает дверь своей квартиры и обнаруживает отца, стоящего там в своем лучшем костюме.
— Давай, — говорит Рубен. — Одевайся, как положено.
— Ты о чем?
— О свадьбе. Мне нельзя опаздывать.
— Я не пойду на свадьбу, — говорит Сильвер.
— Конечно, пойдешь. По одному из всех событий жизни. Ты обещал.
— Меня не звали, пап.
— Раньше нас это не останавливало.
— Это другое.
— Вовсе нет, — говорит Рубен, прислоняясь к двери. — Она даже рада будет.
— По-моему, у тебя глубоко неверные представления о женской натуре.
— Говорит разведенный мужчина человеку, у которого на носу пятидесятая годовщина свадьбы.
Сильвер улыбается.
— Это лишь означает, что ты понимаешь только одну женщину.
— И это на одну больше, чем у тебя. Так что напяливай свой дурацкий смокинг и поскакали. У меня почасовая оплата.
А потом он стоит перед «Ренни», большим рестораном с закрытым внутренним двориком, который арендовали для торжества, и в окнах он видит фланирующих по залу гостей. На пороге появляется Кейси. На ней красное платье и туфли на каблуках, и она выглядит совсем женщиной, так что, когда до него доходит, что это она, какие-то секунды он поневоле чувствует себя старым.
