— Молодец, Борода, — похвалил Валет уже на бегу.
Приятели мчались изо всех сил, понимая, что первые минуты решат их участь. Бросившиеся за ними в погоню вооруженные подручными средствами водители долго не протянут, добегут до конца моста и вернутся к брошенным машинам.
Особо выделялись среди преследователей двое — здоровяк метра под два ростом, с топором, который он почему-то сжимал в левой руке, и мордоворот с саперной лопаткой в правой. Они бежали, нетерпеливо клацая челюстями, изрыгая нечленораздельные проклятия. Один из них разбил взятую у приятеля под честное слово нулевую машину, второй на «жигулях»-«копейке» помял дверцы «Бентли». Следом за ними мчались еще с пяток пострадавших, среди них даже одна женщина. Последними из преследователей, как и положено, были полицейские — офицер с немаленьким «пивным» животом и прапорщик со свиной рожей.
— Стой, бля!
— Стрелять буду!
В очередной раз прозвучали пустые угрозы. Ведь всем участникам погони было понятно, что беглецы добровольно сдаваться не намерены, будут уходить до последнего. Чтобы их остановить, следует сперва догнать, потом повалить и надеть наручники.
Как и предвиделось, штатские преследователи-любители вышли из гонки, пробежав мост до конца. В спину им неслись сигналы застрявших над рекой машин. Двухметровый исполин уперся руками в колени и шумно задышал, его спутник с саперной лопаткой выматерился и зашагал назад. Лишь полицейские в силу служебного долга продолжили погоню.
Валет с Бородой мчались уже по центральным кварталам города. Особо дороги не выбирали, где был включен зеленый сигнал светофора, туда и бросались.
— Менты далеко? — с придыханием спросил Валет.
— Близко, суки! — ответил, обернувшись через плечо, Борода.
— Поднажми!
— А я чего делаю?!
Через три квартала стало ясно, что беглецам не оторваться. Силы были на исходе. Полицейские постоянно маячили за спинами. Они-то сил особо не берегли, надеялись, что подоспеет подкрепление. А тогда — конец всем надеждам самонадеянных подельников.
— В подворотню давай! — прохрипел Валет, заворачивая за угол старого дома, в стене которого виднелся узкий провал дореволюционной арки, рассчитанный на въезд конного экипажа, но никак не мусоровоза, потому контейнеры с мусором стояли прямо на улице.
Борода, проскочивший поворот, бросился назад, юркнул в темноту. Беглецы затаились в нише.
— Тише, — прошипел Валет, приложив палец к губам.
— Сам дышишь как загнанный конь.
— Знаю.
Полицейские, даже не заглянули в арку, пробежали мимо, лишь синхронно повернули головы в стороны темного провала.
— Пронесло, — выдохнул Борода.
— Будем надеяться.
Приятели подкрались к выходу, выглянули на улицу. Увиденное только огорчило их. С одной стороны по улице медленно ехала патрульная машина, с другой — приближались возвращающиеся полицейские.
— Назад, — скомандовал Валет.
— Куда назад?! — возмутился Борода. — Да из этого двора нет другого выхода. Тут ловушка.
— А я сказал, назад!
— Тут даже контейнеров мусорных нет, чтобы в них спрятаться.
Карманник тащил упирающегося напарника во двор. Выглядел тот мрачновато. Высокие стены с окнами сплошным колодцем уходили к небу, в котором поблескивали звезды. Три подъезда со стальными дверями были оснащены цифровыми замками. Вся территория тупо вымощена бетонной плиткой.
— Да тут даже курица не спрячется, — вконец расстроился Борода. — Нам конец. Они сейчас здесь нас и возьмут.
— Безвыходных ситуаций не бывает, — самонадеянно заявил Валет.
Он подошел к одной из дверей подъезда, набрал номер квартиры, послышался мерный электронный писк. В подворотне уже глухо звучали шаги ментов. Фары патрульной машины пронизали темноту.
— Спалимся, — запричитал Борода.
— Заткнись, — пристыдил его Валет.
— Алло… — раздался из домофона томный женский голос.
— Это я, Светочка, — нежно произнес Валет.
— Да тебя же полгода не было, — донеслось удивленное, но в то же время и несколько счастливое. — Урод, обманщик. Сказал, что за сигаретами вышел, но так и не вернулся. Ненавижу…
Борода зажимал рот руками, затравленно оглядывался.
— Светочка, я все осознал, понял, что мне нет жизни без тебя, ты мне каждую ночь снилась… — продолжал трудный диалог Валет.
— И не позвонил даже… ни одной весточки. Я не знала, живой ты или нет.
— Я тебя люблю… ты лучшее, что было в моей жизни. Я к тебе вернулся, не могу больше, умираю, — Валет чувственно вздохнул и замолчал, поняв, что это их с Бородой последний шанс.
— Заходи, но я ни одному твоему слову не верю.
Пискнул разблокированный замок. Валет и Борода вместе прощемились в подъезд старого дома, изо всех сил потянули в четыре руки стальную дверь на себя, чтобы побыстрее закрылась. Сделано это оказалось вовремя. Лишь только замок сработал, во дворе показались полицейские. Беглецы видели их сквозь маленькое зарешеченное оконце в двери. Правоохранители осматривались.
— Пошли, — прошептал Валет.
Подельники, пригнувшись, стали подниматься по лестнице.
— Что это за Светка такая? — спрашивал по дороге Борода.
— Мажорка одна. Папаша у нее главмент городской. У нас с ней сумасшедшая любовь случилась. Но мне такие страсти ни к чему. Однажды понял, что еще немного — и сдохну или с ума сойду. Ей или все, или ничего. Однажды утром я вышел от нее за сигаретами и не вернулся.
— Повезло нам, что она в этом дворе живет.
— Это еще как сказать. Постой в сторонке. Неизвестно, каким боком сейчас эта сумасшедшая любовь вылезет. Полгода не виделись. Но, кажется, не разлюбила.
Валет встал перед высокой дверью, вдавил кнопку звонка. Борода, как ему и советовали, пристроился в сторонке у простенка, сразу и не увидишь. Дверь открылась.
— Света… — выдохнул Валет.
Белокурая блондинка лет двадцати в белом махровом халате тут же повисла у него на шее.
— Мерзавец чертов. Я знала, что ты одумаешься, вернешься, — она принялась осыпать его поцелуями…
Валет тоже не отставал, но при этом спешил затолкать Светку в квартиру. Девушка наконец оторвалась от неверного любовника и уставилась на Бороду, тот тоже жаждал скорей оказаться в квартире.
— Опять чего-то натворил? — спросила Светка строго. — Это еще кто такой?
— Мой друг. У нас небольшая проблема.
— Так и знала! А я-то, дура, обрадовалась, поверила. Вон отсюда. Сам разбирайся со своими проблемами. Не хочу чувствовать себя конченой идиоткой, — Светка залепила Валету звонкую пощечину.
