Тэлли вздохнула. Может быть, так и должно было быть.
Зейн ни за что не пойдет к врачу. В этом можно было не
сомневаться. А если его головные боли перейдут в нечто худшее? Ведь тогда у
него не останется выбора… Конечно, Зейн прав: любой врач, который может помочь
ему, сумеет и догадаться о том, откуда появились боли. И уж конечно, такой
специалист без труда снова сделает Зейна красотомыслящим.
Ох, если бы только Крой не исчез…
«Скоро ли теперь новодымники снова свяжутся с нами? —
гадала Тэлли. — После происшествия на аэрокатке они должны понять, что
лекарство подействовало».
Даже если там, где прячутся дымники, нет телевизоров, они
все равно узнают. Ведь все уродцы на свете будут трещать насчет того, как
треснул аэрокаток, будут болтать про Тэлли Янгблад, с невинным видом отвечавшую
на вопросы телевизионщиков.
Конечно, им с Зейном придется бежать из города. Тэлли не
представляла, каким образом избавиться от браслетов. Она и Зейн худели, и им
казалось, что вот-вот настанет день, когда браслет соскользнет с запястья, но
сколько еще ждать этого дня? Что произойдет раньше: Тэлли похудеет или мозг
Зейна расплавится? Ей совсем не нравилась эта гонка.
И еще ей не хотелось бежать из города без других «кримов» —
по крайней мере, без Периса и Шэй. Сегодня все «кримы» настолько протрезвели и
поумнели, что, пожалуй, вскочили бы на скайборды и отправились бы за ней куда
глаза глядят по первому ее слову. Но сколько здравого смысла останется у них к
завтрашнему дню?
На Тэлли вдруг навалилась страшная усталость. Столько всего
нужно было делать, столько забот легло на нее одну… Ей хотелось только стать
«кримом», оказаться в компании друзей, а теперь она превратилась в лидера
повстанцев.
— Твой друг выпил слишком много шампанского?
Тэлли замерла. Слова послышались из темноты. Они резали
слух, будто скрежет ногтей по металлу.
— Кто здесь?
Из темноты появилась фигура человека в зимнем пальто с
капюшоном. Человек ступал по опавшей листве совершенно бесшумно. В столпе
лунного света встала женщина, сантиметров на десять выше Тэлли — Зейн не был
таким высоким. Значит, это наверняка чрезвычайница.
Тэлли заставила себя расслабиться. Она пыталась совладать с
нервами и изобразить на лице выражение, подобающее новоиспеченной красотке.
— Шэй? Ты, что ли? Решила меня напугать? — сердито
проговорила она.
Женщина шагнула к ней, под свет фонаря у дорожки.
— Нет, Тэлли. Это я, — и отбросила за спину
капюшон.
Это была доктор Кейбл.
Дракон
— А я вас знаю?
Доктор Кейбл холодно улыбнулась.
— Уверена, ты помнишь меня, Тэлли.
Тэлли сделала шаг назад, старательно изображая испуг.
Впрочем, притворяться почти не потребовалось. Даже ни в чем не повинная юная
красотка струхнула бы, увидев доктора Кейбл. Хищные черты ее лица, кажущиеся
еще более резкими при лунном свете, делали ее похожей на красавицу-оборотня, которая
начала превращаться в волка, да застряла где-то посередине между двумя
обличьями.
На Тэлли нахлынули воспоминания. Ей ярко представилось
первое посещение кабинета доктора Кейбл. Она чувствовала себя в западне, все
было просто ужасно. Тогда Тэлли узнала о существовании Комиссии по чрезвычайным
обстоятельствам, а после, поддавшись угрозам, согласилась разыскать и предать
Шэй — такова была цена, назначенная ей чрезвычайниками за красоту. Она
вспомнила, как Кейбл выследила ее, как войско чрезвычайников нагрянуло в Дым,
чтобы сжечь дотла ее новообретенный дом.
— Да, — сказала Тэлли. — Вроде бы что-то
припоминаю. Я вас знала, да?
— Это верно, знала. — В лунном свете сверкнули
белые зубы Кейбл. — Но гораздо важнее, Тэлли, то, что я знаю тебя.
Тэлли выдавила легкомысленную улыбочку. Доктор Кейбл, без
сомнения, помнила их последнюю встречу, а эта встреча состоялась, когда Тэлли и
Дэвид провели операцию по спасению дымников из застенков Комиссии. Тогда
пришлось хорошенько треснуть Кейбл по макушке.
Доктор Кейбл указала на черный шарф, замотанный на руке
Тэлли поверх перчаток и куртки.
— Забавно ты носишь шарфик.
— А вы что, за модой не следите? Сейчас все так носят.
— Но эту моду наверняка ввела ты. Ты всегда была
ловкачкой.
Тэлли лучисто улыбнулась.
— Ага. Чего я только не откалывала в уродские деньки.
— Но ничего такого, что могло бы сравниться с
сегодняшним.
— А вы видели новости? Вот жуть, правда? Лед просто
рассыпался у нас под ногами!
— Да… Что-то в этом роде. — Доктор Кейбл
прищурилась. — Должна признаться, поначалу вы меня одурачили. Этот
аэрокаток представлял собой типичный архитектурный идиотизм, придуманный для
ублажения юных красавцев и красоток. Того и гляди что-то случилось бы. Но потом
я задумалась о том, насколько вовремя произошла авария: полный стадион народа,
сотня телекамер наготове…
Тэлли, похлопав ресницами, пожала плечами.
— Это наверняка все из-за фейерверков. Они же были
видны сквозь лед. И кто только до этого додумался?
Доктор Кейбл медленно кивнула.
— Почти правдоподобное объяснение. А потом я увидела в
выпусках новостей твое личико, Тэлли. Глаза нараспашку, полная невинность и умненький
рассказ о пережитом. — Верхняя губа Кейбл скривилась, но ни у кого не
повернулся бы язык назвать это улыбкой. — И я поняла, что ты по-прежнему забавляешься
вовсю.
У Тэлли противно засосало под ложечкой, как в уродские
времена: это ощущение всегда возникало, когда ее ловили на горячем.
Она постаралась выдать испуг за изумление:
— Я?!.
— Вот именно, Тэлли. Ты. Каким-то образом.
Под взглядом доктора Кейбл Тэлли ярко представилось, как ее
волокут в подземелья Комиссии по чрезвычайным обстоятельствам, как прерывают
действие лекарства, как заново стирают воспоминания… А может быть, на этот раз
ее даже не удосужатся вернуть в Нью-Красотаун. Она попыталась сглотнуть слюну,
но в рот будто вату затолкали.
— Ну да. Как что, так сразу я виновата, — выдавила
она.
Доктор Кейбл подошла ближе, и Тэлли стоило большого труда не
отшатнуться, когда инстинкты кричали: «Беги!» Женщина холодно смотрела на нее,
словно разглядывала вскрытый труп на столе.
— Я очень надеюсь, что в этом была виновата ты.
Тэлли непонимающе нахмурилась.
— Не поняла? На что надеетесь?
— Давай поговорим начистоту, Тэлли Янгблад. Хватит
ломать комедию, красотуля. Я здесь не для того, чтобы увести тебя в темницу.
