Или кем там еще они становились. «Резчики» — вот как назвала
их Шэй.
— Она больше не с нами.
— Почему мы тут сидим и ничего не делаем? —
прошипел Зейн.
Он сжал кулаки, его лицо под капюшоном покраснело.
— Зейн, успокойся.
Тэлли взяла его за руку.
— Мы должны заставить ее…
У него сорвался голос, он сипло закашлялся, вытаращил глаза.
— Зейн? — испуганно прошептала Тэлли.
Он пытался сделать вдох, начал хватать руками за воздух.
— Зейн! — вскрикнула Тэлли громко, схватила его за
другую руку, заглянула в его вытаращенные глаза.
Он не дышал.
Тэлли в отчаянии бросила взгляд на поляну. Она была готова
позвать на помощь кого угодно, хоть «резчиков». Несколько человек из тех, что
собрались на поляне, услышали ее крик, но только ошарашенно уставились в ее
сторону. Текла кровь, бешено вертелись флэш-татуировки. От них помощи ждать не
приходилось.
Правая рука Тэлли метнулась к левому запястью. Она собралась
сорвать шарф и с помощью интерфейсного браслета послать сигнал бедствия. Но
Зейн схватил ее за руку и измученно покачал головой.
— Нет, — выдавил он.
— Зейн, тебе нужна помощь!
— Я в порядке…
Тэлли пару секунд помедлила и представила себе, как он
умирает здесь в ее объятиях. Но если она позовет надзирателей, они оба могут
оказаться под ножом хирургов, останутся красотомыслящими навсегда, и тогда в
городе останется только то лечение, которое пропагандирует Шэй.
— Ладно, — сказала она. — Я все-таки отвезу
тебя в больницу.
— Нет!
— Я не сразу поведу тебя туда. Остановимся где-нибудь
поблизости и подождем — посмотрим, как ты себя будешь чувствовать.
Тэлли уложила Зейна на свой скайборд, щелкнула пальцами.
Летающая доска воспарила над землей. Тэлли легла поверх Зейна и почувствовала,
как нелегко скайборду удерживать в воздухе их двоих. Однако магнитные
подъемники выдержали нагрузку, и Тэлли осторожно повела скайборд вперед.
Через несколько секунд она оглянулась и посмотрела на
поляну. Все десятеро участников ритуала смотрели на нее с Зейном. Шэй шла в их
сторону, и ее взгляд был холоден, как дождь.
Тэлли вдруг стало жутко. Такой ужас она испытывала при виде
чрезвычайников. Она сильнее оттолкнулась от земли ногами, наклонилась вперед.
Скайборд взмыл к верхушкам деревьев, поляна осталась позади.
Лететь до реки было очень страшно. Руки и ноги Зейна
безжизненно болтались, доска грозила в любое мгновение перевернуться. Тэлли
крепко обнимала Зейна, вцепившись ногтями в пупырчатую поверхность скайборда.
Свешенными вниз ногами она, как рулями, управляла скайбордом. Повороты у нее
получались широкими и слишком плавными, как у шатающегося пьяницы. В лицо били
струи холодного дождя, и Тэлли вспомнила о том, что в кармане пальто у нее
лежат защитные очки, но для того, чтобы их вытащить, надо было сделать
остановку.
А останавливаться не было времени.
Лавируя между деревьями, скайборд все быстрее и быстрее
мчался к реке. Ветки сосен — тяжелые и сверкающие от воды — вылетали из пелены
дождя и лупили Тэлли по щекам. Когда наконец парк Клеопатры остался позади,
Тэлли на предельной скорости пронеслась над полосой раскисших футбольных полей
и направила скайборд к дальней окраине острова, на котором стоял Нью-Красотаун.
Издалека больница не была видна за завесой дождя, но Тэлли
заметила огни аэромобиля, двигавшегося в ту сторону. Машина летела быстро и
высоко — наверное, это была «неотложка», доставлявшая в больницу пациента.
Тэлли приходилось щуриться из-за того, что дождь хлестал по лицу, однако она
изо всех сил старалась не потерять путеводные огни «неотложки» из виду. К тому
моменту, когда аэромобиль скрылся, они с Зейном добрались до реки, и
перегруженный скайборд над водой начал терять высоту.
Тэлли слишком поздно поняла, что случилось: подземная
металлическая решетка, от которой отталкивались магниты доски, здесь лежала
ниже — под десятиметровым слоем воды. Чем дальше от берега, тем ниже скайборд
опускался к холодным волнам.
На середине реки скайборд с громким шлепком ударился о воду,
и руки Зейна подскочили вверх, словно поверхность реки спружинила. Но скайборд
подбросило в воздух, и по мере приближения к противоположному берегу подъемники
заработали лучше и скайборд стал набирать высоту.
— Тэлли… — донесся до нее хриплый голос.
— Все будет хорошо, Зейн. Я с тобой.
— Да. Похоже, у нас все нормально.
Тэлли рискнула бросить на него взгляд. Глаза Зейна были
открыты, лихорадочный румянец со щек сошел.
— Ты только успокойся, Зейн, расслабься. Я остановлюсь,
когда мы будем недалеко от больницы.
— Я не хочу туда.
— Нам просто лучше держаться поближе к больнице. На
всякий случай.
— На какой случай? — хрипло дыша, спросил Зейн.
— На тот случай, если ты снова перестанешь дышать! А
теперь заткнись!
Он покорно замолчал и закрыл глаза.
Наконец взбаламученная дождем река осталась позади, а
впереди показались огни больницы. Ее темный силуэт, на радость Тэлли, был уже
совсем близко. Девушка заметила ярко-желтые фонари около приемного покоя, но
свернула в сторону чуть раньше и медленно повела скайборд вдоль поднимающегося
склона. Она остановила летающую доску под навесом рядом с пустыми
«неотложками». Здесь аэромобили выстроились в три этажа, и казалось, что они
замерли в ожидании какой-то глобальной катастрофы.
Как только скайборд окончательно остановился, Зейн со стоном
перекатился на мокрую землю.
Тэлли опустилась рядом с ним на колени.
— Скажи что-нибудь.
— Все хорошо, — отозвался Зейн. — Только
спина болит.
— Спина? Но что у тебя может…
— Думаю, это из-за того, что я лежал спиной на
скайборде, — буркнул Зейн. И добавил: — Под тобой.
Тэлли обхватила ладонями его лицо, заглянула в глаза. Вид у
Зейна был измученный и истощенный, но он улыбался и даже устало подмигнул ей.
— Зейн… — Она была опять готова разрыдаться.
Горячие слезы смешались с холодными струями дождя. — Что с тобой
происходит?
— Я же сказал: думаю, нам пора позавтракать.
Рыдания сотрясали все тело Тэлли.
— Но…
— Знаю. — Зейн положил руки ей на плечи. —
Нужно уйти отсюда.
— Но как же быть с…
Зейн проворно прижал руку к губам Тэлли, и она, подавившись
последними словами, изумленно уставилась на него. Зейн уперся локтем в землю и
устремил выразительный взгляд на ее браслет, блестевший под дождем. А она и
забыла, что сняла перчатку, когда хотела подать сигнал бедствия.
