— Так я и знала, что найду тебя здесь, Тэлли.
Доктор Кейбл вышла на свет и протянула руки к костру, словно
случайно забрела на огонек.
— Здравствуйте, доктор Кейбл. Вы можете помочь моему
другу?
Волчья усмешка чрезвычайницы сверкнула в темноте.
— Зуб разболелся?
— Нет, что-то хуже. — Тэлли покачала
головой. — Он не может двигаться, он почти не разговаривает. С ним что-то
не то.
Вошли еще несколько чрезвычайников, в том числе трое — с
носилками, и одеты они были не в серые шелковые комбинезоны, а в голубые. Они заставили
Тэлли посторониться и положили носилки на пол рядом с Зейном. Он закрыл глаза.
— Не волнуйся, — сказала доктор Кейбл. — С
ним все будет нормально. О его состоянии нам все известно со дня вашего
краткого визита в больницу. Похоже, кто-то дал Зейну принять препарат с
мозговыми наномолекулами. А это очень вредно для мозга красавца.
— Вы знали, что он нездоров? — Тэлли
встала. — Почему вы не помогли ему?
Доктор Кейбл погладила ее плечо.
— Мы остановили размножение наномолекул. Но крошечный
имплантат, вживленный в его зуб, давал ему головные боли — ложные симптомы,
предназначенные для того, чтобы заставить вас искать помощь.
— Вы играли с нами… — пролепетала Тэлли, глядя,
как чрезвычайники уносят Зейна.
Доктор Кейбл обвела взглядом обсерваторию.
— Я хотела узнать, что вы задумали и куда направитесь.
У меня была надежда, что вы приведете нас к тем, кто отвечает за болезнь юного
Зейна. — Она нахмурила брови. — Я хотела еще немного подождать,
прежде чем активировать трекер, но после того, как ты сегодня утром так грубо
обошлась с моим добрым другом доктором Валеном, я решила, что пора вернуть вас
домой. Вы большие умельцы создавать проблемы.
Тэлли молчала. Ее мысли лихорадочно метались. Трекер,
вживленный в зуб Зейна, был активирован дистанционно, но не раньше, чем другие
ученые нашли пленного доктора Валена. Тэлли опять привела чрезвычайников «на
хвосте».
— Нам нужна была машина, — промямлила она,
стараясь разыгрывать красотку. — Но мы заблудились.
— Да, мы нашли аэромобиль на развалинах города. Но не
думаю, чтобы сюда вы добирались пешком. Кто вам помогал, Тэлли?
Она покачала головой.
— Никто.
Рядом с доктором Кейбл появился чрезвычайник в серой форме и
быстро и тихо отрапортовал. От звука его резкого голоса у Тэлли по коже
поползли мурашки, но она не поняла ни слова.
— Пошлите за ними молодежную группу, —
распорядилась доктор Кейбл и развернулась к Тэлли. — Никто, говоришь? А
как насчет костров для приготовления еды, насчет охотничьих капканов и уборных?
Здесь стояло лагерем много людей, и не так давно они отбыли. — Она
покачала головой. — Жаль, что мы не пришли сюда раньше.
— Вам их не поймать, — заявила Тэлли и мило
улыбнулась.
— Неужели? — Кейбл улыбнулась в ответ. В зловещих
отсветах костра ее оскал выглядел особенно пугающим. — У нас тоже есть
несколько новых, как вы любите выражаться, фишек, Тэлли.
С этими словами чрезвычайница развернулась и решительно
зашагала к выходу. Тэлли пошла было за ней, однако один из агентов схватил ее
за плечо и заставил сесть у костра. Послышался шум моторов — рядом с
обсерваторией садились новые аэромобили, но Тэлли даже не пыталась вырваться и
посмотреть, что происходит. В полном отчаянии она уставилась на пламя костра.
Теперь, когда Зейна забрали, Тэлли испытывала только чувство
поражения. Доктор Кейбл снова вчистую обыграла ее, и опять вышло так, что Тэлли
помогла чрезвычайникам найти беглецов и чуть всех не подставила. А Дэвид
наверняка возненавидел ее после тех слов, что она бросила ему на прощание…
Хорошо хоть, Фаусто и другие «кримы» ушли из города —
хотелось надеяться, что навсегда. У беглецов есть преимущество в несколько
минут. По прямой им ни за что не обогнать аэромобили чрезвычайников, но
скайборды куда более маневренны. Без трекера, способного их выдать, новодымники
просто исчезнут в ближайшем лесу. Бунт, затеянный Тэлли и Зейном, пополнил их
ряды на пару десятков человек. А теперь, после апробации лекарства, они могут
доставить его в город и в другие города, и постепенно все обретут свободу…
Может быть, на этот раз победа все же останется не за
чрезвычайниками.
А для Зейна, наверное, и к лучшему, что его поймали. Шайка
беглых преступников не могла его вылечить, тут нужны городские врачи. Тэлли
попробовала сосредоточиться на мыслях о том, как она будет помогать ему
выздоравливать, как будет стараться делать его просветленным снова и снова,
если придется.
Может быть, стоит начать с поцелуя…
Прошел примерно час после прибытия первой партии
чрезвычайников. Костер почти догорел, и Тэлли начала мерзнуть. Она включила
механизм подогрева куртки. Вдруг какая-то тень мелькнула в красных отсветах
заката, проникавших внутрь обсерватории через проем в куполе.
Тэлли вздрогнула. Кто-то спускался вниз на скайборде.
Неужели Дэвид вернулся, чтобы спасти ее? Она покачала головой. Мэдди ни за что
не позволила бы ему.
— Взяли парочку, — послышался резкий голос сверху.
Блеснул в полумраке серый шелк комбинезонов. Еще двое
чрезвычайников влетели на скайбордах через широкую щель в куполе. Скайборды
были длиннее обычных и снабжены подъемными винтами спереди и сзади. Вращающиеся
лопасти винтов раздули угли костра, взметнулись язычки пламени.
«Вот они, их новые фишки, — подумала Тэлли. —
Чрезвычайники на скайбордах — идеально для поиска новых дымников. Но кого же
они поймали?»
— Уродцы или красивые? — раздался голос доктора
Кейбл.
Тэлли обернулась и увидела, что начальница чрезвычайников
вернулась к костру.
— Двое «кримов». Все уродцы улизнули, — последовал
ответ.
Голос был резкий, каркающий, как у всех чрезвычайников, но
Тэлли вдруг послышалось в нем нечто очень знакомое…
— О нет… — прошептала она.
— О да, Тэлли-ва. — Стройная фигурка спрыгнула со
скайборда и шагнула на свет костра. — Новая пластика! Тебе нравится?
Это была Шэй. И она была чрезвычайницей.
— Доктор К. разрешила мне сделать еще несколько татушек.
Круто, правда?
Тэлли смотрела на свою старую подругу, ошеломленная
происшедшими с той переменами. Все открытые места на коже Шэй, как пульсирующая
черная сеть, покрывали спиральные линии флэш-татуировок. Лицо Шэй теперь было худым
и жестким, верхние зубы ей сделали заостренными, как у хищника. Она стала выше
ростом, и ее руки снабдили новыми мышцами, крепче прежних. Полоска шрамов,
оставшихся после порезов, выделялась особо, ее подчеркивали вертящиеся
татуировки. Глаза Шэй в пляшущем пламени костра вспыхивали то красными, то
лиловыми отсветами.
