— Какой-то темняк, — ответил мальчик.
— Ну-ну, — кивнула Десс.
Они посмотрели на свою подругу. Та покачала головой и
потерла рукой глаза.
— На вкус она была очень древняя. Может быть, даже из
времени до Разлома.
Рекс присвистнул.
— Уж это точно древность. Наверное, она жутко бесится
теперь.
Девочка кивнула.
— Еще бы, ведь она была в двух шагах от «Счастливого
угощения».
[14]
Но она очень коварна.
Десс положила свой велосипед на асфальт и подошла к тому
месту, где совсем недавно стояла гигантская кошка.
— Кем бы она ни была, ей оказалось слабо тягаться с
могуществом «Гидромеханики».
Она опустилась на колени и подняла с земли темный
металлический диск.
— Ого! — Десс с усмешкой передала предмет Рексу.
Тот посмотрел и дал Мелиссе. — Все еще искрит.
Предмет походил на старый закопченный автомобильный колпак.
Неужели это и была та самая летающая тарелка, которая пролетала мимо Джессики
несколько минут назад?
Джессика покачала головой. Смятение потихоньку отступало,
она успокаивалась. Теперь она уже дышала ровно. Все мало-помалу начинало
походить на нормальный сон, то есть приобретало характер абсолютного безумия.
Рекс оставил свой велосипед на проезжей части и подошел к
машине. Джессика немного отодвинулась, и мальчик поднял руки.
— Все нормально, — негромко проговорил он, —
только, пожалуй, тебе лучше бы слезть с этой машины. Похоже, она едет слишком
быстро.
— Ладно тебе, — сказала Десс, взглянув на
небо. — Еще минут пятнадцать осталось.
— Все равно не стоит к этому привыкать, — заметил
Рекс. — Особенно если ты новичок.
Он протянул руку. Джессика с подозрением глянула вниз, но
змей видно не было. Она обратила внимание на то, что поверх ботинок Рекса
сверкают блестящие браслеты — такие же, как те, которые она видела на Десс.
Браслеты красовались и над черными кроссовками незнакомой девочки.
Джессика уставилась на собственные босые ноги.
— Не бойся, ползучки ушли.
— Отбыли сверхпоспешно, — смеясь, проговорила
Десс. Ее глаза были широко раскрыты. Казалось, встреча с пантерой стала для нее
чем-то вроде похода на развеселые аттракционы.
Джессика не приняла протянутую руку Рекса и самостоятельно
соскользнула на асфальт с капота. Оттолкнувшись от бампера, она сделала
несколько быстрых шагов, развернулась и заглянула в тень под днищем машины. Но
змеи, похоже, и вправду исчезли.
— И перед машиной стоять я бы не советовал, —
негромко проговорил Рекс и, приглядевшись к колесам, добавил: — Она мчится со
скоростью не меньше пятидесяти миль в час.
Джессика проследила за его взглядом и заметила, что колеса у
автомобиля на самом деле не совсем круглые. Они были овальными, как бы
сплюснутыми сверху и снизу и вытянутыми вперед, то есть выглядели так, как
выглядят колеса движущегося автомобиля в рисованном мультике. Но при этом
машина оставалась совершенно неподвижной. Выражение лица женщины-водителя не
изменилось, она пребывала абсолютно равнодушной ко всем странностям, что
творились вокруг нее.
Рекс указал на темную луну.
— Как только эта пакость закатится, машина поедет, как
ехала раньше. Спешить не надо, Десс права, но и забывать об этом не стоит.
Что-то в спокойном тоне Рекса раздражало Джессику. Может
быть, потому, что все, о чем он говорил, выглядело сущей бессмыслицей.
Она посмотрела на луну. Темный диск продолжал двигаться по
небу и уже почти наполовину ушел за горизонт.
Трое ребят вдруг дружно ахнули. Джессика посмотрела на них.
Она стояли и не сводили с нее глаз.
— В чем дело? — резко выговорила Джессика. Она
ужасно устала от всяких странностей и непонятностей.
Девочка, чьего имени она пока не узнала, шагнула ближе к ней
и с испугом вгляделась в ее лицо.
— У тебя глаза неправильные, — сказала она.
00:00 Полуночники
— У меня глаза… какие?
— Они…
Девочка шагнула еще ближе, еще пристальнее заглянула в глаза
Джессики. Джессика машинально попыталась заслониться рукой, и незнакомка
вздрогнула, будто испугалась, что до нее дотронутся, а потом устремила
озадаченный взгляд в небо.
И когда ее взгляд упал на луну, Джессика вскрикнула. Глаза
девочки полыхнули цветом индиго — как у пантеры.
Джессика на шаг отступила от троицы друзей. Глаза,
отражающие свет. Такие бывают у кошек, енотов, сов и лис — у зверей, охотящихся
в темноте. Но не у людей. Теперь глаза незнакомой девочки выглядели обычно, но
стоило только вспомнить о том, как в них отразился свет луны, — и сразу
казалось, что в ней не так уж много от человека.
— Мелисса права, — заметила Десс.
Рекс унял подруг, махнув рукой. Он шагнул ближе к Джессике и
вгляделся в ее глаза спокойно и сосредоточенно.
— Джессика, — проговорил он негромко, —
посмотри на луну, пожалуйста.
На несколько секунд она задержала взгляд на луне, но тут же
опасливо посмотрела на Рекса.
— Какого она цвета? — спросил мальчик.
— Она… — Джессика снова взглянула на луну и пожала
плечами. — У нее нет цвета. И у меня из-за этого голова болит.
— У нее неправильные глаза, — повторила девочка,
которую Десс назвала Мелиссой.
Десс добавила:
— Сегодня она заявила, что солнце ей не мешает. Я тебе
говорила: она совершенно дневная! И очки темные ей не нужны, и вообще…
— Да о чем вы болтаете? — неожиданно для самой
себя воскликнула Джессика. Она вовсе не собиралась кричать — слова сами
сорвались с ее губ.
Все трое испуганно уставились на нее, и ей это даже немного
понравилось.
— Вот-вот, — сердито кивнула она. — Что
происходит? О чем вы говорите? И что вы делаете в моем сне?
Рекс попятился назад и поднял руки вверх. Десс хихикнула, но
повернулась к Джессике вполоборота. Похоже, ее вопросы озадачили Десс. Мелисса
склонила голову к плечу.
— Прости, — сказал Рекс. — Надо было сразу
сказать тебе: это не сон.
— Но… — начала было Джессика, но тут же со вздохом
сдалась.
Она поверила ему сразу. Боль, страх, ощущение биения
собственного сердца — все это было уж слишком настоящим. Это был не сон. И так
радостно стало, что можно больше не притворяться, не обманывать себя:
