Джессика просто посмотрела на него и тяжко вздохнула.
— У Мелиссы никто не берет трубку. У Рекса папаша
подошел, но от него ничего не добьешься — Рекс, похоже, удвоил дозу
лекарств. — Десс даже не присела, только сложила руки на груди и смотрела
на них обоих. — Зря ушел четвертак.
— А что вообще с отцом Рекса? — спросила
Джессика. — Мне его так жалко.
Джонатан прокашлялся.
— Его? Жалко? — хмыкнула Десс. — До
несчастного случая было еще хуже.
— В смысле?
Десс скорчила неприятную гримасу.
— Ну, все это случилось еще до того, как я
познакомилась с Рексом, но его папаша точно не был лучшим в мире отцом.
— Да. И сейчас тоже. — Джессика вспомнила слюну на
подбородке старика и удрученность в его глазах.
Десс покачала головой.
— Ладно тебе. Нашла кого жалеть. Спроси как-нибудь у
Рекса про пауков под домом. — Она повернулась к Джонатану. — Ты
сегодня на отцовской машине?
— Да.
— Планы есть?
Джонатан помолчал, потом отрицательно мотнул головой.
— Тогда поехали.
Джонатан вздохнул, засунул остатки бутерброда в пакет со
школьным обедом и отодвинул стул.
— Куда? Сейчас? — отвлекшись от мыслей об отце
Рекса, спросила Джессика. — Но мы же до пятого урока не вернемся.
— Трагедия всей жизни, — фыркнула Десс. — Не
хочешь с нами, передай мистеру Санчесу наши искренние извинения. Он становится
такой грустный, когда я пропускаю тригонометрию.
Джонатан наконец прикоснулся к Джессике — положил руку ей на
плечо.
— Не хочешь поехать с нами?
— М-м-м… — Она хотела, но в животе от страха
как-то странно все переворачивалось. Хуже окровавленных ножей ей представлялись
только угрюмые лица родителей, готовых снова посадить ее под домашний
арест. — Я не могу.
— Ничего, Джесс. Мы дадим тебе знать, что да
как. — Он мягко сжал ее плечо. — Увидимся вечером.
Они развернулись и ушли, оставив ее в одиночестве.
12:24 Дессометрика
Всю дорогу Десс то и дело украдкой поглядывала на свою новую
забаву. Меняющиеся числа успокаивали ее нервы, напоминая о том, что у всякой
проблемы есть решение, любой пропавший человек обязательно где-то находится, а
у каждой точки на планете есть прелестный набор координат.
У нее до сих пор гудело в голове после выходных. Во что бы
ни вляпались другие, Десс точно повеселилась на славу. Все воскресенье она
моталась по городу на велике, а «Геостацорбита» этак запросто выдавала
координаты, превращая Биксби в числа. Куда уж лучше!
Десс жила здесь всю свою жизнь, но впервые почувствовала,
что действительно знает свой город, может увидеть его структуру, мысленно
нарисовать карту улиц и зданий. Мир, в котором она выросла, наконец-то был
описан в числах и пересчитан, и это была заслуга Десс.
А в это время остальные убегали от преследователей, пытались
разоблачить слежку и нарвались на темняков. Вот что бывает каждый раз, стоит ей
оставить их без присмотра.
— Что это за штука? — спросил Джонатан, заметив у
нее в руках GPS-навигатор.
Десс тут же спрятала вещицу.
— Так, безделица.
Акробат только усмехнулся, откусывая от третьего бутерброда.
— Ну и ладно.
Они свернули на улицу Рекса, которая шла почти прямо на
восток, и Десс глянула на навигатор: широта постепенно увеличивалась, а долгота
— уменьшалась. Теперь у нее будут точные координаты не только ее дома, но и
дома Рекса. Возможно, в расположении домов полуночников есть какая-то
закономерность.
Машина остановилась, и Десс неохотно сунула навигатор в
карман пальто. Скоро она посвятит в свое открытие и Рекса, но сначала запомнит
числа, пока он еще не запутал ее своими «знаниями». Математика — наука точная,
а вот история кишит странными пробелами и противоречиями.
На просевшем крыльце никого, и зловещего папаши нигде не
видать. Может, теперь Рекс не выпускает его из дому?
На полпути через высохшую по осени лужайку из дома до них
донеслось карканье:
— А вы, мелюзга, почему это не в школе?
Десс передернуло, но тут она рассмотрела через стекло
входной двери лицо Рекса. Неплохо притворился своим папашей, ничего не скажешь.
У нее аж мурашки по спине побежали. Рекс вышел на крыльцо, надрываясь от смеха.
Следом за ним вышла Мелисса, и Десс убрала руку с GPS-навигатора в кармане,
чтобы не отвлекаться. Среди гама средней школы Биксби телепатия Мелиссы так же
бесполезна, как сотовый телефон на дне Большого каньона в Колорадо, но в
малонаселенном пригороде лучше следить за своими мыслями.
— И что привело вас двоих в мое скромное жилище?
Десс нахмурилась. И с чего это Рекс в ударе, особенно
учитывая вчерашнюю заварушку, если это они ее устроили? И у Мелиссы волосы
мокрые, как будто она только что приняла душ. На ушах нет наушников, и она даже
умудрилась улыбнуться через темные очки. Будь это кто угодно, только не эти
двое… Десс вздрогнула и напомнила себе, что Мелисса все «слышит». К тому же ну
никак — буквально и без преувеличения НИКАК не могло ничего подобного
случиться.
Джонатан, разумеется, был немногословен, так что отдуваться
пришлось ей.
— Мы слышали, вы вчера попали в передрягу.
Рекс хихикнул и кивнул.
— Слухами земля полнится. Люблю я этот городок!
Десс даже улыбнулась ему в ответ. Значит, с ними и правда
все в порядке. Все это время старалась отгонять тревогу, не думать о том, что
ее друзьям в конце концов изменила удача, и теперь ее беспокойство сменилось
облегчением.
— И что вы там забыли? Упрямые ослы, вот кто вы. Разве
вы не должны были быть в городе?
— Да, — решительно добавил Джонатан. — Мы вас
весь тайный час искали.
Рекс улыбнулся и беспечно махнул в сторону четверки
ржавеющих стульев. Полуночники расселись на крылечке, как кружок старых кляч.
— Я по дороге кое-что учуяла, и мы пошли по
следу, — объяснила Мелисса.
— А мне сдается, это по вашему следу кто-то
пошел, — заметила Десс.
Мелисса кивнула и потеплее укуталась в куртку, хотя на
солнце было не холодно.
— Да, похоже на то.
— Надеюсь, вы запаслись приличным металлом, —
сказала Десс.
Рекс пожал плечами.
— Ну, они, можно сказать, застали нас врасплох. Но мы
сымпровизировали. А «Категорически неоправданные законопроекты» отпугнули
последнего чудика.
Десс улыбнулась: ей радостно было это слышать. Она всегда
знала, что старый колпак от колеса — одно из ее лучших творений. Он отвалился в
1989 году (а это 153 умножить на 13) от машины марки «мерседес-бенц» (а это
тридекалогизм, если считать дефис) на фермерском шоссе номер 1264 (1 + 2 + 6 +
4 = 13, представьте себе). Такому колпаку просто на роду написано задать кому-нибудь
перцу.
