— Ага. Но помнишь, как ты оставила Рекса и Мелиссу в
окружении тучи пауков? А мне пришлось прилететь обратно и спасти их.
Десс на минуту замолкла, потом шумно выдохнула.
— Верно! Ты отнес Мелиссу обратно к Змеиной яме.
Значит, ты…
— Прикоснулся к ней.
Джонатана снова охватило легкое головокружение, тошнотворный
поток мыслей и эмоций, отчаяние, пронизывающее Мелиссу насквозь, внезапное
отвращение от секундного прикосновения к человеку. С той ночи он смотрел на нее
совершенно по-другому. Он теперь видел за ее сердитым взглядом не только
ненависть к человечеству. Он видел хрупкость.
Джонатан вздрогнул. Несмотря на уговор о молчании, он теперь
чувствовал себя к ней ближе. А ведь было гораздо проще, когда она была просто
обычной стервой.
— Черт, — тихо произнесла Десс. — Рекс тебя,
наверное, ненавидит за это.
— За то, что я спас им жизнь? — Джонатан покачал
головой, надеясь почему-то, что Десс ничего не ответит. Он уже жалел о том, что
они завели этот разговор. К счастью, впереди показался поворот. — Забудь о
том, что я тебе сказал.
Но Десс и не собиралась закрывать тему.
— Рекс говорил, что раньше телепаты могли
контролировать свои способности. Они выносили шум толпы и даже передавали
информацию через рукопожатие. Это они сообщали другим новости и сближали всех
остальных.
— Правда? — Джонатан знал, что в истории Биксби и
раньше были телепаты, но он думал, что они все чокнутые. — Тогда почему
Мелисса такая психованная?
— Рекс не знает. Может, просто выпендривается. Но он
всегда хотел узнать, может ли она терпеть это. Наверное, вчера они попробовали.
А теперь пытаются подключиться друг к другу.
Джонатан невольно посмотрел на левую руку: ему упорно
казалось, что жгучее прикосновение Мелиссы должно оставить след. Но на ладони
не было ничего, кроме испарины.
Он снова сглотнул — в горле до сих пор першило.
Они свернули с главного шоссе и направились в Лас-Колоньяс.
Все-таки Мелисса была в достаточно здравом уме, чтобы правильно объяснить
дорогу. Теперь впереди на горизонте виднелись бедленды — одной-единственной
слезинкой солнечного луча.
Джонатан вспомнил их на крыльце: Рекс улыбался до ушей,
Мелисса была спокойна, как слон, чего с ней прежде не случалось. Но потом,
будто вспышка, снова вспомнилось прикосновение Мелиссы, и он отчаянно замотал
головой.
— Надеюсь, они знают, что делают.
Десс засмеялась.
— Ты еще не понял, летун? Никто из нас не знает, что
делает.
У арочных ворот в Лас-Колоньяс дежурила машина частной
охраны. Два «взятых напрокат» копа, сгорбившись у капота, попивали кофе и
грелись на солнышке. Один из них поднял руку и с нескрываемым презрением окинул
взглядом старую колымагу. Джонатан опустил стекло: от присутствия любого
представителя властей у него появлялось такое ощущение, будто в желудок залили
кислоты.
— Что вы тут делаете? — спросил охранник.
— Просто катаемся, офицер. — «Прокатные»
полицейские любили, когда их называли «офицерами».
— Приехали поглазеть на дьявольский домик? Боюсь,
сегодня не день посещений. Так что поворачивайте обратно и марш туда, откуда
явились.
Джонатан уже придумал несколько отмазок, но тут сообразил:
если начнет пререкаться, копы вспомнят, что детишкам, вообще-то, положено быть
в школе. Так что он приложил руку к воображаемой ковбойской шляпе и начал
разворачивать машину.
— Полегче, Джонатан, — встряла Десс и передразнила
его: — «Просто катаемся, офицер».
— А что бы ты сказала? «Исследуем паранормальные
явления»?
Десс хихикнула и заговорила, протяжно растягивая слова, под
«хорошего парня»:
— Например: «Вот, везу свою новую подружку познакомить
с папочкой. Мы как раз пожениться собираемся».
Джонатан рассмеялся.
— В следующий раз сама будешь с ними разговаривать.
— А теперь что?
— Будем искать лазейку.
Он свернул на пыльную «подсобную дорогу», которая огибала
район, и пригляделся к десятифутовой ограде, окружающей сообщество. Даже в
обычное время его мышление воздушного акробата продолжало работать. Он мог
видеть углы — где можно оттолкнуться ногой, где — уцепиться рукой, куда
перепрыгнуть…
В конце концов Джонатан заметил подходящее место. Рядом с
оградой возвышался термитный холмик, и пара футов ее уже была съедена. Джонатан
остановил машину.
— Мы не можем через нее перелезть, — сказала Десс.
— Мы — нет. Я — могу. Только покажи, как эта штука
работает.
Десс вытаращила глаза и отстранилась. Он вздохнул.
— Тебе нужны координаты или нет?
Ее лицо чуть заметно скривилось, но в конце концов она
сердито нахмурилась и ответила:
— Ладно. Но если потеряешь, сломаешь или попадешь под
арест и его у тебя отберут — я тебя убью.
Джонатан только закатил глаза. Потом он выслушал ее
объяснения и, уходя от машины, прошептал себе под нос:
— И пожалуйста…
На другой стороне ограды Джонатан спрыгнул на землю у края
участка земли с недостроенным домом. Стряхнув термитов с кроссовок, он постоял,
пока не прошла боль в растянутой лодыжке. Всюду на голой сухой земле виднелись
строительные материалы. Каркас дома еще не поставили, только широкий подъезд
вел к пустому фундаменту. Джонатан быстро пересек участок, понимая, что его
скорее заметят, если он будет шнырять по стройке, а не идти по улице.
В будний день, особенно в такой час, машины встречались
редко. Никто не обращал на мальчишку внимания. Половина домов еще, по-видимому,
не была заселена. Джонатан чувствовал запах свежей краски, видел швы на недавно
уложенном газоне.
Заметить «поместье темняков» оказалось нетрудно. Оно стояло
прямо напротив «дьявольского» дома, в котором было разбито окно на втором
этаже. Входная дверь пострадавшего здания была опечатана желтой полицейской
лентой. Интересно, подумал Джонатан, чем теперь это семейство занимается. Сидит
у телевизора и старается не думать о том, кого это принесло среди ночи? А
может, они пока перебрались в мотель?
Но настоящий дом с привидениями, конечно, стоял через улицу.
«Поместье темняков» ничем не выделялось среди других домов в районе. Все в нем
— и гараж, и окна, и лужайка — было чересчур большим. На подъездной дорожке
машин не наблюдалось. Рекс и Мелисса говорили, что в доме и щепки не
завалялось, так что вряд ли кто-то дома. Джонатан обошел дом, стараясь
выглядеть заинтересованным гостем, а не хулиганом.
С задней стороны дома на улицу выходил балкон с раздвижными
стеклянными дверями, как и описывал Рекс. Встав под этим самым балконом как
можно ближе к дому, Джонатан поднял GPS-навигатор и зафиксировал координаты.
Пляшущие цифры застыли.
