— Подожди, пока победа будет за тобой. Терпение — это
преимущество.
Может быть… Хотя, с другой стороны, Джессика знала много
примеров, когда терпение делает человека занудой.
Когда они подъехали к краю стоянки, из-за угла вынырнула
машина и резко встала прямо перед ними. Констанца нажала на тормоз, и
«мерседес» остановился всего в нескольких дюймах.
Это были Джонатан и Десс, и, судя по их виду, они очень
спешили. Машина покрылась какой-то грязью, будто бы они ехали не по дороге. Сам
Джонатан, очевидно, был немного не в себе.
Он сердито уставился на машину Констанцы, потом прищурился и
увидел через два ветровых стекла Джессику.
— Вот это да! Кстати о терпении… — начала
Констанца.
Джессика проглотила комок в горле. Случилось что-то
серьезное.
— Слушай, я, пожалуй, пойду. У него расстроенный вид.
Его дело… ну, из-за которого он ушел… наверное, пошло насмарку.
— Конечно, Джесс.
Джессика открыла дверцу.
— Извини меня, Констанца. Я была бы рада прокатиться,
но как-нибудь в другой раз.
— Без проблем. До завтра. И мы обязательно договорим.
— А… конечно.
«Если я вообще смогу тебе что-нибудь рассказать».
Джессику сейчас волновали новости. Судя по лицам Джонатана и
Десс, прошлая ночка и правда принесла проблемы.
Констанца засмеялась.
— Знаешь, даже если Джонатан на самом деле такая заноза
в заднице, признайся: этот парень все-таки умеет найти подход к девушке.
23:45 Незваный гость
Джессика приоткрыла штору и осторожно выглянула наружу.
Интересно, заметно ли это движение из кустов на другой стороне улицы? Свет в ее
комнате, разумеется, не горел, а вокруг пульсирующих глаз будильника и
дремлющего компьютера она обернула футболки. Единственный свет в комнате
прокрадывался из-под двери — в холле горели тусклые ночные лампочки.
Снаружи ничего не было видно — по крайней мере людей. Только
сплетенные ветви деревьев, опавшие листья, да под фонарями на верандах домов
расплылись лужицы света.
Где-то там Мелисса искала, просеивая немногочисленные в этот
час мысли и пытаясь нащупать разум охотника. Если, конечно, они с Рексом
сегодня действительно остались в городе, а не отправились к границе бедлендов
на очередную разборку с монстрами. По дороге из школы Джонатан рассказал ей обо
всем случившемся: как они случайно натолкнулись на дом, где на полночных
сеансах темняки отдавали распоряжения своим человеческим последователям.
Джессика содрогнулась, представив полутемняка-получеловека,
через которого был возможен этот контакт. Похищенная полуночница попала в лапы
к темнякам…
А еще Джонатан передал, что Рекс надеется на ее хотя бы
временную безопасность. Все это каким-то образом связано с украденными
костяшками странного «домино», но это еще не доказано. Что, если человек с
фотокамерой уже получил приказ? Что, если у них есть еще один набор «домино»?
Не самые обнадеживающие мысли…
Джессика знала, что беда грозит ей лишь до наступления часа
синевы, а потом они с Джонатаном улетят от всякой опасности далеко в небо. Она
глянула на часы: всего двенадцать минут осталось.
И тут в комнату прокрался посторонний звук.
Это был скрип деревянных половиц. И он определенно
раздавался в доме. Джессика опустила штору, повернулась — и замерла.
Вдоль неяркой полоски света под дверью шевельнулась тень, а
следом за ней тихонько заныли половицы.
«Мам?» — едва не вырвалось у Джессики, но она сдержалась,
закусив губу.
Будь это мама, она бы постучала и что-нибудь сказала.
Наверное, целую минуту, которая показалась вечностью,
Джессика ждала, не шевелясь. Сердце колотилось в самом горле. Тень под дверью
не двигалась. Во мраке Джессике почудилось, что по углам ее комнаты кто-то
сидит. Свет под дверью словно становился ярче, а ветер за окном стонал все
громче.
Может, они ждут полуночи? Но какой смысл, если это обычные
люди? Если только они не собираются напасть в последние минуты перед тайным
часом, сгрести ее в охапку да подать темнякам на блюдечке. Но зачем? Чтобы
сделать из нее еще одну полунелюдь и выполнить приказ?
Джессика пожевала губу. Нельзя же просто стоять и ждать…
Она медленно опустилась на колени возле кровати и выудила
коробку с орудиями. Отложив фонарик и зажигалку, она достала цепочку с замком
для велосипеда — свой «Спиралевидный». Цепочка была стальная, из толстого
прута, так что подходила для самообороны в любое время суток.
Джесс медленно двинулась к двери, встала сбоку от нее,
прислонилась к стене и подняла над головой «Спиралевидный».
И тут — донн! — замок, качнувшись на цепочке, звякнул
об стенку.
Джессика затаила дыхание.
Дверь пронзил шепот:
— Джесс?
— Бет? — Джессика рывком открыла дверь — перед ней
стояла взлохмаченная сестренка в пижаме. — Ах ты змея! Что ты делаешь у
меня под дверью?
Бет зашла в комнату и с интересом огляделась.
— Так-так, это я хотела спросить, что ты делаешь у себя
за дверью.
— Тсс! Маму с папой разбудишь, — прошептала
Джессика, потому что Бет разговаривала обычным голосом.
— Тогда закрой дверь.
Джессика застонала и глянула на часы, но цифры скрывала
накинутая футболка. Если ее младшая сестра не уберется отсюда до полуночи,
придется пойти на хитрость.
Бет проследила за ее взглядом.
— Ну-ну. Это ты свет прикрываешь?
— Тсс! — снова зашипела на нее Джессика и — так и
быть — закрыла дверь. Еще не хватало, чтобы сюда родители заявились. —
Чего тебе?
— Хочу знать, что с тобой происходит.
— А поточнее?
— Ну, шторы задернуты, свет выключен, ты одета, в руке
цепь для велика. Куда-то собралась?
Джесс посмотрела на «Спиралевидный».
— Вообще-то, этим я собиралась размозжить тебе башку.
Бет снисходительно улыбнулась.
— За кого это ты меня приняла?
— Ни за кого, — ответила Джессика. — За
умственно отсталого серийного убийцу в пижаме. А теперь не пора ли тебе обратно
в постель?
— Тебе надо часы починить, — заявила Бет. — А
то они каждое утро показывают неправильное время.
Джессика помедлила, хотя знала, что замешательство
обязательно насторожит Бет. Маленькая головка младшей сестры вечно воображала,
будто знает больше, чем на самом деле.
