Бет встала и пересекла комнату с легким подозрением.
— Там кто-то сидит?
— Да. Я там держу своего придурошного бойфренда. Не
будь занудой, смотри!
Осталось двадцать четыре секунды.
Бет осторожно нахмурилась, но подошла.
— Может, хоть свет включишь?
— Конечно. — Джессика включила верхний свет, но
Бет только сильнее нахмурилась, будто разгадка казалась ей слишком уж
простой. — Иди сюда. — Джессика потянула сестру за плечо прямо к
шкафу.
Пятнадцать, четырнадцать…
— Ну, что? — Бет таращилась в темноту.
— Просто посмотри. Сейчас глаза привыкнут…
Десять. Джессика убрала руку с плеча Бет и вышла из ее поля
зрения. Заметив это, Бет повернулась.
— Лучше не разыгры…
— Смотри!.. — крикнула Джессика.
Похоже, дело хитрее, чем она думала. Все равно что с котом
играть. А ее часы точны до секунды. Есть только один надежный способ…
— Джесс, там ничего нет, кроме…
Бет пронзительно вскрикнула, когда Джессика толкнула ее в
шкаф, и с грохотом обрушилась на вешалки с одеждой. Джесс захлопнула за сестрой
дверь до щелчка.
— Джесс! — раздался приглушенный рев, следом за
ним — мощный удар в дверцу, наверное, даже ногой.
Джессика всем телом оперлась на дверцу, дожидаясь прихода
полуночи. С кварцевыми часами вечно проблема, говорил Рекс. Они каждый день
отстают на пару секунд.
— Тебе крышка! Если не откроешь через пять секунд, я
так заору!..
«Пяти секунд будет достаточно», — подумала Джессика.
— Один, два, тр…
Прокатилась знакомая дрожь, словно зыбкая рябь по
деревянному твердому полу под ногами. В тот же миг умолкла Бет, и прекратились
стоны оклахомского ветра. Комната исказилась, и все застыло, стало плоским и
озарилось тусклым синеватым сиянием.
Джессика вздохнула. Крика не избежать, да и родители
наверняка уже услышали их перебранку. Но ведь это Бет заявилась в ее комнату и
не пожелала удалиться. В любом случае, обвинения и оправдания будут только по
ту сторону полуночи.
Она не стала открывать шкаф: не хватало еще увидеть
застывшее в крике лицо Бет, мертвенно-бледное и свирепое. Вооружившись
«Спиралевидным» и «Представлением» и натянув кроссовки, Джессика открыла окно и
перебросила одну ногу через подоконник.
Бросив прощальный взгляд в комнату, она еще секунду
помедлила, гордясь собой — ведь она избежала соблазна выболтать секрет. Она
поступила совсем как взрослая и защитила Бет от правды. Возможно, она даже
извинится, когда сестра вылезет из шкафа…
— Увидимся через час, милочка, — негромко крикнула
Джессика и выпрыгнула наружу.
0:00 Акарициандоты
— Вон там! — Джессика показала незанятой рукой, и
от ее порывистого движения оба медленно закувыркались в воздухе.
Джонатан посмотрел вниз.
— Я их не вижу.
— Я тоже. Только машину. Знаешь, ее трудно не заметить.
Джонатан засмеялся.
— Чтобы такую развалюху завести, точно нужна телепатия.
Он прижал Джессику к себе и взял ее вторую руку в свою.
Опускаясь, они постепенно перестали вращаться. Наверное, Джонатан как-то умел
это делать. Джессику вдруг взяла досада. Опять этот третий закон механики.
Джонатан подсознательно знает, как его использовать, а ее, Джессику, как раз
этот закон вечно заставляет беспомощно болтаться в воздухе.
Раздражение быстро прошло. В такой чудесный миг незачем
сердиться: она летит вниз, опустив голову ему на грудь. Джессика закрыла глаза,
догадавшись о скором приземлении по тому, как напряглись у Джонатана мышцы. На
мгновение их ноги переплелись. От удара о землю у них подогнулись колени, и они
прижались друг к другу, чтобы удержать равновесие.
Потом они снова подпрыгнули, и Джессика последовала за
Джонатаном, не выпуская его рук из своих. Она открыла глаза: этим прыжком они
перескочат через дом между местом последнего приземления и припаркованным
«фордом».
Когда они поднялись на вершину дуги, Джонатан сказал:
— Теперь ты выглядишь лучше.
— Чем когда?
— Чем днем.
— Ах, ты об этом…
Ей пришлось о многом подумать в этот день, переварить много
новой информации: о «поместье темняков», о полунелюди, о том, почему Десс так
задело, что Рекс и Мелисса… прикасались друг к другу.
— Нелегкая выдалась неделя, вот и все.
— Сегодня же понедельник, Джесс.
— Мой день, это точно. Хотя да, сейчас мне лучше…
Еще бы — с Джонатаном… да еще и в тайный час — конечно же,
все лучше.
— И, кстати, уже почти вторник, — добавила она.
Они приземлились на дорогу возле машины. Одежда Джонатана
вздувалась пузырем, пока они притормаживали, едва не ввинтившись в землю.
— Эй! Я только заметила… на тебе же куртка! — Она
отступила на шаг и удивленно оглядела его, обретая по ходу дела свой обычный
вес.
Джонатан пожал плечами.
— На случай, если придется домой пешком возвращаться.
Ну, если мы найдем охотника или что-нибудь особенное — и я пойду за ним следом.
Джесс улыбнулась и посмотрела ему в глаза. Каждую ночь он
был рядом, готовый защитить ее. Она взяла его за руку, и ей опять стало легко.
Легко и весело.
— Джонатан, тебе не обязательно идти домой пешком. Если
опять не успеешь… — Полуобернулась. — Ты же не хочешь себе что-нибудь
отморозить. Просто постучись ко мне в окошко.
— Твои родители взбесятся.
— Они ничего не узнают.
Он рассмеялся.
— Всю ночь будешь прятать меня в шкафу?
Улыбка исчезла с лица Джессики, и она простонала:
— Кстати, мой шкаф сейчас… вроде как занят. Долго
объяснять.
Она выпустила его руку и вздохнула. С выходками Бет прятать
Джонатана в шкафу — все равно что прятать на дороге машину Мелиссы.
Ржавеющий «форд» выглядел сегодня даже еще более
раздолбанным. Не хватало одного колпака.
— Ну, и где они?
— Вряд ли ушли далеко. — Джонатан глянул на
часы. — За одиннадцать-то минут. Что значит — твой шкаф занят?
Девочка снова вздохнула.
— У тебя же нет младшей сестры?
— Нет. А что это?…
— Эй! — раздался с другой стороны улицы голос
Рекса.
Они с Мелиссой вынырнули из-за каких-то кустов. Их черная
одежда почти сливалась с синевой полуночи.
