— Откуда ты знаешь, Десс?
— Не могу сказать, а то Мелисса прочтет это у тебя в
голове. Она не должна знать, откуда я узнала это, понятно?
— В общем, да.
— Послушай, темняки чувствуют Мелиссу лучше, чем
остальных полуночников, Джесс. Она не должна узнать тайну. Усекла?
— Какую именно тайну?
Десс отдернула руки, они тряслись.
— Алло, Земля вызывает Джессику! Да если я тебе скажу,
это уже не будет тайной!
Джессика со стоном уселась на кровать и обхватила голову
руками. Десс видела, что дело плохо. Если исчезновение Рекса так выбило из
колеи Джессику, то что будет с Мелиссой — вообще страшно представить…
Как бы Джессике хотелось, чтобы Джонатан поскорее пришел, но
он был за много миль отсюда, на другом конце города.
— Слушай, — сказала Десс, вновь совладав со своим
голосом. — Это ну прямо как шестидесятеричная система счисления. Тебе не
обязательно ее понимать, просто делай, что скажу. — Она схватила листок
бумаги и быстро набросала взлетную полосу, пометив каждый ее конец рядами
чисел, которые буквально лились с кончика карандаша. — Просто скажи мне
отвести тебя к полосе. Я все еще знаю, где она, потому что ты показывала мне
карту. А она — нет.
— Кто она? — переспросила Джессика. —
Мелисса?
— Нет. Кое-кто другой. — Десс большими буквами
написала «РЕКС » поперек листа и сунула его Джессике. — Скажи Мелиссе, что
я это нарисовала, и я соглашусь с тобой, потому что это правда… кажется.
— Тебе кажется правдой, что ты его нарисовала? —
переспросила Джессика, и листок выпал у нее из рук.
— Нет, мне кажется, я знаю, что я… потому что вспомню,
как рисовала это… А, забудь. Просто попроси ее отвезти нас к полосе!
Джессика подняла с кровати листок и уставилась на него и
загадочные цифры. Без Рекса у Десс едет крыша, да и Мелиссе, похоже, несладко.
Джессика глубоко вздохнула, пытаясь вспомнить то ощущение,
когда она поняла, что с «Представлением» у нее есть власть над темняками, и
сила буквально заструилась по ней. После переезда в Биксби ей многое пришлось
принять на веру: она верила, что тринадцать кнопок могут ее защитить, верила в
историю, которой нет в учебниках, полагалась на фонарик, как на
ангела-хранителя… Что ж, благодаря этому она до сих пор жива.
Теперь ей придется поверить Десс, даже если та несет полный
бред.
— Ладно, — ответила Джессика спокойным твердым
голосом. — Я скажу Мелиссе, что мы едем к полосе. Потому что ты так
сказала.
— Отлично. Порядок.
— А пока давай закончим орудие, а? Оно нам может
пригодиться.
Все, что угодно, лишь бы занять Десс до приезда Мелиссы.
— Конечно. Только еще…
— Что?
Десс пристально посмотрела на Джессику: ее глаза блестели от
сдерживаемой паники.
— Когда она сюда придет, не думай об этом разговоре. Не
давай Мелиссе почувствовать то, о чем я тебе говорила. Если она узнает — узнают
и темняки. Просто… не… думай об этом.
— Заметано, — медленно кивнула Джессика и вновь
повернулась к щиту.
«Темняки узнают — о чем?»
Заканчивая щит, Джессика размышляла, как можно о чем-то не
думать, выбросить это из головы, если в первую очередь думаешь как раз о том, о
чем думать не следует…
Думать вот так в сто раз хуже всякой шестидесятеричной
системы счисления.
Джессика все еще упорно старалась не думать о том, о чем
думать не следовало, когда машина Мелиссы плавно затормозила у дома.
22:44 Тарантулы
— Ада, — негромко произнесла Десс и почувствовала,
как дверца закрылась.
Знание утекло из ее разума, но так как снаружи ждала
Мелисса, переход произошел неявно. Хоть воспоминания и поблекли, тревога,
переполнявшая Десс, не исчезла, а отправилась в вольное плавание. Словно кто-то
устроил кавардак в ее голове, забив ее до отказа непонятным беспокойством и
загромоздив проходы болтающимися без дела сомнениями и страхами.
— Какого черта? — пробормотала она.
— Она здесь, — сказала Джессика и подняла щит
Джонатана. — Я закончила. А ты?
Десс посмотрела на скамейку перед собой, на груду
метательных дисков, сделанных из банок для краски и помеченных множеством
финикийских цифр, собранных в число тринадцать.
— А, да, — рассеянно ответила она.
Отчего у нее такое странное чувство, отчего она так
нервничает? Ах, ну да: Рекс пропал. Его схватили приспешники, и теперь он
станет мясом для темняков, если только остальные полуночники не найдут его до
наступления часа синевы. Десс моргнула, не понимая, почему в голове не
проясняется.
«Боже мой, — подумала она, — иногда голова просто
пухнет, все-таки вредно так зарабатываться».
Неудивительно, что половина гениев в истории математики даже
шнурки не умели завязывать.
Она принялась запихивать орудия в свою бобриковую сумку.
— Давай пошевеливаться, пока Мелисса не начала
сигналить и не разбудила предков.
— Так мы подождем Джонатана?
— Конечно, — хмыкнула Десс. — Но тебе
придется объяснить это Мелиссе.
Джессика насупилась.
— Похоже, мне все приходится объяснять…
Десс мельком глянула на Джессику. О чем это она вообще?
Они побросали законченное обмундирование в сумку, и Десс
сунула в карман «Геостацорбиту». Она уже открыла окно и была наполовину
снаружи, когда Мелисса нажала на клаксон и издала долгий пронзительный сигнал.
Весь парк трейлеров тут же охватил злобный лай дворняжек, точно огонь — сухое
поле.
— Ну, спасибочки, Мелисса, — буркнула Десс.
Ладно хоть сегодня пятница — родители привыкли не раз
просыпаться по пятницам. Трейлерный парк частенько превращался в шабаш с
драками и громкой музыкой.
Десс и Джессика бегом кинулись к старому «форду», волоча за
собой по лужайке сумку, распахнули дверцу и забились на заднее сиденье. Всего
через секунду Десс сообразила, что переднее сиденье рядом с Мелиссой не занято.
Еще бы — впереди всегда садился Рекс.
Она сглотнула. За исключением редких моментов в школьном
коридоре, она не могла припомнить случая, когда Мелиссу не сопровождал Рекс.
У телепатки побелели костяшки пальцев на руле. Даже не
оглянувшись, она сказала тихим страдальческим голосом:
— И что теперь будем делать?
Десс молчала. И куда вообще последователи темняков могли
умыкнуть Рекса? Обратно в Броукен Эрроу? Она поерзала на сиденье, пытаясь
перевернуть бобриковую сумку. На целость ее живота покушался шест от отцовской
палатки по имени «Дочерняя плата», так что мыслить здраво ей было непросто.
