— Штатские или переодетые в штатское?
— Угадал. Наш Васнецов докладывает, что это военные. И даже особо не скрываются. Готовят почву под свои базы. Англию сдали. Берлин выводит войска. Американцы вводят.
— А я-то что сделаю? — пожал плечами вице-адмирал Котлов. Он не понимал цель вызова в Плимут и причину бессонных ночей своего начальника.
— В Плимуте большая делегация из Москвы. Командует сам Андрей Громыко. — При упоминании имени знаменитого твердокаменного министра иностранных дел Головко поднял палец. Однако зачастил наш стальной министр в Великобританию. — Генералы, адмиралы из штабов, несколько комитетчиков в штатском, люди из разведки. Компания собралась большая и очень сердитая. Я тебя включил от нашего флота.
— Атлантического? — уточнил Котлов.
На международных переговорах он еще ни разу в жизни не был, если не считать приключившийся пару лет назад конфликт с оборзевшими портовыми властями Луанды. Кафры возжелали вытурить из территориальных вод зашедшую погостить советскую эскадру. Естественно, само собой такое непотребство даже в их головы прийти не могло, нашлись хитромудрые советчики, подсказали. Ангола на тот момент, да и сейчас тоже, считалась ничейной территорией, за нее активно боролись наши и американцы. На момент визита советской эскадры заокеанские друзья брали верх.
Претензии портовых властей города Луанда дело серьезное. Советские офицеры молча выслушали пыжащихся от гордости кафров, дождались, пока катерок с неграми в увешанных блестящими побрякушками мундирах отвалит от борта «Сталинграда», да и дали залп по береговым целям. Конфликт сам собой и разрешился. К тому моменту, когда морские пехотинцы выловили в подвале президентского дворца местного королька и доставили его на борт линейного крейсера, тот уже воспылал искренней любовью к Советскому Союзу и его морскому флоту.
— Нашего. У тебя как раз хороший опыт налаживания отношений с портовыми властями, — хмыкнул адмирал. Головко имел в виду как раз ту самую историю со стрельбой по береговым целям в Анголе. Оставалось только понять, он серьезно считает своего младшего флагмана подходящим на роль дипломата человеком или посылает кого не жалко? Вопрос.
— Да всего-то залп средним калибром по пустырю.
— У других и того нет за плечами. Ты, Виктор Николаевич, привези мне из Лондона полные гарантии безопасности анклава. Убеди всех этих денди и янки, что ежели в пределах досягаемости с наших баз появится хоть один американский солдат, то наши моряки имеют право… Наши моряки устроят учения по стрельбе по движущимся… Тьфу, мать их за ногу! Объясни им, что мы будем защищаться.
— Попробую. Только результат не обещаю, — пробурчал Котлов. Ему не улыбалась роль драчуна-заводилы. Обычно политики договариваются, а вину потом взваливают на тех, кто громче всех кричал и махал кулаками. На драчунов-заводил, в общем-то.
— Делегацию возглавляет сам Громыко, — устало повторил адмирал. — Тебе остается только поддерживать министра, намекнуть о наших атомных арсеналах и напомнить англичанам об осени сорокового. Вот и все.
— А почему я раньше не знал о переговорах? — запоздало спросил Котлов. — Такие вещи заранее обговаривают.
— Обычно заранее, но с англичанами пока можно и форсированным вариантом. Они еще не привыкли к своей независимости и принимают наши делегации по первому звонку.
— Ясненько. Надеюсь, к утру бритты не передумают.
За дверями кабинета главкома флота Виктора Котлова уже ждали. Товарищи из вездесущего Комитета, специалисты ГРУ и коллеги по политико-патриотическому воспитанию навалились на вице-адмирала. Отбиться не удалось. Котлова уволокли в ленинский уголок и принялись жестоко натаскивать на предстоящую дипломатическую миссию. Каждый считал своим долгом поделиться информацией, дать чрезвычайно важные рекомендации, напомнить о долге перед Родиной и намекнуть на важность предстоящей работы. О проблемах своих ведомств товарищи тоже позаботились, просили не забыть те или иные вопросы, зачастую вообще не относящиеся к теме поездки.
Только поздно вечером Виктор Котлов вырвался на полтора часа домой. Обнять жену, прижать к себе младшенькую дочурку, принять душ, побриться, переодеться, вот и все. Времени осталось только на чашку чая и короткую беседу с женой. Разумеется, не обошлось без рекомендаций и советов. Елена Котлова в служебные дела мужа не лезла, она только напомнила Виктору, что, ежели вдруг его потянет на тощих и страшных, как смертный грех, лошадиноликих лондонских баб, домой он может не возвращаться. Каждый думает о своем, а отдуваться одному Виктору Котлову. И о подарках с загнивающего Запада для своих надо не забыть. С хорошей косметикой в Союзе туго, а импортные колготки лучше наших.
Из Плимута колонна автомобилей вырвалась ночью. В голове кавалькады шли два бронетранспортера, следом ревели моторами черные лимузины с красными флажками на капотах. В середине колонны и замыкающими шли еще три БТР. Отвечавший за безопасность дипломатической миссии подполковник КГБ настоял на сопровождении колонны бронетехникой. Плюс к этому на британской территории к нашим присоединились два тентованных грузовика с десантниками.
На пограничном переходе проблем не возникло. Все были предупреждены заранее. Британские пограничники беспрепятственно пропустили колонну. Виктор Котлов и Эммануил Махнов даже не заметили, как оказались на чужой территории. Впрочем, для Котлова это не первая поездка в Лондон. Служба такая. Младший флагман обязан хоть изредка согласовывать прохождение советских кораблей через английские территориальные воды, договариваться о буксирах для севших на мель эсминцев и сторожевиков, контролировать наших интендантов, так и норовивших напутать со снабжением и потратить валютные лимиты на какую-нибудь ерунду, не очень-то нужную флоту.
Глубокой ночью кавалькада въехала в Лондон. Еще час по ночному городу, и фары осветили здание и ворота советского посольства. Доехали. Можно выбираться из машин. Размять ноги и искать свои номера. Нудила Махнов шепнул Виктору: наши опасались, что перед воротами посольства их встретят плотные цепи пикетчиков. Противник вполне мог устроить такую гадость, заставить кортеж пробиваться через демонстрацию, спровоцировать конфликт, а потом выжать из него максимум выгоды.
Встречавший гостей посол коротко доложил Андрею Громыко обстановку и предложил товарищам воспользоваться оставшимися часами ночи для отдыха. Только сейчас в холле посольства Виктор Котлов как следует разглядел своих коллег по дипмиссии. Несмотря на наведенную в штабе флота панику группа небольшая. Многих Котлов уже знал, встречались в Москве или Плимуте. Люди проверенные, серьезные. Сразу видно — случайный высокопоставленный контингент отсеялся еще во время утверждения списков группы. Оно и к лучшему. Впереди серьезная работа, а никчемные людишки со связями и старые, поросшие мхом пни, гордящиеся заслугами далекой юности, будут только мешать.
Утром после завтрака выяснилось одно упущение, последствие спешки — не всем членам группы выдали дипломатические паспорта, в это число попали и Котлов с Махновым. Документы они получили только перед выходом на улицу. Юмор ситуации стал ясен только тогда, когда Махнов во всеуслышание поинтересовался: можно ли брать с собой личное оружие? Оказалось, что можно, в новых паспортах стояла специальная пометка.
