– Давай, выползай, недоносок, – бормочет ефрейтор.
Высокие перистые листья борщевика рядом с кустарником подозрительно покачиваются. Кто там – свой или поляк? Рудольф вспоминает, что противника должны зажимать с двух-трех сторон. Нет, лучше подождать. Так можно своему товарищу залепить пулю в лоб. Ни черта не видно!
Вдруг над лесом проносится уверенная, насквозь знакомая и такая родная грозная песнь ротного «МГ-48». Ему вторит второй номер. Значит, машины вышли на просеку вдоль железной дороги и перерезают бандитам пути отхода.
Рудольф напрягается, подтягивает ноги, готовясь выпрыгнуть из ямы и проскочить еще пару-тройку шагов. Вон, за корнями той сосны можно укрыться. Вдруг из-за спины ефрейтора Киршбаума выбегает ефрейтор Глазер. Товарищ даже не замечает Рудольфа и прыгает к поваленному клену. Не успевает.
Кусты и заросли борщевика оживают. Из-за листьев выглядывают стволы штурмовых винтовок, короткие очереди в упор.
– Нет!!! – Рудольф поднимается над краем ямы и бьет по кустам одной длинной очередью.
Справа и слева его поддерживают огнем. Не менее трех стволов. Пули штурмовых винтовок буквально выкашивают заросли.
Магазин вылетает в пару мгновений. Сухой щелчок затвора, стреляные гильзы под ногами. Ефрейтор встает на ноги и перезаряжает оружие. Поворачивает голову. Юрген Глазер рядом. Лежит в двух шагах от Рудольфа. Глаза открыты, на лице застыло изумленное полудетское выражение. Пилотка слетела с головы и зацепилась за ветку орешника. Штурмовая винтовка валяется рядом со своим хозяином.
– Отделение, не задерживаться! – на сцене появляется гауптфельдфебель Вебер.
Эмиль Вебер перебегает через открытое пространство. Кажется, он даже не обратил внимания на гибель несчастного Глазера. Гауптфельдфебель опускается на одно колено, выпускает короткую неприцельную очередь по кустам и призывно машет штурмгевером. Люди один за другим поднимаются и идут вслед за старшим.
Сопротивление банды сломлено. Рудольф задерживается у кустов. Да, два трупа. Совсем еще молодой безусый мальчишка и полноватый короткостриженный мужчина лет пятидесяти. Паренек сидит, прислонившись спиной к стволу дерева. Грудь разорвана автоматными очередями, голова безвольно склонилась набок, из уголка рта вытекает красная струйка.
Подросток, старшеклассник, в Германии таких в армию не берут и к серьезной работе не допустят – инспекция по охране труда запрещает, – а в генерал-губернаторстве он уже стал боевиком Армии Крайовой, успел убить взрослого человека, солдата вермахта.
Рудольф Киршбаум наклоняется над телом и закрывает пареньку глаза. Единственное, что он мог сделать для погибшего, как и положено мужчине, подростка. Странно, Рудольф не чувствует ненависти к поляку, даже погибший на глазах ефрейтора Юрген Глазер не взывает к отмщению. Все было честно. Смерть уравняла бывших противников: кадрового военного, защитника отечества, и паренька из колонии, погибшего за какие-то свои варварские идеалы.
Бой закончился. Стиснутые со всех сторон огненными клещами повстанцы погибли все до единого. Прочесывавшие лес солдаты нашли четырнадцать трупов поляков. В зарослях акации на краю просеки, по которой проходит железная дорога, обнаружились рюкзаки с взрывчаткой. Повстанцы планировали взорвать поезд.
– Странно, что они так долго выжидали, – пробурчал гауптман Шеренберг, ковыряясь носком ботинка в куче тротиловых шашек.
– Плохо, не взяли пленного, – заметил лейтенант Тислер.
– Так это твои поднажали и бегущих перебили, – парировал командир первого взвода обер-лейтенант Карл Дикфельд. – Сам из пулеметов всех скосил.
– Не спорим, господа офицеры, – негромко проговорил ротный, бросая красноречивый взгляд искоса на крутившихся рядом солдат. – Не надо показывать людям свои ошибки и неуверенность.
Проходивший рядом и слышавший начало разговора Рудольф Киршбаум только грустно вздохнул, ефрейтору было тошно. Почти всей ротой давили банду каких-то подрывников-бомбистов. И при десятикратном перевесе потеряли троих бойцов. Двое погибших, в том числе ефрейтор Глазер, а Адольф Кашка получил три пули в живот. Состояние тяжелое. Если солдата не довезти до врача, дело кончится плохо.
Глава 9
Наутро капитан Ост решил продолжить путь с комфортом. В гараже нашлись две легковушки и грузовичок. Машины на ходу, заправленные. От ворот фольварка шла приличная грунтовка. Покойный бауэр содержал дорогу в порядке, засыпал выбоины, соорудил земляной мостик через низину в полукилометре от хозяйства.
Утром пленники слышали через окно, как повстанцы спорили, стоит рисковать на дорогах или лучше пешком. Самым весомым оказалось слово капитана Оста. Как понял по донесшимся до него фразам Алексей Черкасов, отряд спешил. Несколько раз прозвучало название города Радом.
После плотного завтрака партизаны выкатили машины за ворота. Пленных посадили в кузов грузовика. Тент над передней частью кузова прятал от любопытных глаз форму моряков. Туда же свалили весь груз. С упаковкой легковушек вышла заминка. Неожиданно вспомнили, что штурмгеверы и карабины мешают пассажирам. Прятать оружие можно только под заднее сиденье, а воспользоваться им в случае чего проблемно. Пришлось еще раз перетрясти личный состав и пересадить в потрепанный «Фиат» и чуть лучше сохранившийся «Фольксваген верблюд» бойцов с пистолетами-пулеметами и длинноствольными пистолетами.
Когда все утряслось и автоколонна была готова к выезду, Юрген Ост решил, что кожаный реглан и фуражка Виктора Котлова придают ему сходство с немецким фельдъегерем или офицером вермахта. Сходство если и было, то весьма отдаленное и сомнительное, но Котлову пришлось пересесть на заднее сиденье «Фиата» рядом с капитаном Остом.
Сидевший за рулем Марко лихо газанул с места. Следом тронулся «верблюд». Замыкал колонну громыхающий на ухабах «Майбах». Капитан Ост закурил и, оживленно размахивая руками, рассказывал, как он ловко придумал обмануть немецкие заставы, буде такие им попадутся.
– Идем колонной. Если попадется пост, притормаживаем, пан адмирал махнет в окно, и немцы нас пропустят. А если вдруг захотят проверить документы, подъедет грузовик, и ребята сметут немаков огнем. Как идея?
– Хреновая, – буркнул Виктор Николаевич.
С его точки зрения, после первой же перестрелки с польской полицией машины придется бросать и уходить пешком. С солдатами вермахта такой трюк тем более не пройдет.
– Согласен, – жизнерадостно улыбнулся Юрген. – Есть другие идеи?
Предложений у Виктора Котлова не было, была только надежда, что эпопея с бандитами капитана Оста завершится на первом же блокпосту. Разумеется, он не стал вслух высказывать пожелание напороться всем на полицейские пули.
Пока автоколонна поднимала пыль по грунтовке, Юрген Ост внимательно изучал карту. У одной из развилок он попросил Марко остановить машину.
– Ты спрашивал, почему мы не жжем школы? – повернулся Юрген к Котлову. – Сейчас увидишь.
