– Надо бы заказать обычную яичницу, – с придыханием произносит Лидочка. – Знаете, скворчащую такую, на гусином сале, с маленькими кусочками ветчины и лимончиком.
– Ни слова о еде, – морщится Лена. – Сок, пару яблок и…
Что именно еще хотела Лена, никто так и не узнал. В дверь постучали, и в лабораторию вошли профессор и легкий на помине полковник Васнецов.
– Однако! – притворно удивилась Женя Петрова.
В действительности старший сотрудник с девяностопроцентной вероятностью была уверена, что полковник приедет в институт. Косвенные, неуловимые простыми смертными намеки способны много сказать человеку, для которого внимание к мелочам давно превратилось в привычку.
– Прошу извинить меня за бесцеремонное вторжение. Понимаете, до смерти любопытно, что у вас получилось.
– Да, проходите, товарищи, – вяло махнул рукой Сергей Павлович.
– Результаты есть, вице-адмирал и трое его спутников живы, – сказала Женя. – Точных данных о местоположении и составе удерживающего пленных отряда дать не можем.
– А примерные можете?
– Держите, – Женя протянула полковнику листок бумаги.
Васнецов рысью метнулся к столу, выхватил лист и впился в него глазами. Читал разведчик быстро. Глядя на его спокойное сосредоточенное лицо и резко контрастирующие с ним живые, пробегающие по строчкам глаза, Женя поняла, что полковник сейчас вежливо поблагодарит специалистов, согласится разделить с ними обед, во время трапезы в институтской столовой будет внешне непринужденно балагурить.
Сильный человек, железные нервы. Есть в нем что-то от большого дикого кота, благодушная улыбка, пушистая шерстка, добродушное мурлыканье, некоторая демонстративная лень, вальяжность, а под ними скрываются острые когти, крепкие зубы, готовность в любой момент отпустить сжатую внутри пружину и прыгнуть на жертву сверкающим стальными лезвиями комком мускулов. Кот. Прирожденный охотник. Убийца.
Васнецов постарается не показать нестерпимый, раздражающий его зуд, и, только вежливо попрощавшись с сотрудниками, выразив восхищение… Да, он обязательно выдаст пару комплиментов, поблагодарит за работу. А потом метнется к ближайшему телефону звонить в Ленинград или Плимут, докладывать начальству, отдавать распоряжения своим людям, сам свяжется с советской военной миссией в Берлине. Такой он человек. Изучая материалы на своего отца, Евгения Викторовна встречалась и с документами, составленными начальником корнуоллского отделения ГРУ полковником Васнецовым С. В., читала она и досье на самого Васнецова.
– Сергей Владиславович, время позднее, вы, наверное, с утра ничего не ели. Составите нам компанию за обедом? – говорила Женя мягким, проникновенным, насквозь женственным голосом, таким, от которого мужчины теряют голову и пускаются во все тяжкие. – А пока дайте нам полчаса привести себя в порядок, и встречаемся в столовой, – проворковала девушка, бросая на Васнецова чуть усталый задумчивый взгляд из-под полуопущенных ресниц.
– Отчет не забудьте, – недовольно бросил завлаб.
– Спасибо вам огромное, – обернулся Васнецов, прежде чем вылететь из лаборатории.
– Ну ты даешь! – восхищенно протянула Лида.
Леночка только смущенно опустила глаза, ее пунцовые щечки яснее ясного выдавали все ее мысли. Васнецов девушке понравился, и неожиданная эскапада Евгении Викторовны сбила ассистентку с толку.
– Товарищи, не будем обсуждать человека, ему нужно было срочно позвонить, вот и убежал, хлопнув дверью.
Женя провела по фигуре Леночки оценивающим, раздевающим взглядом сверху вниз, так что девушка вспыхнула и метнула ответный негодующий взгляд. Дуэль глаз продолжалась пару секунд, потом Женя коротко улыбнулась, опустила глаза, как бы извиняясь. В свою очередь до Лены дошло все, что хотела сказать старшая подруга.
– Да он не в моем вкусе, – пробормотала ассистентка.
– Вот так-то лучше, – кивнула Лидия Сергеевна, она-то прекрасно поняла смысл игры коллеги.
Женщина-ментатор – такое непостижимое существо, что читает мужчину как раскрытую книгу. Евгения Викторовна вовремя уловила бросаемые Леной взгляды, почувствовала выброс гормонов в атмосферу и, просчитав ситуацию, ловко сбила Васнецову всю игру. Полковник, конечно, мужчина интересный, женщины в него влюбляются, и он прекрасно этим пользуется. Таким образом, по мнению Жени, пара фраз и многозначительных взглядов избавили Лену от нервного расстройства и слез в подушку после расставания с бравым полковником.
– Садистка ты, – пробурчал Сергей Павлович.
Будучи мужчиной, он слишком поздно просчитал ситуацию. Есть вещи, в которых женщины, особенно умные, дают представителям сильного пола сто очков форы. Дело во врожденных особенностях, в воспитании и в личных целях в старом, как мир, бесконечном и вечном противоборстве двух полов. Противоборстве, которое дает жизнь и стимул для развития в полном соответствии с идеями диалектического материализма.
В столовой Женя продолжила играть с полковником, бедный вояка и не понял, что оказался в роли мышки в кошачьих лапах. Сергей Владиславович механически жевал, поддерживал разговор на автопилоте, вставляя в нужный момент дежурные фразы и эмоциональные возгласы. Все внимание разведчика было приковано к симпатичной, чертовски обворожительной, восхитительной, прелестной, чуточку сумасшедшей, необычайно умной и дьявольски привлекательной женщине.
Леночка была напрочь забыта, Васнецов не уделил ей даже мимолетного взгляда и пары ничего не значащих фраз из дежурного репертуара. Из головы полковника вылетел даже тот факт, что он с вожделением смотрит и прямо сейчас готов наброситься на родную дочь своего старого друга.
– Подайте солонку, – деловой тон Евгении Викторовны и холодный взгляд подействовали на Васнецова, как лопата снега за шиворот.
– Пожалуйста.
Полковник поставил перед девушкой солонку, выпрямился, пробежал взглядом по лицам научных сотрудников. По лицу Сергея Владиславовича прошла волна, стирая слащавый взгляд масленых глазок. Доля секунды, и облизывающийся на сметану, готовый заорать от перевозбуждения мартовский кот исчез, напротив ученых сидел спокойный, чуть ироничный военный разведчик.
– Спасибо, – Васнецов махнул ресницами в ответ на вежливую извиняющуюся улыбку Евгении.
Женя, в свою очередь, пожала плечами и скосила глаза в сторону Лены. Да, полковник человек умный и сообразительный, короткий обмен взглядами дал больше, чем долгий разговор с переливанием из пустого в порожнее. Женя поняла, что Сергей Владиславович извиняется за свое поведение и с честью принимает полученный урок. Мозги у него есть, выдержка тоже, порядочность и честь офицера наличествуют в должной мере, то есть – настоящее рыцарское отношение к даме. Рыцарское в том качестве, как было принято у настоящих дворян, а не героев любовных романов позднего Средневековья.
– О чем замолчали? – завлаб вежливо вернул товарищей к некстати оборвавшемуся разговору.
