И снова треск. На этот раз это уже почти под ним. Один лестничный пролет. Может, чуть больше…
Игорь достал чекан и приготовился. Для пущей верности, чтобы потом, в темноте не было неприятных сюрпризов, он медленно отвел руку с чеканом. Нужно было проверить, есть ли пространство для замаха, а не то в самый неподходящий момент зацепишься за перила…
Черт, так и есть! Клюв чекана с едва уловимым звоном коснулся прутьев. Звук был тихий, почти неслышный, но резкий шуршащий звук внизу показал, что Смоленский обнаружен.
– Кто это? – услышал он вдруг испуганный женский голос. – Кто здесь? Не молчите, прошу вас!
Говорившая была явно на грани истерики. Она боялась… Его боялась, Игоря! А он ее – вот так история!
– Не бойтесь, я сейчас к вам спущусь. – Игорь спрятал чекан под куртку и застегнул ее. – В этой темени так тяжело попасть точно на ступеньку. Можно ноги сломать.
Игорь говорил, просто чтобы успокоить женщину, ему было неловко, что он напугал ее.
– Протяните руку вперед, – попросил он. – А то я в темноте наткнусь на вас и толкну. Протянули?
– Да, – ответила она. – Я от подруги шла. Работаем вместе. Она просила лекарства завезти… Заболела. Вот и засиделись за чаем. А потом страшно стало, а позвать некого, не поднимать же незнакомого человека с постели из-за своих страхов.
Голос женщины прозвучал уже совсем рядом, и рука Смоленского наткнулась на ее маленькую ладошку.
– Ну вот, теперь я пойду впереди, – Игорь испытывал прилив отваги, – а вы за мной. Если буду идти слишком быстро, скажите.
– Хорошо, – кротко ответила незнакомка.
– Ну и чудесно! – Смоленский болтал всякую ерунду, главное было не молчать, пока не спустит женщину вниз и не выведет ее туда, где ей уже будет не страшно.
– Кстати, меня зовут Игорь, а вас? – спросил он.
– Катя…
– Что?! – Игорь опешил. А вдруг это та самая Катя, что продала ему куртку? Симпатичная такая. Если это она… Да нет, таких совпадений не бывает.
– А вы не в торговом центре работаете? – с замиранием сердца спросил он.
– А откуда вы знаете? – удивилась она. – Вы ясновидящий?
– Да, – скромно признался Игорь. – Я же вас предупреждал, что мы еще увидимся.
Катя на мгновение замерла, она явно пыталась понять, о чем это говорит ее новый знакомый, а потом, вдруг вспомнив, рассмеялась.
– Так это вы! – Голос ее звенел по всей лестнице – Вы тот самый покупатель? Господи, а я тут такое себе напридумывала! Вот трусиха!
– Кать, а может, отбросим эти вы? – предложил Игорь. – Второй раз сегодня встречаемся, это, похоже, судьба.
– Да? Пользуетесь случаем? – Девушка почувствовала подтекст предложения и улыбнулась. Игорь, хоть и не видел ничего в темноте, готов был поспорить, что она улыбнулась. – Ну ладно, так и быть. А вообще-то я на улице не знакомлюсь.
– Ну так мы же не на улице. И вообще уже второй раз знакомимся. Кстати, можно мне один вопрос?
– Ну, если он не… Ладно, задавай, – разрешила девушка.
– Скажи, а что за треск я слышал, когда спускался? – Игорю непременно хотелось разгадать мучившую его загадку. – Такой… шорк, шорк…
– Треск?
– Ну, шорох. Катя прыснула:
– Так треск или шорох?
– Не знаю… растерялся Игорь. – Ладно, пойдем.
Они не сделали и трех шагов, как Игорь вновь явственно услышал в темноте знакомый звук. И шел он откуда-то снизу, как будто из-под юбки девушки.
Игорь чуть не споткнулся. Так вот в чем дело! Это же Катя шуршит. Точнее, ее ноги в колготках трутся друг о дружку. Кровь бросилась Игорю в голову, он почувствовал, какв нем нарастает… нет, не возбуждение, назвать так охватившее его чувство было бы не правильно, примитивно. Какое-то легкое опьянение без вина, прилив энергии, ощущение силы, радости, желания сделать всех вокруг себя счастливыми – вот что почувствовал он в этот миг.
Вдруг подумалось, как здорово было бы влюбиться без памяти, забыть обо всем, уйти от обыденности, от рутины, которая все больше пронизывала его отношения с Мариной. Начать бегать на свидания, гадать – придет не придет… Эх, как здорово быть влюбленным!
Эти мысли застали Игоря врасплох, он на мгновение даже остановился. Только бы не спугнуть чувство, что начинает зарождаться в его душе, задержать, сохранить его, пусть ненадолго, на одну ночь, на один час…
Судя по звонкому смеху Кати, она была не прочь подольше задержаться в его компании. Так за чем же дело стало? К чему раздумья, когда рядом такая девушка?
Так, Марина сегодня ночует у него… Куда же повести Катю? Если согласится, конечно. Не будь дураком, и она согласится… вот только куда повезешь? Раньше можно было Олежке позвонить… Черт, как все не вовремя случилось! А вроде бы так удачно складывается, даже ключи от Олежкиной квартиры у Игоря в кармане остались. Ах, если бы Чернов не был в розыске! Наверняка за его жильем слежку установили… Хотя, кажется, появилась идея…
– Так мы идем или будем стоять? – игриво спросила Катя.
– Идем, конечно! – спохватился Игорь. – Что это я… совсем от такого соседства обалдел. Так бы и стоял. Ну, раз вы… ты так настаиваешь… побежали.
И Игорь, увлекая девушку за собой, побежал по лестнице. Правда, бежал он не в полную силу, так, чтобы и Катя не уставала и чтобы весело было. Сейчас им обоим кураж нужен.
* * *
Группа поддержки, обнаружив Васька и Серегу, которые так и лежали там, где их оставил Чернов, – прямо на стоянке, пришла в негодование. Что это, опять братва борзеть начала? Мало их учили? Наверное, мало, раз опять на сотрудника милиции руку подняли. А машины-то на стоянке стоят, значит, клиенты продолжают гулять. Совсем страх потеряли.
Милиционеры, подъехавшие на патрульных машинах, бросились оказывать помощь своим товарищам. Не ждать же, пока «скорая» подъедет.
Поверженные Черновым менты приходили в себя с трудом. Они никак не могли понять, что происходит вокруг. Первым пришел в сознание Васек, которому досталось меньше.
– Кто вас так? – спросил старлей, старший патрульной машины. – Вась, это они?
Палец старлея указал на дверь сауны. Он жаждал сатисфакции. Ему просто не терпелось покарать негодяев, которые столь беспардонно обошлись с блюстителями порядка, тем более что первыми все равно должны были пойти бойцы спецподразделения РУБОП.
– Они? – повторил старлей. Васек кивнул.
– Ну все, сами напросились, – процедил сквозь зубы стоявший рядом командир отряда СОБР. Он повернулся к автобусу, в котором скучали его люди, и махнул рукой.
– Дуплить всех подряд! – приказал он подбежавшим бойцам. – Но только чтобы трупов не было!
