– Эй, Крис, проснись, что ты слабый какой-то! – закричал Сазерленд. – Он же глушит тебя, как рыбу!
– Чертовщина какая-то! – Джордан с трудом пробился из-под плотной подушки бессознания. – Он хоть говорит или мне все это снится?
– Говорит, еще как говорит! По третьему кругу уже говорит!
– Ну и пусть говорит, чем больше энергетики откачаем, тем слабее он будет.
– Тебе легко говорить, а я еле держусь! Конечно, я не такой слабак, как ты...
– Это не ты такой сильный, а я просто был активным при беседе, вот он по мне и прокатил. А по тебе так, вскользь прошелся. Так что если кто и слабак, так это тот, кто от косвенной атаки устает!
– Конечно! Нашел отмазку! – засмеялся Сазерленд. – Ну тогда я спокоен, ты пришел в себя!
– Ладно, давай перехватывай контроль, а я посмотрю, как тебе удастся противодействовать Рошалю.
– Нет уж, пусть Джеймс поработает.
– Что, опять песни петь? – нехотя буркнул псевдо-Джеймс. – Может, просто ему объяснить, чтоб не валял дурака?
– Ну давай, только говорите пока вы, а я потом присоединюсь! – Крис еще не до конца отошел от гипноза и не хотел показывать свою слабость.
– Так, может, его...
Стив недоговорил и молча подошел к Рошалю.
– Или ты сейчас прекратишь свои грязные штучки, или я выдавлю тебе глаз! – заявил Сазерленд.
Крис чуть зубами не заскрежетал. Нет, ну нужно же быть таким топорным?
– На меня твой гипноз не действует, – продолжал Стив. – А вот то, что я могу с тобой сделать... Хочешь – покажу?
– Это же неблагородно – издеваться над связанным, беспомощным человеком!
– А беззастенчиво пользоваться гипнозом благородно? – вмешался Джордан. – Благородно держать больных детей на цепи в подвале особняка Карлоса? Или выпускать на свет Паука?
– Чем я мог бы купить себе жизнь? – спросил Рошаль.
– Нет, вы меня действительно не уважаете! – со смехом сказал Крис. – Вы же вроде бы не дорожите жизнью! Вы же только ищете возможность уйти из жизни и скрыть тайну! Рошаль, вы что, ждали, что я попрошу вас рассказать, что это за прибор?
Крис подошел к дисплею и вывел на экран изображение трубы с линзой. Он видел, как пятно над Полем из грязно-коричневого стало красным. Но только на мгновение. Затем оно вновь превратилось в коричневое.
– Хорошо, ты выиграл, но что это вам даст? – опять заговорил Решать. – Завтра, да нет, уже сегодня, Марко заберет меня от вас. Что такое Врата, ты так и не узнаешь. Проживешь скучную жизнь... Но ведь все равно умрешь! Или придется стать таким же похитителем тел, как и мы! Другого способа продлить себе жизнь не существует! Но ты так и не узнаешь, что есть другая жизнь! А я все равно вернусь! Вернусь и продолжу!
– Не вернетесь! – Крис сменил тактику. Нужно было вынудить противника как можно больше говорить о себе, – Записаться вам больше негде! А главное – не в кого! Да и запись произвести теперь некому! Коннор ваш уже того... В иной мир подался! У вас не осталось никого! Совсем никого! Ни исполнителей, ни носителей... Ни самого важного – матриц! Они тоже теперь в наших руках! Гапы, Пауки, Рошали... Все вы теперь в клетке и больше из нее не выйдете!
– Глупыш! Талантливый глупыш! – Рошаль засмеялся. – Неужели ты думаешь, что я завишу от примитивной матрицы? Какая чепуха! Эх, жаль, я тебя раньше не разглядел! Встреться ты мне хотя бы два месяца назад! Я бы тебе такое предложил!
– Стать Пауком? Или Гапом? – насмешливо подхватил Крис. – Или, может, очередным зомби?
– Зомби? Нет, это мелко для тебя! – Рошаль все смеялся. – Пауком ты уже был. Не понравилось, я же вижу! Да и я ошибся! Нужно было тогда тебя во Врата увести, но вы же разрушили все! Какая бы жизнь перед тобой открылась! Мы бы с тобой могли такое создать!
– Гигантскую живодерню? Лабораторию по издевательству над человеческой психикой?
– Какие громкие слова! – сквозь смех проговорил Рошаль. – А вот скажи, как, по-твоему, что такое человеческая жизнь? И кто спасает человеческую жизнь? Врачи? Да! Наука? Несомненно... А эту науку кто двигает? Давай порассуждаем. Вот ты спортсмен. Во время игры приходится, убивать, так? Значит, ты – убийца! Конечно, ты скажешь, что защищаешь свою жизнь, но факт остается фактом – защищая ее, ты при этом убиваешь. Пользуешься приемами Боя. А ты задумывался, сколько людей умертвили, чтобы отработать такие удары? Вот вы изучаете точки акупунктуры. А ты слышал, что в старину один индийский раджа собственноручно умертвил три тысячи рабов, чтобы изучить эти точки? Легенда? Пусть, но ведь откуда-то эти легенды пошли? На какую-то основу опираются? А теперь на основе тех варварских, как ты их назвал бы, исследований людей лечат иглотерапией! И человеческих жизней спасено этим методом уж куда больше, чем три тысячи! А знаменитый доктор Менгеле? Палач Бухенвальда, как его называли, резал людей по-живому. В своем лагере смерти. Тоже, скажешь, легенда? Не стану спорить с этим, но пересадка органов стала реальной только после этих его опытов!
И сколько человеческих жизней после этого спасено? А если бы я не работал с опытами по проблемам памяти? Даже ты и то воспользовался моими трудами. Сколько раз тебя переписывали? То-то же! Ты жив благодаря мне! Моим опытам!
Сейчас люди сколько живут? Биологически полторы-две сотни? Но если бы не моя методика, они же как деревья были бы! Слабоумие долгожителя – вот конечный итог всего того, чего добилось бы человечество без меня. И только я со своими опытами дал возможность людям жить столько, сколько они захотят. И за это меня порицать?
– Но почему такими дикими методами? Почему вы все узнаете ценой страданий тысяч людей? – настаивал Крис.
– А как еще найти добровольцев... Ладно, дело прошлое, Врата все равно утрачены. Был у меня помощник. Очень талантливый. Вот как ты, одержимый, только не программист, а инженер. От Бога инженер! Джек Фарго. Мы с ним проводили опыты. Вот бы тебя тогда к нам! И было же это совсем недавно! – Чувствовалось, что Колхаун-Рошаль искренне сожалеет об упущенной возможности. – Ну да ладно! Помните наш прошлый разговор? Когда я вам объяснял, чем отличается память на матрице от памяти в теле?
– Когда мы говорили о душе?
– Умница! Именно о душе! Но что такое душа, мы так ответа и не получили. Почему? Потому что говорили о материальных вещах. То есть о носителях. Вот твой компьютер. Он когда становится умным? Когда в нем запускаешь нужную программу. Что такое программа? Набор единиц и нулей! А это что? Это не что иное, как информационное поле! Пока понятно?
– Понятно, но не доказательно!
– А вы дайте мне свободу от вашей дурацкой морали, я вам все докажу!
– Это не мне решать!
– А кому? Если ты – один из самых умных – не можешь приподняться над приземленным... Ну разве моя жизнь, мой гений не полезнее для человечества, чем жизнь десятка наркоманов? Ити патологических убийц, маньяков, насильников? Таких, как тот же Паук в прошлом?
