Сазерленд вспомнил увиденное... Снятая человеческая кожа, кровь, растерзанная женщина... Это Паук? Так это и есть тот самый Паук? Что? Да как же такое могло случиться? Теперь он, Стив Сазерленд, – Паук?
– Дошло наконец? – услышал он. – Гордись, ты теперь носитель Великого Палача.
– Ублюдок ты драный, а не палач! – ответил Стив. – Подожди, я еще доберусь до тебя!
– Плебей! Ты удостоился великой чести! – презрительно бросил монстр. – Теперь молчи и слушайся своего хозяина!
Паук направил свое новое тело к запасному выходу. Действительно, зачем ему, чтобы кто-то увидел его нынешнее обличье? Это отличное тело, не то что в прошлый раз Гап подсунул. Вот только что за сбой произошел? Почему прежний носитель не стерт? Такого еще не было! За все свои многочисленные переселения Джеймс ни разу с этим не сталкивался. А ведь сколько уж переселений Паук перенес, можно книги писать по адаптации к новому телу! Ан нет, оказывается, бывают и такие казусы, когда прежний носитель память сохраняет. И это даже ничего! Так даже интереснее! Нужно будет рассказать Рошалю, вот уж удивится! Да и быстро перезаписаться не мешает, такой вариант как «слуга-господин», его, Митчела, вполне устроит! У него теперь будет собственный раб, разве плохо?
А что он, этот... абориген, говорил про какого-то Криса! Звал его, причем не вслух... И еще, что Джеймс заметил, так это то, что это животное, Стив Сазерленд, кажется, не сильно удивилось, когда Паук в его голове объявился. Нет, удивился, конечно, но не тому, что у него раздвоение личности, а тому, что этим вторым оказался не какой-то Джордан, а он, Митчел! Паук то есть. Так что же получается? Что наличие двух личностей в одном теле для... носителя не новость? Хотя разве этот Стив личность? Мокрица, размазня! Да и черт с ним, есть вещи посерьезнее, о которых стоит подумать! Вот, к примеру, этот самый Джордан... Он что, жил в голове Сазерленда до того, как там поселился он? До него? До Паука? А может, и до Стива? Нет, скорее вместе с ним! Точно, иначе бы тот не помнил о нем! Их было двое! Еще до операции, еще до того, как Гап его вылепил для вселения Паука! И значит, Гап ничего не напутал? Он добросовестно стер память носителя... но только одного из этих двоих! Этого неизвестного Джеймсу Криса! Просто Гап о втором не знал! Да и кто мог знать? Но тогда... Тогда этот носитель – ценнейшее приобретение! Пусть он заботится о теле, о легализации! Работает, живет, одним словом, прежней жизнью. Но до тех пор, пока тело ему, Пауку, не понадобится. А вот тогда все посторонись! В эти минуты Джеймс Митчел и мать родную не пощадит! Но нужно обязательно сохранить эту версию. Такой вариант очень перспективен. Решено!
Паук пробрался в кабину темного и неприметного «бозера», тронул сенсор автопилота, и грузовичок оторвался от земли. Стив бы на такой рыдван ни за что не сел! Гроб, а не экраноплан! Как только такое аэродинамическое недоразумение в воздух поднимается?
«Бозер» шел на удивление хорошо, даже, можно сказать, отлично. Паук, отключив автопилот, умело направлял его к одной ему известной цели. Сначала Сазерленд думал, что они полетят к тому заброшенному дому, что он видел сегодня днем. Черт, как хорошо было бы там проснуться и узнать, что все это только кошмарный сон! А вокруг солнышко, деревья... При этой мысли дом ярко и отчетливо предстал перед его взором, словно замороженная картинка на дисплее коммуникатора. И тут же с удивлением, мгновенно сменившимся ужасом, Стив почувствовал, что его вместе с новым соседом сильно затрясло от страха, на лбу выступил холодный пот. В висках снова загремели барабаны, а перед глазами затанцевали красные круги. Ну вот, опять начинается! Как тогда, в парке! Но почему? Ведь он спокоен, хотя нет, какое тут к черту спокойствие! После того, что произошло... Но тогда почему это появилось не там, наверху, в квартире несчастной, а только сейчас? Там он действительно был в панике, а сейчас... Или это Паук? Точно! Это его так трясет!
Сазерленд увидел, что экраноплан теряет управление и, забыв о том, что тело контролируется этим ужасным монстром, машинально дернул джойстик, штурвала. И... Что это? Тело подчиняется его командам? Это невероятно, но оно слушается Снейка! Маньяк отступил! Ушел! Забился в самые далекие уголки сознания!
А-а... значит, вот как? Оказывается ты, парень, не такой уж и крутой?! И тобой можно управлять?! Вот это здорово! Вместе с этой мыслью к Стиву вернулась уверенность в себе. Он подчинит себе этого монстра. Волевым усилием Снейк заставил себя успокоиться.
– Эй, подонок! – обратился он к Пауку. Стив был так зол на садиста, а еще больше на себя за то, что поддался такому недочеловеку, как Джеймс, и тот, воспользовавшись его телом, убил еще одну жертву, что не удержался, чтобы не посмеяться над его слабостью. – Крутой Червь по имени Большая Задница! Ты в какую пещеру спрятался? Молчишь?
Паук не отозвался.
– Ну молчи-молчи! – Ужас пережитого не отпускал Са-зерленда. И без того не слишком сдержанный, Снейк не знал, на кого излить свой гнев. Ну не бить же самого себя по голове! – Но только смотри, не дай тебе бог напомнить о себе еще раз! Я лучше лоботомию себе сделаю, чем еще раз тебе управление отдам! Понял, пиявка болотная?
Но Джеймс молчал. Он закрылся так наглухо, что если бы Сазерленд не привык к соседству Криса, то мог бы подумать, что все происшедшее ему приснилось.
– Слышь, чмо, ты у меня сидеть будешь на такой привязи, что, только когда я скажу «можно», только тогда рот свой поганый открывать будешь! – Стив все еще надеялся, что Митчел поддастся на провокацию и ответит. Но тщетно, Паук так прочно засел в оборону, что Сазерленду оставалось лишь беззвучно ругаться и угрожать. Он это делал долго и с упоением, но результат был один. Вернее, результата не было никакого! Паук продолжал хранить молчание. Тогда, поняв, что ответа он не дождется, Стив открыл боковое окно, благо у грузовика была такая возможность. Автоматика «бозера» сразу сбросила скорость. Предвкушая удовольствие хоть и мелкой, но мести, Сазерленд демонстративно медленно достал из бокового кармана «бозера» пластиковый пакет и протянул руку к окну. – Понял, козел... безрогий? – обратился он к врагу, но Митчел даже не попытался проявить себя и спасти свой трофей. – Ну и черт с тобой!
Стив выбросил пакет и закрыл окно. Скорость сразу увеличилась, и «бозер» рванул вперед. Сазерленд направил его к дому. Он старался не вспоминать о той картине, что предстала его взору при предыдущем пробуждении. Хорошо хоть Джордан этого не застал! Того бы выворотило наизнанку! Эх, Крис, Крис, что же мне подсунули вместо тебя? И почему тебя стерли, а я живой?
И не просто живой, а с этой сволочью по соседству! Так вот, значит, такую месть задумал Гап? Негодяй! Решил стереть Сазерленда, но оказалось, что эта участь постигла Джордана? Ну да! Все правильно, ведь про Криса Гап не знал! И этот подлец решил в освободившееся... якобы освободившееся тело вселить маньяка? Зачем? Зачем он им?
И для чего такая сложность? Ведь он мог Паука поселить в любое другое тело! Что в этом жесте Гапа? Забота о монстре? Желание, чтобы тот попал в тело того, кого ни в чем не заподозрят? Нли месть Стиву? Месть? За что? За ту драку? Да неужели Сазерленд его до такой степени обидел, что «близнец» решил так страшно отомстить? И для этого вновь спустил с цепи упыря Джеймса? Только ради возмездия? Нет, этого не может быть! Значит, они с самого начала его под новое воплощение Палача готовили. Они? Кто они? И что, ради этого всю эту бойню в Институте спрогнозировали? Чепуха полнейшая!
