Джалли посмотрел на шефа с изумлением. Обычно с врачом общался Джордан, который не позволял себе такой тон Чуть помедлив, Лоренцо кивнул.
Стив отключил связь.
«Сейчас лепила будет звонить Клоссу!» – подумал он. И оказался прав. Лоренцо, ошеломленный полученной информацией не менее, чем предложением, в растерянности набрал коммуникатор инфекционной. В Чипленде долго не могли найти реаниматора, а когда тот, весь взъерошенный, вышел на связь, то не сразу понял, что от него хотят. Наконец в глазах Стефана появилось понимание, и он подтвердил получение файлов памяти. Но заявил, что получил их от Криса Джордана. Джалли при упоминании этого имени почувствовал, что где-то слышал о таком человеке, но не смог вспомнить где. Да и не до него было! Психиатра интересовало другое. Наконец он не выдержал.
– А вы пошли бы в Институт Памяти работать или нет? – спросил Джалли реаниматора. – Если бы вам предложили? Даже не так! Я предлагаю вам место, аналогичное вашему, только у нас...
Клосс внимательно посмотрел на Лоренцо, не шутит ли тот, потом бросил взгляд куда-то в сторону, видимо, стоял кто-то рядом, и, немного помедлив, попросил время подумать.
Кончилось все тем, что к тому времени, когда Сазерленд допивал свой кофе, все еще внутренне сомневающийся Лоренцо дал согласие.
– Тогда так! Мы остаемся в том же здании, но теперь оно уже стало нашим. Приобретай все, что тебе нужно, приглашай, кого тебе нужно. Счета по старой схеме, на мой терминал. И еще. Вот тебе код и цифровая подпись. – Стив продиктовал серию цифр и букв. – Пользуйся. Но должен тебя предупредить. Мы будем работать на Империю. А это значит, что спрос будет серьезный. Тебе бее ясно?
– Но... – растерялся Лоренцо. – Я, конечно, предполагал, что у тебя... Что ты как-то связан с... этим миром. Но чтобы вот так близко, можно сказать, напрямую... Я подумаю!
– Да на кой черт думать? – возмутился Сазерленд. – Ты девочку из себя не строй, сам знаешь, что все так или иначе работают на Империю! А такие предложения второй раз не делают! Так что решай, да или нет?
– Хорошо, – ответил Джалли и отвел глаза. – Я согласен!
Джонни Петровича Стив нашел, как и в прошлый раз, в клубе. Тот занимался тем, что просматривал новичков, желающих попасть в поле зрения тренеров «Скорпионов». Увидев Сазерленда, он, как всегда, обрадовался.
– Стив, я уж думал, ты на Алтае отдыхаешь! – улыбнулся Петрович. – Ведь ты всегда в каникулы туда отправляешься!
– Что поделаешь, Джонни, у меня тут своя Сибирь, – посетовал игрок. – Но, я смотрю, ты тоже без отдыха обходишься!
– Так ведь столько желающих! – Тренер говорил так, словно бы оправдывался, – Как же их не посмотреть? Надо же людям дать шанс! А с другой стороны, вдруг такой же самородок, как ты, всплывет!
– Ну ты скажешь! – Сазерленд терялся от хороших слов в его адрес. Не то чтобы он был великим скромником, нет, просто не знал, как себя вести, и начинал суетиться. И злился на себя, понимая, как смешно при этом выглядит Лучше уж вообще не надо никаких комплиментов. Стив поспешил сменить тему: – Джонни, а куда потом отсеянные деваются?
– Как куда? – удивился Петрович. – Те, кто способности имеет, но нет техники, в школу. Те, кто имеют характер бойца, но нет опыта, ко мне... А те, кто типа тебя, все сразу имеют, те в команду идут. Ну а кто ничего... Ну сам знаешь. – Джонни, я ведь не просто так спрашиваю, – признался Сазерленд. – Работа для людей есть. Но... Да что с тобой хитрить, на Империю работа! Бойцы нужны.
– Думаешь, я не догадался, что ты за кружева плетешь? – невесело усмехнулся тренер. – Или ты первый, кто в круг интересов Империи попал? Да из четырех спортсменов три свою деятельность после Кольца у Марко продолжают. Вот только не думал, что тебя он так рано рекрутирует. Жаль, я думал, ты еще поиграешь...
– Да ты что, Джонни! Я буду играть, сколько сил хватит! – возмутился Стив. – Это так просто, поручение выполняю! А я без Кольца дня не проживу. Джонни, да ты что?
– Посмотрим, Снейк, посмотрим! – Джонни вздохнул. – А что касается твоей проблемы, то тебе нужно поговорить с Томом Бекстером, он же теперь профсоюзом роллерболистов командует. Вот все отставные игроки его и держатся. Я думаю, он тебе поможет.
Сазерленд, услышав имя Тома, изумился. Гениально! Как же он сам не сообразил! Бекстер именно тот, кто ему нужен. Том закончил свои выступления через год после того, как в команду пришел Стив. Именно он был бессменным капитаном «Скорпов» на протяжении шести сезонов. Поначалу, когда Сазерленд только появился в основном составе, ветераны, а за ними и все остальные игроки отнеслись к новичку недружелюбно. Все прекрасно понимали, что означает такая стремительная карьера, и считали, что пришел очередной ставленник Империи. Только и будет что контрабанду возить, а за него отдувайся, дерись на Кольце. И только Бекстер сразу принял Сазерленда и стал его опекать. И Стив под его присмотром заиграл так, что быстро завоевал авторитет. Дрался так, что его вначале даже топ-гаем капитана поставили! Но, заметив, что в роли забивающего он приносит намного больше пользы, чем в роли простого «полицейского» – доверили место лидера звена. Их как пару кольцевых не мог переиграть никто – ни защитники противника, ни их водилы. А попытки топ-гаев соперников решить проблему силовым методом заканчивались тем, что реанимация работала больше на них, чем на дерзкого дебютанта. Даже сам капитан порой удивлялся скорости и зрелости игры Сазерленда. Казалось, что они вдвоем могут обыграть целую сборную! И только серьезная травма Тома не дала новому тандему довести команду до Кубка. Это Снейку пришлось делать в одиночку. Стив не знал, но догадывался, что и капитанские вставки на пластик левого плеча он получил не без участия Тома.
Что же, Том помог тогда, должен будет помочь и сейчас. Так и вышло. Когда Стив нашел Бекстера, тот все быстро понял.
– Значит, будешь готовить солдат для Империи? – спросил он.
– Нет, только подбирать их, – откровенно ответил Сазерленд. – А тренировать, учить стрельбе и прочим штучкам будут другие.
– Ладно, предложу ребятам. – Том неопределенно пожал своими широченными плечами. – Если кто захочет, сброшу информацию тебе на коммуникатор.
– А сам не хочешь? – предложил Стив. – Со мной будешь работать! Будем, как раньше, в паре! Ты и я!
– Подожди, я что-то не понял! Ты хочешь сказать, что со спортом завязываешь? – Бекстер пристально посмотрел на Сазерленда. – Не рано ли?
Стив и сам не знал ответа на этот вопрос. Но когда он рассказал Тому о предложениях Марко, Бекстер даже не удивился. Он всегда верил в звезду этого парня. Знал, что тот еще себя покажет.
– Том, у меня к тебе еще одно дело, – признался Сазерленд после того, как получил от бывшего капитана «Скорпионов» согласие на свои предложения. Чего греха таить, Бекстеру предложения Сазерленда понравились. Надоело уже убеждать спонсоров и работодателей, что ветеранов нужно поддерживать. Кому они нужны, когда зенит их славы уже позади? А вот этот, совсем еще молодой парень, помнит. Не зря Том все же его приметил, не зря. Разглядел в этом задире что-то такое... Ну, настоящее, что ли? Ведь даже тем, что стал погонялой игровым, этот пацаненок ему, Бекстеру, обязан. Понравилась гибкость, сила и мгновенная реакция Стива. Словно бы бросок змеи...
