Стив, настоящий Стив, а не Паук, все это время пытавшийся перехватить управление телом, после полученного удара успел опередить Митчеда. Он перехватил собственную руку на замахе и судорожным движением охватил самого себя. Паук, опомнившись, заметался, стараясь восстановить контроль над телом. Он попытался разжать охват, но, как ни старался, у него ничего не получалось! Сазерленд отчаянно сопротивлялся, понимая, что от его успеха или неуспеха зависит жизнь товарища.
Джеймс, видя, что в борьбе с собственным телом силы уходят с удвоенной скоростью, изменил тактику. Ему удалось перехватить контроль над дыханием. Он не давал Стиву выдохнуть, а, значит, и вдохнуть чистого воздуха. Стив почувствовал, как у него закружилась голова, в глазах потемнело. Но и задыхаясь, он продолжал из последних сил цепляться за сознание. Сейчас от него зависела жизнь товарища и любимой. Держаться! Держаться!!!
Том лежал, ожидая смерти. Защищаться он больше не мог. Кровавый кашель разрывал легкие. Из-за страшной боли в груди его охватила такая слабость, что не было сил подняться. Где же этот проклятый убийца? И где он насобачился так драться? Бекстер мучительным усилием воли обернулся. Что это? Сазерленд лежит, обхватив себя руками! Он душит сам себя! Такого Том еще не видел. Стив извивался в своих же объятиях и хрипел от недостатка воздуха. Он боролся сам с собой в полном смысле этого слова! Неожиданно они встретились глазами, и Бекстер прочел в них такую боль, что забыл о своей! Парень дрался со своей темной половиной, не жалея ни себя, ни того, кто был в нем!
«Как же ему помочь? – пронеслось в голове Тома. – Может просто вырубить»?
Но и на это у Бекстера не было сил. Прямо хоть бери и помирай. Но не может же он лежать и смотреть, как рядом борется со смертью его друг! Том собрал в кулак всю свою волю. Хоть один-то удар он обязан нанести! Один, всего лишь один удар! Но точный, на второй у него не хватит сил! Нужно попасть или за ухо, или в...
Слава богу, товарища ему бить не пришлось. Сазерленд все сделал сам. Он упал без сил, и воздух с шумом ворвался в его легкие. Оба – и Бекстер, и Стив – тяжело, с надрывом закашлялись.
ГЛАВА 9
Снейк вез Тома в клинику, забыв обо всех ограничениях скорости. Он бросился к товарищу как только вернул себе контроль над своим телом. Беглого осмотра было достаточно, чтобы понять – Бекстера необходимо срочно госпитализировать. Травма была очень опасна. Сазерленд уже видел такую на Кольце. Специальная техника удара разбивала ребра так, что их осколки разрезали легкие противника. Тому предстояли две недели регенерации. Но все зависело от того, как быстро он окажется в клинике.
Не теряя времени, Стив втащил его в салон «бозера» и положил на пол. Единственное, на что он позволил себе потратить несколько секунд, так это содрать чертову пленку латекса с видимой части рук и головы. Не являться же в клинику в таком виде!
Бедняга Бекстер еле дышал. Было видно, что каждый вдох причиняет ему страшную боль, нельзя было терять ни минуты. А Бекстер все никак не отпускал руку Стива, в которую вцепился мертвой хваткой, пытаясь извиниться, что не уследил за ним Сазерленд проклинал все на свете Господи, ну сколько же бед он еще принесет людям? И зачем он только втянул Тома в эту историю! Ну что за печать зла лежит на нем! Почему, ну почему он приносит людям одни несчастья?! Может, действительно проще дать убить себя? И от Паука людей спасет!
Как же, спасет, они тут же нового запишут! Нет, пока он не найдет этих писателей паучьих, умирать не имеет права!
Но как же маньяку удалось обмануть Бекстера? Неужели Том так напился, что сам выпустил этого гада из клетки? Да нет, тогда бы он не оказался здесь, возле дома Сандры! Стив был в ужасе, когда проснулся и увидел, что Паук, завладевший его телом, обливается латексом. И негодяй даже не скрывал, что приехал именно к журналистке. Гад, как же он умеет контролировать тело! Сазерленд не имел ни единого шанса перехватить управление! Это какое-то чудо, что появился Том! Если бы не он! Господи! Стив боялся даже подумать, что могло произойти, не подоспей Бекстер! Но каков Паук! Кроме всего прочего, оказалось, что монстр владеет какой-то неизвестной Сазерленду системой борьбы Как это он так легко сумел совладать с мощным Бекстером? Он же один из самых сильных бойцов Лиги!
– Стив! – прохрипел сквозь стон Бекстер. – Скажи в клинике, что ты увидел...
– Том, тебе нельзя разговаривать!
– ...как я дерусь с тремя незнакомцами! Проезжал мимо... Они... убежали...
– Хорошо, Том, так и скажу, только молчи! Ты же знаешь, тебя быстро починят, если сейчас помолчишь! – Сазерленд знал, что сейчас самое главное – беречь травмированные легкие Бекстера. – Мне очень больно, что это я тебя покалечил! Прости, если можешь!
Но Том думал совсем о другом. Он клял себя за то, что не сумел удержать Снейка в наручниках и тем самым подвел всех.
– Сам... виноват... И тебя... подставил...
Он замолчал. Стив боялся, что Бекстер теряет сознание, но остановиться не мог: если передать управление автопилоту, то тот сразу снизит скорость до разрешенной.
– Том, мы уже почти у цели – прокричал Сазерленд. – Держись, братуха, сейчас станет легче!
– Что... он... ты... хотел... – прохрипел Бекстер. – Что у тебя...
Стив догадался, что Том интересуется, почему все произошло именно здесь, возле дома Сандры.
– Здесь живет... – Сазерленд запнулся, – ...живет одна девушка. И я ее люблю!
Как только они подлетели к клинике, Бекстера сразу же увезла дежурная бригада. Стив сообщил им о раненом и о характере его травмы еще за несколько кварталов, и теперь можно было рассчитывать, что все будет сделано своевременно. За Бекстера можно было не бояться. Стив рассказал дежурному полицейскому историю, придуманную Томом, и готов был уже уехать, когда тот, бросив пристальный взгляд на Стива, заглянул в свой коммуникатор.
– Простите, а вы... – Снейк огорченно вздохнул. Ну вот, начинается – и здесь поклонники! – ...вы и есть тот самый мистер Сазерленд? Роллерболист?
– Да, а что, это что-то меняет? – Стив пытался скрыть раздражение, но это ему плохо удавалось.
– Нет, что вы! – Полицейский замялся. – Просто у нас в коммуникаторе висит резидентный циркуляр, чтобы мы, в случае если с вами что-то случится, немедленно, в любое время сообщали инспектору Пирсу.
Сазерленд еле удержался, чтобы не присвистнуть. Вот так подарочек! Дэвид словно знал, что с ним что-то должно случиться!
– Он что, у вас – ясновидящий? – пошутил Стив. – Ну ладно, что с вами делать, звоните своему Пирсу!
Он вышел из дежурки. А ведь он прав, этот чертов Дэвид! Неприятности так и липнут к нему!
– Мистер Сазерленд! – Полицейский вылетел следом за ним. – Инспектор Пирс просит вас подойти к коммуникатору.
– Хорошо! – Снейк удивился тому, как быстро откликнулся Дэвид.
